Ржавый пояс

Индустриальный пояс возник в начале промышленной революции как регион, в котором наличие ресурсов сочетается с доступностью водного транспорта, в то время наиболее важного для зарождающейся промышленности. Залежи угля разрабатывались в южной части штатов Западная Виргиния, Теннесси и Кентукки, а также в западной части Пенсильвании. Быстрый рост населения из-за массовой иммиграции из Европы в конце XIX века предоставил в распоряжение промышленников достаточные трудовые ресурсы. Грузы можно было транспортировать по каналам на восточное побережье США и в бассейн Великих озёр. Позже перевозки грузов были ускорены за счет железнодорожного транспорта, развитие которого в США также началось именно здесь. Уголь, железная руда и другое сырье перевозили в крупные города: Питтсбург, Гэри, Буффало, Кливленд, Янгстаун, в которых происходило бурное развитие сталелитейной промышленности. Дулут, Чикаго, Кливленд, Буффало, Детройт, Милуоки, Толидо возникли как транспортные узлы.

Увеличение дефицита торгового баланса в абсолютном выражении (синий цвет) и относительно валового внутреннего продукта (красная линия) привело к систематическому падению международной инвестиционной позиции США, начиная с 1970-х годов[3]

Во время спада 1970-х — 1980-х годов в Ржавом поясе происходило сокращение производства стали, автомобилей и других отраслей тяжелой промышленности[4]. В эпоху глобализации многие производства были выведены за границу. Антиглобалисты считают, что международные соглашения о свободной торговле повредили американской промышленности из-за острой конкуренции со стороны Китая и других развивающихся стран, где стоимость трудовых ресурсов существенно меньше, чем в Америке. Экономисты указывают, что в долгосрочной перспективе глобализация ведет к увеличению дефицита торгового баланса и является причиной серьёзных экономических проблем[5][6], в частности, роста внешнего долга и систематического падения международной инвестиционной позиции США[3][7][8]. Некоторые экономисты считают, что США берут в долг значительные средства для финансирования закупок импортных товаров[3][8]. Компания General Electric призывает американское правительство повысить занятость своего населения в собственной производственной базе до 20 %, поскольку США не могут далее рассчитывать лишь на свою финансовую мощь и потребительский спрос[9].

После кризиса 1970-х годов и сокращения производства в США рос преимущественно третичный сектор экономики[10][11]. Из-за экспорта стали и других материалов образовался дефицит торгового баланса в отношениях Америки с Китаем, Японией, Тайванем и Южной Кореей. Одновременно с сокращением производства и освобождением трудовых ресурсов росли расходы государственного бюджета, обеспечивавшего пенсионное и иное обслуживание населения[7][8]. Многие экономисты связывают трудности, переживаемые Америкой, с её дефицитом торгового баланса[10][11][12][13].

В результате роста пригородов и сокращения занятости городского населения обезлюдела центральная часть многих крупных городов, таких как Детройт, Флинт, Кливленд, Питтсбург, Эри, Дулут, Буффало, Бингемтон, Рочестер, Акрон, Толидо, Сиракьюс. В них частично остались лишь деловые центры[14]. Лучше защищены от негативных перемен оказались города Среднего Запада с развитой инфраструктурой[15].

Некоторые авторы связывают увольнения с профсоюзами. Однако статистические исследования показывают, что между влиянием профсоюзов и высокой конкурентоспособностью на международном рынке существует скорее положительная, чем отрицательная корреляция[16]. В то время как на Западе США множество новых предприятий открывают иностранцы, в частности, крупные иностранные компании, такие как Samsung и Fujitsu, в Ржавом поясе их активность не отмечается[17]. Уступает этот регион в росте производства и американскому Югу[18].