Пуэрто-Уильямс

До испанской колонизации территорию занимали племена яганов, известные европейским путешественникам с XVI века. До конца XIX века Огненная Земля не вызывала у европейцев интереса с точки зрения колонизации, в первую очередь из-за сурового климата. Ситуация изменилась в 1890 году, когда на острове было обнаружено золото. Два года спустя на восточном берегу острова был основан посёлок Пуэрто-Торо. Пуэрто-Уильямс появился в 1953 году прежде всего как военно-морская база, поскольку Пуэрто-Торо был неудобен для её размещения. Основан 21 ноября 1953 года под названием Пуэрто-Луиса. 22 августа 1956 был переименован в Пуэрто-Уильямс в честь британско-чилийского командующего ВМС Чили и губернатора Талькауано Джона Уильямса (иначе известного как Хуан Уильямс Реболледо). Постепенно в городе развилась и гражданская экономика, прежде всего рыболовство, туризм и обслуживание заходящих в порт судов. Развитие местной экономики повлекло за собой увеличение численности населения — в 2002 году Пуэрто-Уильямс насчитывал 2874 жителя (с учётом персонала военно-морской базы), что более чем на 1000 человек превышает показатели предыдущей переписи (1992 год, 1814 человек). Значительная часть населения - потомки британских колонистов.

Согласно классификации Кёппена, климат в Пуэрто-Уильямсе является переходным между морским и субантарктическим, с незначительными колебаниями температуры в течение года. Лето короткое, прохладное, зима продолжительная, с большим количеством осадков, мягкая. В год выпадает до 3 000 мм осадков, что, наряду с прохладным климатом, способствует образованию горных ледников в окрестностях города.

Пуэрто-Уильямс является отправной точкой и базой многих научных экспедиций по исследованию Антарктики и Огненной Земли. Город также служит базой снабжения для маяков и метеорологических станций региона.

Основой экономики Пуэрто-Уильямса является туризм. В порт города регулярно заходят частные яхты и пассажирские лайнеры, выполняющие круизы по Антарктике и вокруг мыса Горн. Туристы могут ходить в пешие походы по окрестным горам, поросшим уникальными Магеллановыми лесами, самым южным лесным массивом на Земле. Также популярны морская рыбaлка и поездки на катерах к огромным колониям пингвинов и морских котиков. В летние месяцы возможно плавание на яхтах к мысу Горн и Антарктическому полуострову.

Вид на пролив Бигля с гор южнее Пуэрто-Уильямса

Значительную роль в экономике города играет рыболовство и обслуживание военно-морской базы.

• Карта южного Чили