Салумяэ, Эрика Акселевна

От Салумяэ отказалась при рождении её настоящая мать, и девочку отправили в детский дом города Эльва. В возрасте семи лет удочерили. Салумяэ обучалась в школе с гуманитарным уклоном, писала стихи и становилась призёром и победительницей литературных олимпиад. Занималась лёгкой атлетикой, баскетболом, конькобежным спортом. Чемпион Эстонской ССР. Параллельно ходила в музыкальную школу, однако к 18 годам предпочла музыкальной карьере спортивную. В 1980 году начала заниматься велоспортом: тренер Юри Кальмус предложил начать тренировки, сообщив о включении велоспорта в Олимпийские игры. Весной в Латвии прошли первые соревнования, на которых Салумяэ одержала свою первую победу.

После победы в одном из первенств СССР в спринте, преследовании и групповой гонке Салумяэ встретилась с тренером Станиславом Соловьёвым, который предложил переехать в Таллин и заняться трековым велоспортом. Начала тренироваться с мужчинами (женщины тогда не занимались трековым велоспортом в Эстонии). Большую часть времени проводила в Москве, общаясь с тренером Владимиром Леоновым. Победа в первенстве СССР над Галиной Царёвой открыла Салумяэ путь на Универсиаду 1983 года — она впервые выехала за границу, установив там свой первый мировой рекорд и победив в спринте). В рамках первенств СССР выступала за таллинские команды «Калев» и «Динамо».

Эрика после победы на Играх в Барселоне

С 1987 по 1989 годы завоевала три золотые медали на международных соревнованиях: две на чемпионатах мира и одну на Олимпиаде в Сеуле. После такого успеха был некоторый период усталости, однако Салумяэ продолжила карьеру, выиграв второе олимпийское золото в Барселоне. Салумяэ могла не поехать на Олимпиаду в Барселоне из-за болезни (в течение двух месяцев она проходила курс лечения), однако слабость в скорости для спринтера была компенсирована тактическими ходами, что и принесло спортсменке олимпийское золото, первое для независимой Эстонии после распада СССР.

С годами состояние здоровья Салумяэ ухудшалось, перенесла семь операций, и немецкие врачи рекомендовали ей уйти из спорта, однако она ещё раньше дала обещание поучаствовать в Олимпиаде в Атланте, где заняла шестое место. Последней её наградой стала бронзовая медаль на чемпионате мира 1995 года. После Олимпиады завершила карьеру.