Поезд в облака

Ричард Мори (третий слева) с работниками железнодорожного транспорта

Возможности постройки железной дороги в районе начали обсуждаться ещё в 1889 году, и до 1916 года были проведены многочисленные исследования, учитывающие крутые уклоны и суровость местности. Строительство железной дороги официально началось в 1921 году, с намерением соединения севера Аргентины с Чили через Анды[10]. Виадук Polvorilla, самый высокий на линии, закончен 7 ноября 1932 года.

Маршрут был разработан американским инженером Ричардом Мори[11] (который позже умер в Сальте), поэтому одна из станций названа в его честь[12]. Железная дорога была торжественно открыта 20 февраля 1948 года, после многочисленных задержек и осложнений, и 2-летнего периода, когда работа была парализована.

Линия получила своё название в начале 1960-х годов после того, как студенты снимали поездку на железной дороге Сальта — Антофагаста изнутри вагона поезда, часто показывая клубы пара от паровоза, которые вместе с холодным горным воздухом образуют крупные плотные облака. Отснятый материал позднее был предложен газете Кларин, чтобы снять документальный фильм, который впоследствии получил название «Tren a las Nubes» («Поезд в облака») из-за высокогорных особенностей маршрута. Ferrocarriles Argentinos (FA) одобрило это имя, чтобы сделать линию более привлекательной для туристов[10][13] в 1972 году, когда линия официально была признана исторической железной дорогой[10].

Госкомпания Ferrocarriles Argentinos действовала до начала 1990-х годов, когда Карлос Менем провёл приватизацию, и «Tren a las Nubes» завладел частный местный оператор, который принял линию в 1991 году[10].

В 2005 году поезд остановился на высоте 3500 м, с пассажирами, которых необходимо было эвакуировать с помощью вертолетов. Национальное и провинциальное правительства отремонтировали путевое хозяйство, заменив 60 км железнодорожных путей и предоставили новую концессию частной компании «Ecotren» для управления «Tren a las Nubes»[14]. Линия была снова открыта для пассажиров 6 августа 2008 года[14][15].

Интерьер вагона после национализации

В июле 2014 года поезд сошел с рельсов возле Abra Muñano, на высоте 4000 м, не доезжая 80 км до Сан-Антонио-де-лос-Кобрес. Около 400 пассажиров пришлось эвакуировать из поезда[16][17]. После инцидента правительство Сальты расторгло контракт с «Ecotren» из-за недостаточной безопасности, линия была национализирована и провинция взяла на себя её содержание[18].

Правительство Сальты, как оператор сервиса, объявило запуск «Tren a las Nubes» в марте 2015 года[19][20], но запуск состоялся лишь 4 апреля 2015 года. Во время 8-месячного простоя, проведён ремонт путей и подвижного состава[21]. При этом провинция вместе с грузовой транспортной компанией Belgrano Cargas реконструировали вагоны, а тепловозы отремонтировали в мастерских Alta Córdoba[22].