Серро-Рико

Серро-Рико-де-Потоси была самым богатым источником серебра в истории человечества. Добыча минеральных руд началась здесь в 1545 году, во времена Испанской империи. С XVI по XVIII века в этом руднике добывалось 80 % мировых запасов серебра[5].

Применявшиеся на протяжении столетий методы добычи серьёзно навредили местной экологии. Добыча серебра в шахтах на горе, продолжается до сих пор. Из-за плохих условий труда, таких, как отсутствие средств защиты от вдыхания пыли, многие горняки заболевают силикозом и их ожидаемая продолжительность жизни составляет около 40 лет. Гора по прежнему вносит значительный вклад в экономику города, так как в её шахтах работает около 15 000 горняков.

В результате многовековой добычи полезных ископаемых в 2011 году в склоне горы образовалась воронка, которую пришлось залить сверхлёгким цементом. Гора также продолжает опускаться на несколько сантиметров каждый год[6]. В 2014 году ЮНЕСКО добавила Серро Рико и Потоси в свой список объектов, находящихся под угрозой исчезновения, из-за «неконтролируемых операций по добыче полезных ископаемых», которые «могут привести к ухудшению состояния объекта».

Первоначально Испанская империя использовала для добычи серебра в Серро-Рико систему принудительного труда под названием репартимьенто, известной в империи инков как мита[7]. Испанская корона предпочитала эксплуатировать в Андском регионе индейцев, а не африканских рабов из-за высокой смертности и низкой производительности[8] В первые десятилетия из рудников в Потоси извлекались обширные залежи чистого серебра и хлорида серебра, что делало добычу серебра относительно простой. К 1565 году в Серро-Рико закончились высококачественные серебряные руды[9]. Однако добыча снова началась после внедрения метода извлечения серебра, в котором для использования амальгам серебра и извлечения его из руд с низким содержанием использовалась ртуть (известен как патио процесс)[10].

Репартимьенто был также системой циклического труда, поэтому по прошествии необходимого времени многие американские индейцы, не смотря на тяжёлые условия, продолжали работать на рудниках в качестве бесплатных наёмных рабочих или минга.

Учитывая использование ртути и большое количество серебра, добываемого в шахтах, отравление ртутью среди рабочих было обычным делом, и привело к гибели многих горняков. Другие тяжёлые условия, как на шахтах, так и на двориках для переработки руды также стали причиной гибели горняков во времена испанского правления[11], и считается, что в общей сложности на рудниках в Серро Рико погибло в общей сложности около восьми миллионов горняков. Однако, по оценкам других источников, тут погибли «сотни тысяч», восемь миллионов смертей были на самом деле общим числом погибших в вице-королевстве Перу, а не только на шахтах в Потоси[12]

Из-за большого количества рабочих, погибших на шахтах, Серро-Рико известна как «гора, поедающая людей»[13]. В работах таких историков, как Питер Бэйквелл[9], Дэвид Кук[14], Энрике Тандетер[15] и Ракель Хиль Монтеро[16] представлено более точное описание проблем человеческого труда (свободные и несвободные работники) с совершенно различными оценками.

Кооперативный горнодобывающий сектор Боливии, центр которого расположен в Потоси, после избрания в 2006 году социалистического президента Эво Моралеса, получил множество льгот, включая благоприятный налоговый режим и освобождение от трудового и экологического законодательства. После жестокого принудительного труда по добыче серебряной руды, десятилетий иностранного контроля и частных инвестиций конца XX века и краха государственной горнодобывающей компании COMIBOL, приведшего к перемещению 25 000 шахтёров, после резкого падения цен на полезные ископаемые в 1990-х годах, «неформальные, самоуправляемые ассоциации» начали продавать «неочищенный продукт» частным операторам[17].

FENCOMIN (Национальная федерация горнодобывающих кооперативов Боливии) сыграла важную роль в обеспечении успешных всенародных выборов Эво Моралеса, а также выступила в качеств одного из лидеров в разработке новой конституции Боливии, устанавливающей плюралистическую горнодобывающую экономику (государственную, частную и кооперативную). Однако, за последние годы, между горняками, работающими на государственных предприятиях и горняками, членами кооперативов возникло множество конфликтов. В 2006 году между государственными шахтёрами и членами кооперативов произошла стычка в Уануни, в результате чего погибло 16 человек, что привело к отставке министра горной промышленности, члена FENCOMIN. В 2016 году был подвергнут пыткам и убит заместитель министра внутренних дел Боливии Родольфо Илланес. Предположительно, это совершили сотрудники горнодобывающего кооператива Боливии. Этот случай привёл к столкновениям между кооперативными горняками и полицией, в результате чего пять шахтёров погибли, и что привело к разрыву связей между кооперативными горнодобывающими предприятиями и правительством Моралеса[17]

Отчёты за 2019 год показывают, что текущая добыча на рудниках к тому времени состояла преимущественно из олова и цинка, и лишь из небольшого количества серебра[18]. Согласно одному из отчётов, более 88 % шахтёров в Боливии, примерно от 8000 до 10000 (в зависимости от источника, делающего оценку), включая детей[19], работали на кооперативы.

Бывший шахтёр, обсуждая с репортёром большие риски, связанные с работой в Серро-Рико, сказал, что у тех, кто там работает, мало альтернатив для заработка на жизнь: «Надо быть сумасшедшим, чтобы работать в шахтах при таких условиях. Но альтернатив нет»[20][21].

Вход в шахту. Серро-Рико

Серро-Рико-де-Потоси была случайно обнаружена в 1545 году Диего де Уальпа, добытчиком серебра из племени кечуа, когда он обыскивал горы в поисках святилища инков или традиционных погребальных жертв[22]. Красная гора, ныне известная как Серро-Рико, расположена между обнаруженными ранее шахтами Порко и Сукре, которые находятся на более низких высотах, и поэтому там легче проводить добычу. Однако, как только выяснилось, что Серро Рико содержит в основном серебряную руду, акцент в местной горнодобывающей промышленности сместился на добычу более ценного ископаемого, вместо добычи олова, цинка и свинца, обнаруженных в Порко и Сукре. На рудник Серро-Рико-де-Потоси, который сейчас является одним из крупнейших сеебряных рудников в Боливии и в мире, было добыто около 60 000 тонн серебра, предполагается, что месторождение всё ещё содержит оценочные запасы в 1,76 миллиарда унций (50 000 тонн) серебра и 540 млн тонн руды с содержанием олова 0,17 %.[23]. Рудник расположен на юге страны в Потоси[23]