Ради любви к игре

Команда «Детройт Тайгерс» отправляются в Нью-Йорк, чтобы сыграть финальную серию сезона против команды «Нью-Йорк Янкиз». При счете 63:97 команда уже давно выбыла из борьбы за плей-офф и играет только из гордости против Янки, у которых есть шанс закрепить победу в Восточной Американской лиге. Однако для 40-летнего питчера Билли Чапела это могут оказаться самые важные 24 часа в его жизни.

В своем номере манхэттенского отеля Билли ждет свою подругу Джейн Обри, но она не приходит. У Джейн есть дочь Хизер, с которой Билли уже знаком. На следующее утро владелец «Детройт Тайгерс», Гэри Уилер сообщает Билли, что команда продана. Новые владельцы хотят положить конец 19-летнему пребыванию Билли в команде и продать его «Сан-Франциско Джайентс». Билли также узнает от Джейн, что она уезжает работать в Лондон.

Билли ― знаменитый, опытный питчер, но в этом сезоне он проигрывает и совсем близок к концу своей карьеры. Кроме того, он восстанавливается после травмы руки. Уилер намекает, что Билли следует подумать об отставке, а не присоединяться к другой команде. Отправляясь на стадион «Янки», чтобы сыграть свою последнюю игру в этом году, Билли начинает размышлять о Джейн, подробно описывая, как они познакомились пять лет назад.

По ходу игры Билли доминирует над отбивающими янки, часто разговаривая сам с собой о том, как подавать. Отдыхая между подачами, Билли также размышляет о том, как его отношения с Джейн были напряжены из-за того, что вычеркнул ее из своей жизни после того, как получил угрожающую карьере травму в межсезонье. Боль от качки становится все сильнее по мере того, как игра продолжается.

Билли настолько погружен в свои мысли, что не осознает, что ведет идеальную игру, пока не посмотрит на табло. Гас подтверждает, что никто не добрался до базы, и говорит, что вся команда сплотилась вокруг Билли, чтобы сделать все возможное, чтобы сохранить идеальную заявку на игру. К этому моменту боль в плече Билли стала очень сильной, и после того, как он выбрасывает свои первые две подачи иннинга далеко за пределы зоны удара, менеджер «Тигров» Фрэнк Перри звонит, чтобы разогреть два запасных питчера в КПЗ. Счет идет до 3:0, прежде чем Билли вспоминает, как бросал мяч своему отцу (ныне покойному) на заднем дворе. Он собирается с силами и наносит удар, а затем выводит отбивающего на следующую подачу.

Прежде чем «Тигры» выходят на поле в конце девятого иннинга, Билли в последний раз размышляет о своей карьере и любви к Джейн. Он дает автограф на бейсбольном мяче Уилеру, который много лет был ему как отец. Вместе с подписью в конце Билли подписывает мяч: «Скажи им, что я закончил. Из любви к игре.»

Закончив идеальную игру, Билли сидит один в своем гостиничном номере, и до него доходит, что все, чем он был и что делал в течение последних 19 лет, закончилось. Несмотря на свое удивительное достижение, Билли оплакивает не только потерю бейсбола, но и другую любовь своей жизни ― Джейн.

На следующее утро Билли отправляется в аэропорт, чтобы узнать о рейсе в Лондон. Джейн пропустила свой рейс накануне вечером, чтобы посмотреть конец его идеальной игры. Найдя ее там в ожидании своего самолета, он обнимает ее и они мирятся.

• Кевин Костнер ― Билли Чапел
• Келли Престон ― Джейн Обри
• Джон Си Райли ― Гас Сински
• Джена Мэлоун ― Хизер Обри
• Вин Скулли ― в роли самого себя
• Брайан Кокс ― Гэри Виллер
• Майкл Пападжон ― Сэм Таттл

Первоначально режиссером был назначен Сидни Поллак, а Том Круз должен был сыграть Билли Чапела[3]. Армиан Бернстайн, шеф Beacon Pictures, заинтересовал Кевина Костнера фильмом. Студия хотела сохранить бюджет фильма на уровне 50 миллионов долларов, поэтому Костнер отказался от своей обычной зарплаты в 20 миллионов долларов в обмен на больший процент от сборов фильма.

Режиссер Сэм Рэйми, который раньше снимал только малобюджетные фильмы, позже объяснил, почему согласился взяться за большой бюджетный проект:

В начальных титрах показан домашний архив видео с Костнером, в котором он, будучи ребенком играет со своим отцом[5].

• For Love of the Game (англ.) на сайте Internet Movie Database
• «For Love of the Game» (англ.) на сайте Box Office Mojo