Попов, Вячеслав Алексеевич

Родился в Луге (Ленинградская область) в семье командира артиллерийского дивизиона майора Алексея Попова, участника Великой Отечественной войны. Вячеслав Попов — старший из трёх братьев, каждый из которых в будущем стал командиром подводной лодки. В детские годы жил в посёлке Нижние Осельки Всеволожского района, учился в средней школе посёлка Кузьмоловский.

Полтора года проучился в Ленинградском политехническом институте имени М. И. Калинина на факультете радиоэлектроники (1964—1965). После трёх семестров ушёл из института, приняв решение стать командиром подводной лодки. Полгода проработал кочегаром на паровозе.

Владимир Путин, командующий Северным флотом Вячеслав Попов и Министр обороны Игорь Сергеев на подводной лодке «Карелия»,
6 апреля 2000 года

В 1966 году вместе с младшим братом Владимиром поступил в Высшее военно-морское училище имени М. В. Фрунзе. На втором курсе женился (жена Елизавета). Окончил училище в 1971 году.

Проходить службу начал в Гаджиево: командиром электро-навигационной группы БЧ-1 подводной лодки «К-32», командиром БЧ-1 подводной лодки «К-137», помощником командира подводной лодки «К-420» (1971—1975).

С 1975 по 1976 год — слушатель Высших специальных офицерских классов ВМФ. Проходил службу: помощником командира подводной лодки «К-423», старшим помощником командира подводной лодки «К-214», старшим помощником командира подводной лодки «К-137» (1976—1981), командиром подводной лодки «К-245» (12.06.1981 — 29.10.1983), командиром подводной лодки «К-137» (29.10.1983 — 26.07.1986).

В 1986 году заочно окончил Военно-морскую академию имени Маршала Советского Союза А. А. Гречко.

Служил заместителем командира 31-й дивизии подводных лодок (26.07.1986 — 08.1989), командиром 19-й дивизии подводных лодок (08.1989 — 08.1991), 1-м заместителем командующего 11-й флотилией подводных лодок (08.1991 — 10.1993), командующим 3-й флотилией подводных лодок (октябрь 1993 — апрель 1996) Северного флота, 1-м заместителем командующего Балтийским флотом (апрель — 20 ноября 1996), начальником штаба Северного флота (20.11.1996 — 26.01.1999).

С 26 января 1999 по 1 декабря 2001 года — командующим Северным флотом ВМФ России.

В 1999 году присвоено воинское звание адмирал.

Участник 25 дальних морских походов.

Гибель подводной лодки «Курск»

Имя адмирала В. А. Попова тесно связано с событиями августа 2000 года, когда в Баренцевом море затонула атомная подводная лодка «Курск» Северного флота. Адмирал В. А. Попов возглавлял операцию по спасению подлодки. Публично принёс извинения родным и близким погибших.

В 2000 году адмирал В. А. Попов произнёс такую фразу: «Я всю свою жизнь посвящу тому, чтобы взглянуть в глаза человеку, который всё это устроил»[1]. А в 2005 году, когда прошло 5 лет со дня гибели подлодки, в одном из своих интервью уже бывший командующий флотом на вопрос корреспондента о гибели АПЛ «Курск» сказал: «Я знаю правду о „Курске“, но ещё не пришло время её рассказать»[2].

Тем не менее, во флотских кругах существует и другое мнение. Так, вице-адмирал Валерий Дмитриевич Рязанцев (член комиссии по расследованию причин катастрофы АПЛ «Курск», 25 лет служил на подводных лодках Тихоокеанского флота, в данный момент заместитель начальника Главного управления боевой подготовки ВС РФ (по военно-морскому флоту) написал в 2005 году книгу «В кильватерном строю за смертью». Она посвящена трагедии АПЛ «Курск» и предпосылкам, унёсшим жизни 118 человек. В книге дан подробный анализ действий экипажа, флотских начальников и спасателей. Исходя из представленной в книге картины, адмирал В. А. Попов и ряд других начальников Северного флота и ВМФ несут непосредственную ответственность за безобразную учебно-боевую подготовку на флоте, пренебрежение требованиями безопасности уставных документов ВМФ и предписаниями Главного штаба ВМФ при проведении учений и личную некомпетентность при управлении средствами флота во время спасательной операции АПЛ «Курск», граничащую с преступной халатностью[3].

По одной из версий, Попов, находившийся на флагманском корабле «Пётр Великий», сонары которого зафиксировали взрыв, знал, что «Курск» не рапортовал успешность учений. Как опытный моряк, он знал, что с подводной лодкой случилось что-то страшное. В это время 23 моряка ещё были живы в 9 отсеке. Попов побоялся донести это до руководства и донёс только через 12 часов после трагедии.

Вячеслав Попов, 2 ноября 2004 года

После отставки с поста командующего Северным флотом назначен начальником управления экологии и снятия с эксплуатации ядерных объектов Минатома[4][5].

С 4 января 2002 года до 24 декабря 2011 года — представитель в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Мурманской областной Думы[6][7]. Заместитель председателя Комитета Совета Федерации по обороне и безопасности. В дальнейшем — председатель комиссии Совета Федерации по национальной морской политике[8][9].

Член Морской коллегии при Правительстве Российской Федерации. Руководитель Межведомственной комиссии по морскому наследию.

Депутат Мурманской областной думы V—VI созывов с 2011 года. Заместитель председателя комитета по вопросам безопасности, военно-промышленного комплекса, делам военнослужащих и закрытых административно-территориальных образований. Член комитета по транспорту, дорожному хозяйству и информатизации.

Член партии «Единая Россия».