Самые ранние известные формы жизни
Первыми известными формами жизни на Земле считают окаменелые микроорганизмы, найденные в осадках гидротермальных источников. Время, когда могли появиться самые первые формы жизни на Земле, неизвестно. Считается, что они могли возникнуть более 3,77 миллиарда лет назад, возможно, даже 4,28 миллиарда лет назад, вскоре после формирования океанов 4,41 миллиарда лет назад и после формирования Земли 4,54 миллиарда лет назад.
Первые формы жизни
Для большинства исследований происхождения жизни доказательными свидетельствами являются окаменелые остатки. Возраст Земли составляет примерно 4,54 миллиарда лет. Первые неопровержимые доказательства жизни на Земле имеют возраст не менее 3,5 миллиарда лет. Существуют доказательства, что жизнь начала существовать гораздо раньше.
В 2017 году сообщалось о нахождении окаменевших микроорганизмов в отложениях гидротермальных источников в поясе Нувуагиттук (англ. Nuvvuagittuq Belt) в Квебеке, Канада, которые могут иметь возраст в 4,28 миллиарда лет, что свидетельствует о «почти одновременном возникновении жизни» после образования океана 4,41 миллиарда лет назад, и за небольшое время после формирования Земли 4,54 миллиарда лет назад. В декабре 2017 года ученые из США обнаружили в Австралии микроскопические окаменелости, возраст которых оценивается в 3,5 миллиарда лет. Это древнейшие из известных следов жизни на планете.