Сетчатая коричневая змея

Несмотря на название, предполагающее коричневый окрас, у взрослых особей, принадлежащих к этому виду, может быть множество оттенков: от жёлтого, желтовато-коричневого и оранжевого до чёрного, серебристого и серого. Молодые особи могут иметь более тёмную, окаймлённую голову с чёрным затылком и многочисленные красно-коричневые точки на животе.

В центральной части тела находятся 17 рядов спинных чешуек, за которыми следует разделённая анальная чешуя и 45—75 хвостовых чешуй, также разделённых.

Средняя длина этих змей (включая хвост) — от 1,1 до 1,8 м. Максимальная зарегистрированная длина — 2,4 м, хотя любая змея этого вида, имеющая длину более 2 м, считается исключительно большой.[4] Больших особей этого вида часто путают с Pseudechis australis, обитающей во многих частях ареала восточной коричневой змеи.

В соответствии с названием, Восточная коричневая змея распространена по всему Восточному побережью Австралии: от полуострова Кейп-Йорк вдоль побережья и гористых цепей Квинсленда, Нового Южного Уэльса, штатов Виктория и Южная Австралия. Также её можно встретить в засушливых районах Северной территории, вплоть до Кимберли в Западной Австралии. Кроме того, местами змея встречается в некоторых районах Новой Гвинеи (центральная провинция и провинция Милн-Бей в Папуа — Новой Гвинее) и в регионе Мерауке в индонезийской части острова.

Среда обитания змеи весьма разнообразна: от сухих эвкалиптовых лесов и прибрежных гористых пустошей, и вплоть до внутриматериковых кустарниковых степей и фермерских угодий. Не водится в дождевых лесах и прочих влажных местах, также не встречается в очень сухих, пустынных местностях, где нельзя скрыться от солнца. Из-за питания, состоящего, в основном, из грызунов, змея часто обитает возле ферм и жилых домов.

Основу рациона этих рептилий составляют различные грызуны, в частности — интродуцированные в Австралию домовые мыши. Кроме того, восточные коричневые змеи питаются лягушками, небольшими птицами, яйцами и даже другими змеями.

Представители вида активны в дневное время суток. Все они печально известны своим агрессивным поведением: в возбуждённом состоянии змея высоко поднимает свою голову, принимая S-образную форму, после чего может последовать выпад и укус. Обычно змея старается избежать противостояния, но если её беспокоят — начинает яростно защищаться.

Восточных коричневых змей часто привлекают сельские постройки и фермы — очевидно, рептилий привлекает обилие грызунов, обитающих рядом с человеком. Подобные места, к тому же, дают змеям хорошее укрытие — всегда можно спрятаться в груде мусора или на сеновале.

Яд состоит преимущественно из нейротоксинов и коагулянтов крови. Клиническая картина отравления ядом этих змей в целом, сходна с отравлением ядом других видов этого рода: головокружение, диарея, упадок сил или конвульсии, отказ почек, паралич и остановка сердца. Без медицинской помощи укусы могут быть летальными. Так как змеи этого рода при обороне стараются наносить несмертельные укусы, то смертность при нелеченом укусе составляет примерно 10—20 %, что не слишком много.

Спариваются восточные коричневые змеи весной; они являются яйцекладущими пресмыкающемися. Самцы устраивают между собой ритуальные поединки за контроль над территорией. Доминантный самец спаривается со всеми самками, находящимися на его участке. В конце весны — начале осени самка откладывает 10—40 яиц. После того, как яйца отложены, она их не охраняет — появившееся на свет потомство совершенно не зависит от матери.