Саарская наступательная операция

Франция объявила войну Германии 3 сентября 1939 года. Согласно франко-польскому военному соглашению, французские войска собирались начать подготовку к крупномасштабной стратегической операции через три дня после мобилизации. Французам надо было захватить территории от французской границы до Западного вала и попытаться навязать бой на оборонительных редутах. Полномасштабный штурм немецкой обороны должен был начаться 16 сентября на 15-й день мобилизации. Предварительная мобилизация была объявлена 26 августа, а полная 1 сентября.

Мобилизация шла медленно ввиду устаревшей системы призыва солдат на службу, к тому же у французов не было сведений о немецких танках и самолётах, а уже задействованную бронетехнику было трудно правильно использовать одновременно с пехотой на поле боя[4]. Французское командование рассчитывало задействовать стандартную тактику Первой мировой войны: массивный артобстрел позиций противника и их последующий захват пехотой. Существенным минусом этой тактики была долгая подготовка к атаке[5].

7 сентября 1939 года французы вошли в долину Рейна. Они рассчитывали, что немцы, отвлечённые войной в Польше, не смогут перебросить силы против французских войск, и надеялись численным превосходством смять противника. Однако ни одно действие армии Франции не принесло облегчения полякам, да и сами французы оказались в опасном положении, не добившись крупных успехов. Так, близ Саарбрюккена сразу одиннадцать дивизий штурмовали позиции немцев, прорвавшись на 32 километра вперёд. Всего французам удалось взять за неделю 12 населённых пунктов: Герсхайм, Медельсхайм, Ин, Нидергайльбах, Близменген, Людвайлер, Бреншельбах, Лаутербах, Нидальтдорф, Клайнблиттерсдорф, Ауэрсмахер и Зиттерсвальд (позднее Гитлерсдорф).

Не всё складывалось благополучно даже в этой ситуации: во-первых, немцы без потерь сдали города и тем самым ввели французов в заблуждение, скапливая силы. Во-вторых, близ Блисбрюка (Bliesbrück) сразу четыре танка Renault R35 были уничтожены минами. В-третьих, постепенно немцы стали контратаковать: 10 сентября французы отбили первую атаку близ Апаха. Тем не менее, командование не отзывало войска с фронта, и 12 сентября 32-й пехотный полк дошёл до Бреншельбаха, потеряв капитана, сержанта и семь рядовых[1]. После захвата Варндтского леса французское наступление выдохлось: значительная часть солдат при захвате погибла от противопехотных мин, и французы даже не добрались до Западного вала.

12 сентября англо-французский Верховный Военный Совет собрался впервые в Абвиле. Было принято решение о немедленном прекращении боевых действий, и в итоге штурм был отменён. Приказом Мориса Гамелена французам было запрещено приближаться менее чем на 1 км к немецким позициям. Сам же Гамелен не уведомил поляков о своём решении и скрыл правду, а польскому маршалу Эдварду Рыдз-Смиглы доложил о том, что французы якобы отправили половину своих дивизий в бой и вынудили немцев снять шесть дивизий. Командир французской военной миссии в Польше генерал Луис Фори пошёл дальше и заявил прямо начальнику штаба Войска Польского Вацлаву Стахевичу, что французы организуют второе наступление с 17 по 20 сентября. Сами же немцы вернулись на свои позиции 16 и 17 октября, задействовав участников Польской кампании[6][7]. Так началась «Странная война».

Немцы потеряли убитыми 196 солдат, ранеными 356 и пропавшими без вести 114[2]. К 17 октября они насчитали 11 потерянных самолётов[3]. Французы потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести 2 тысячи человек.