Письма с рицином (2003)

15 октября 2003 года[1] был обнаружен пакет в центре почтовой сортировки в Гринвилле, Южная Каролина, недалеко от международного аэропорта Гринвилл-Спартанбург[2]. Пакет содержал письмо и небольшой металлический флакон, содержащий порошок рицина[2]. На наклейке на внешней стороне конверта, содержащего флакон, имелось сообщение: «Внимание, в герметичный контейнер заключён яд рицина. Не открывайте без надлежащей защиты»[2]. Наличие рицина было подтверждено Центром по контролю и профилактике заболеваний США 21 октября[3]. Письмо в конверте было отпечатано на машинке в Министерстве транспорта. Его содержание было следующим[4]:

Для департамента транспорта: Я владелец компании морских грузоперевозок. У меня есть свободный доступ к касторовому жмыху. Если моё требование будет отклонено, я могу изготовить рицин. Мое требование простое, 4 января 2004 вступают в силу новые часы работы для грузовиков, которые включают в себя нелепые десять часов нахождения [водителя] на спальном причале. Оставьте восемь или я начну рассылку. Это письмо — последнее предупреждение, которое было мною отправлено.
Падший Ангел.

[3]

Несмотря на потенциально смертельную природу яда, никто не пострадал от рицина[4]. В учреждениях Гринвилла, где письмо было найдено, заявили, что нигде более не находили рицин в последующие недели[5]. Кроме того, на конверте письма не было никакого адреса доставки и штемпеля[6].

Это машинописное письмо было отправлено в Белый дом с флаконом порошка рицина 6 ноября 2003 года, ещё одно письмо, описываемое как «почти идентичное», было обнаружено в октябре. На этот раз, письмо было адресовано в Белый дом, и было обнаружено в центре обработки в Вашингтоне[7]. Письмо содержало небольшой пузырёк с белым порошкообразным веществом, которое первоначально в тесте на рицин получило отрицательный результат[8]. Секретная служба США заказала повторное тестирование, которое показало, что письмо «вероятно содержало в себе рицин»[8].

На письмо поставили почтовый штемпель 17 октября в городе Чаттануга, штат Теннесси[1]. Несмотря на то, что в письме содержались угрожающие формулировки в адрес Белого дома, письмо было снова направлено в Министерство транспорта США и написано человеком, именующим себя «Падшим Ангелом», как и в предыдущих письмах[1]. В тексте письма говорилось:

Департамент транспорта
Если вы измените часы работы
4 января 2004 Я обращу Вашингтон в город-призрак
В письме порошок рицина
хорошего дня
Падший Ангел

[3]

До 12 ноября Секретная служба не предупреждала Белый дом, Федеральное бюро расследований, и другие ключевые учреждения, в том числе CDC, что тест на обнаружение рицина оказался положительным[8]. 21 ноября 2003 в еженедельном отчёте по заболеваемости и смертности было рекомендовано, что до тех пор, пока «Падший Ангел» не будет задержан, «медицинские работники и должностные лица общественного здравоохранения должны рассматривать рицин как потенциальную угрозу общественного здравоохранения и должны быть бдительными при признаках отравления рицином»[5]. В ноябрьском предупреждении CDC упоминается только первое письмо «Падшего ангела»[9]. Обнаружение рицина в письме, которое было направлено в Белый дом, не было раскрыто общественности до начала февраля 2004 года[10]. Публичное раскрытие второго письма от «Падшего ангела» совпало с открытием рицина в комнате почты офисного здания сената[10].

2 февраля 2004 года в почтовом зале сенатором Биллом Фристом в Здании Сената США имени Дирксена, на сортировочной машине было найдено белое порошкообразное вещество[11]. Тесты, проведённые 3 февраля, подтвердили, что вещество является рицином[11]. Положительные результаты испытаний были указаны в шести из восьми предварительных испытаний по существу[9]. Обнаружение рицина привело к проведению обеззараживания более чем десятка сотрудников, а также закрытию здания Дирксена, Харта и Рассела[9][11].

Внимание ФБР почтовой инспекции США и Офиса Генерального инспектора Департамента транспорта мгновенно привлёк человек, который называет себя «Падшим Ангелом». ФБР является ведущим учреждением в расследовании личности «Падшего Ангела»[12]. Федеральные чиновники, особенно в Министерстве внутренней безопасности США, заметили, что письма не имеют признаков международного терроризма и, скорее всего, распространялись с помощью доморащённого преступника[12].

4 января 2004 года ФБР, вместе с USPIS и DOT, предложило награду в $ 100000 в связи с делом в Гринвилле, Южная Каролина в октябре 2003 года[13]. В конце 2004 года размер вознаграждения увеличился до $ 120 000[14]. На сегодняшний день преступник так и не был найден[15].

Сразу же после инцидента в офисе Фриста, ФБР и полицией Капитолия Соединённых Штатов была поставлена ​​задача расследования[7]. Как и в случае с расследованием личности «Падшего Ангела», ФБР является ведущим агентством[12]. Детективы и агенты сосредоточены на возможности что лицо, ответственное за распространение писем с рицином, также ответственно за заражение здания Дирксена[7]. В течение двух недель после инцидента, у следователей появились сомнения в законности положительных тестов на рицин, найденный в здании Сената. Результаты вызвали подозрения, потому что ни один источник (например, письмо) не было найдено. Вполне возможно, что «загрязнение» было из-за бумаги побочных продуктов, а не рицина[16].

Тем не менее, позже тесты подтвердили, что начальные испытания не показали ложный положительный результат и вещество являлось действительно рицином[17]. К концу марта 2005 года не было подозреваемых и не было источника, подтверждающего рицин, найденного в офисе сенатора Фриста[17]. На 2008 год между инцидентом в офисе Фриста и случаем с «Падшим Ангелом» никакой прямой связи не было найдено, а также не было информации о происхождении найденного рицина в офисе Фриста[18].