Серлс

Карта связанных между собой в прошлом плейстоценовых озер в восточной Калифорнии (USGS)

Стратиграфические данные озера Серлс показывают, что когда-то оно было заполнено солоноватой водой глубиной до 200 м. Колебания уровня озера происходили во время наступления и отступления ледников в хребте Сьерра-Невада[7]. За последние 150 000 лет произошло 30 крупных изменений уровня озера, представленных последовательностью соляных и грязевых пластов. Осаждение минералов происходило во время длительных периодов испарения воды[7].

На озере расположено туфовое геологическое образование Trona Pinnacles.

Среднегодичная температура составляет 19,1 °C, в год выпадает 96,3 мм осадков[5].

Бура была впервые добыта с сухой поверхности озера в 1873 году[3] компанией Джона Серлза «San Bernardino Borax Mining Company»[5]. В 1873 году, до того, как была построена железная дорога в Мохаве, очищенную буру везли оттуда мулы на упряжках 175 миль до гавани Сан-Педро[9]. С 1922 по 1928 год озеро Серлс по деревянной эстакаде пересекала монорельсовая дорога Epsom Salts Monorail.

С 1941 года на озере ежегодно проводится фестиваль «Gem-O-Rama», в течение которого участники ищут в озере кристаллы различных минералов[10].

Кристаллы розового галита (каменной соли) из озера Серлс. Размер образца: 13,5 х 7,7 х 5,2 см.

В озеро Серлс находятся огромные запасы натрие- и калиесодержащих минералов[7] — карбонатов, сульфатов, боратов и галогенидов. Для их добычи подземные естественные рассолы откачиваются из скважин[7], пробуреных в нескольких соляных пластах. Глубина скважин может составлять более 100 м. Сеть добывающих скважин, нагнетательных скважин, бассейнов выпаривания и трубопроводов используются для добычи и обработки рассолов.

Промышленные минералы добываются из рассолов на заводах Argus, Trona и Westend[11]. Минералы кристаллизуют из рассолов, просеивают, промывают и сушат. Затем кристаллы прогреваются в печах, чтобы удалить молекулы воды из кристаллической структуры. Для достижения желаемого состава и плотности гранул может потребоваться рекристаллизация. Кроме того, с поверхности озера и из бассейнов получают соль.

Товары, производимые Searles Valley Minerals на своих предприятиях на озере Серлс, включают в себя буру, V-Bor (гидрат буры), борную кислоту, карбонат натрия, сульфат натрия и поваренную соль. Запасы полезных ископаемых в озере превышают четыре миллиарда тонн[11].

Озеро представляет опасность для перелётных птиц. Задокументировано много случаев гибели пернатых от отравления солью или образования соляной корки на крыльях[12].