Пётр Гринёв

Повесть представляет собой рассказ Петра Андреевича Гринёва о его молодости. Рассказчик принадлежал к богатому дворянскому роду, владевшему поместьями в Симбирском уезде, и с младенчества числился в гвардии. В 17 лет он был отправлен строгим отцом, офицером в отставке, на армейскую службу. На пути в Оренбург Пётр встречается с Емельяном Пугачёвым - тогда никому не известным беглым казаком. Во время бурана тот показывает Гринёву дорогу к постоялому двору и получает в подарок в знак благодарности заячий тулуп.

Приехав на службу в пограничную Белогорскую крепость, Гринёв влюбляется в дочь коменданта крепости, Машу Миронову. Его сослуживец, офицер Алексей Швабрин, тоже неравнодушен к капитанской дочери; между соперниками происходит дуэль, Швабрин ранит Гринёва. Отец Петра узнаёт о поединке и отказывается благословить брак сына с бесприданницей.

Тем временем начинается восстание. Пугачёв со своим войском занимает Белогорскую крепость и казнит коменданта. Швабрин присягает ему на верность, а Гринёв отказывается это делать со словами: «Нет, я природный дворянин. Я присягал государыне императрице». Пугачёв приказывает повесить Гринёва, но в последний момент узнаёт в нём человека, подарившего тулуп, и дарит ему жизнь. Пётр уезжает в осаждённый повстанцами Оренбург и воюет против Пугачёва, но однажды получает письмо от Маши, которая осталась в Белогорской крепости из-за болезни. Он узнаёт, что Швабрин принуждает Машу к замужеству, без разрешения покидает службу, встречается с Пугачёвым и благодаря его помощи спасает Машу.

Позже по доносу Швабрина Гринёва арестовывают правительственные войска. За связь с повстанцами его приговаривают к смертной казни, заменённой на ссылку в Сибирь на вечное поселение. Однако Маша добивается встречи с Екатериной II и вымаливает прощение жениху. Гринёв женится на любимой, уходит в отставку и посвящает свою жизнь семье.

В черновой версии повести уточняется, что Гринёв умер в 1817 году.

Изначально (в 1832 году) главным героем повести должен был стать офицер, перешедший на сторону Пугачёва. Первым прототипом был М. А. Шванвич — богатый дворянин, разжалованный в захудалый гарнизон из гвардии и остававшийся с повстанцами до их окончательного поражения. Уже в этом варианте сюжета появляются черты, роднящие героя с будущим Гринёвым: до начала восстания Шванвич случайно встречается с Пугачёвым во время метели, позже он использует пугачёвцев, чтобы получить возлюбленную, которая была сосватана за другого[1].

В дальнейшем (в 1833 году) Пушкина заинтересовал капитан И. Башарин — выходец из солдатских детей, служивший в степной крепости, взятой пугачёвцами, спасённый от казни благодаря заступничеству солдат и ставший полковником в армии самозванца. В сохранившемся плане повести Башарин предстаёт (в отличие от своей реальной биографии) как знатный дворянин, молодой человек, находящийся под влиянием отца. Во время штурма одной из крепостей он спасает от гибели дочь местного коменданта. Башарин быстро покидает повстанцев, возвращается в правительственные войска, получает прощение. По-видимому, он должен был превратиться из активного участника исторических событий в их свидетеля[2][3].

Собирая в Казани материал для исторического труда, Пушкин услышал историю одного лютеранского пастора, который накануне крестьянской войны подавал милостыню Пугачёву, тогда заключённому казанского острога. После взятия Казани повстанцами летом 1774 года пастор был схвачен, но Пугачёв узнал его, пожаловал коня и полковничий чин. Мотив узнавания и выражения самозванцем благодарности стал одним из ключевых для судьбы Гринёва в повести[4].

В 1834 году появился новый план повести, в котором главный герой носит фамилию Валуев (та же фамилия была у жениха дочери П. А. Вяземского). Он служит в отдалённом гарнизоне, влюбляется в дочь коменданта по имени Маша, попадает в плен к пугачёвцам, получает пощаду (причины в плане не уточняются), уезжает в Оренбург[5].

На окончательный вариант повести повлияла судьба реального исторического персонажа Алексея Гринёва — отставного поручика, помещика из-под Белгорода, которого обвинили в поддержке Пугачёва, арестовали, но позже освободили по личному распоряжению Екатерины[6].

Главный герой, несмотря на смертельный риск, сохраняет верность долгу, проходя таким образом экзамен в самом начале жизненного пути. При этом он многим обязан Пугачёву, в окружении которого появляется на некоторое время (хоть и не по своей воле). Здесь сохраняется связь с биографией Шванвича, ставшего прототипом и для ещё одного персонажа — Швабрина. Литературоведы отмечают и явное влияние Вальтера Скотта. Так, Д. П. Якубович проводит параллели между Гринёвым с одной стороны, Эдвардом Уэверли (роман «Уэверли, или Шестьдесят лет назад») и Фрэнком Осбалдинстоном (роман «Роб Рой») с другой[5].

Мнения критиков и литературоведов о Гринёве расходятся. В. Г. Белинский назвал этого персонажа «ничтожным, бесчувственны характером», который нужен автору только как относительно беспристрастный свидетель ужасов пугачёвщины. М. Ю. Лотман считал, что в Гринёве «есть нечто, что привлекает к нему симпатии автора и читателей: он не укладывается в рамки дворянской этики своего времени, для этого он слишком человечен».

• Абрамович С. Л. Пушкин в 1833 году. Хроника. — М.: Слово, 1994. — 618 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-85050-346-3.
• Красухин Г. Г. Путеводитель по роману А. С. Пушкина «Капитанская дочка»: учебное пособие. — Издательство Московского университета, 2006. — 125 с. — ISBN 9785211052147.
• Добин Е. С. История и роман (А. Пушкин «Капитанская дочка») // История девяти сюжетов: рассказы литературоведа. — 2-е изд.. — М.: Детская литература, 1990. — С. 110—140. — 176 с. — ISBN 5-08-000278-6.
• Гиллельсон М. И., И. Б. Мушина. Повесть А. С. Пушкина «Капитанская дочка»: комментарий; пособие для учителя. — Л.: Просвещение, 1977. — 204 с.
• Макогоненко Г. П. «Капитанская дочка» Пушкина // Избранные работы. О Пушкине, его предшественниках и наследниках. — Л.: Художественная литература, 1987. — С. 440—540. — 640 с. — 20 000 экз.
• Оксман Ю. Г. Пушкин в работе над «Историей Пугачёва» и повестью «Капитанская дочка» // От "Капитанской дочки" к "Запискам охотника". — Саратов: Саратовское книжное издательство, 1959. — 314 с.
• Оксман Ю. Г. Пушкин в работе над «Историей Пугачёва» // А. С. Пушкин. Собрание сочинений в 10 томах. — М.: ГИХЛ, 1959—1962. — Т. 7. — С. 371—410.
• Оксман Ю. Г. Пушкин в работе над романом «Капитанская дочка» // Пушкин А. С. Капитанская дочка. — Л.: Наука, 1984. — С. 145—199.
• Петрунина Н. Н. Проза Пушкина (пути эволюции). — Л.: "Наука", 1987. — 334 с.