Севастопольская радиолокационная станция

План-схема РЛС и её расположение относительно Чёрного моря

Радиолокационная станция предназначена для контроля космического пространства и раннего предупреждения о ракетном нападении, тип «Днепр» (по классификации НАТО — «Hen House»). Радар состоит из центрального здания и двух длинных крыльев длиной свыше 250 метров; каждое крыло является отдельным радиолокационным массивом. Один из них имел азимут 172° (направленный на юг), а второй — 230° (обращен на юго-восток)[1]. Радар имеет дальность 3000 км, охватывает южную Европу, Северную Африку и часть Ближнего Востока[3][4].

Строительство объекта началось в конце 1960-х годов.[5] Некоторые источники утверждают, что он был запущен 1975 году,[6] по другим данным — 16 января 1979 года.[1][4]

В 1991 году Советский Союз распался и станция оказалась под контролем Украины вместе с РЛС в Мукачево. В 1992 году Россия подписала 15-летнее соглашение с Украиной об аренде обоих радаров за 840 000 долларов в год, хотя в отличие от других зарубежных станций персонал должен был укомплектовываться из числа граждан Украины, а не России.[7][8] В 2005 году управление радарами было передано гражданскому ведомству — Украинскому национальному космическому агентству, а арендная плата увеличилась до $1,3 млн, хотя Украина требовала больше.[4][9]

В 2008 году Россия решила прекратить использовать информацию обеих украинских радиолокационных станций.[10][11] По мнению некоторых экспертов, это решение было принято отчасти из-за заявления украинского правительства относительно вступления в НАТО.[10][7] В 2007 году тогдашний командующий российских космических войск Владимир Поповкин заявил, что Россия намерена дублировать или заменять иностранные радиолокационные станции, поскольку не может положиться на них в кризисные периоды.[12] Замена станции уменьшит возможности Украины оказывать влияние на Россию благодаря своей способности контролировать доступ к данным.[7][8][13]

Приводились также и прагматичные причины прекращения аренды. Поповкин заявил, что радары вышли из гарантии в 2005 году, а модернизация стоит $20 млн. Кроме того, Россия заявила, что данные из Севастополя были недостоверными из-за вмешательства нелицензированных радиопередач с рыбацких лодок в Чёрном море.[10][11]. Кроме того, он опасался относительно качества данных за гражданских, а не военных операторов[14]

Украина перестала передавать данные станции 26 февраля 2009 года, и Россия заявила, что новая радиолокационная станция в Армавире начала работать в тот же день, заменив утраченное покрытие[15][16]. После этого правительство Украины объявило, что станции будут закрыты на месяц для обслуживания, а затем будут использоваться неполный рабочий день для наблюдения за космосом, будучи частью организации под названием SKAKO (Автоматическая система управления и анализа космического пространства).[17][18]