Перепончатопалый песочник

Входит в группу мелких песочников вместе с белохвостым, малым песочниками, песочником-красношейкой и куликом-воробьём. Длина 140—170, крыло 94—103 мм[2]. Имеет внешнее сходство со большинством упомянутых видов, при этом почти не отличим от близкородственного малого песочника. Оба эти вида, ранее в русскоязычной литературе известные как западный и восточный перепончатопалые песочники[3], имеют хорошо развитые перепонки между передними пальцами и по этому признаку отличаются от других представителей рода. Клюв абсолютно и относительно длиннее, чем у малого и других мелких песочников, на конце уплощён и загнут книзу, как у чернозобика. Ноги чёрные, иногда с зеленоватым или буроватым оттенком — по этому признаку перепончатопалого песочника легче всего отличить от желтоногого белохвостого[4]. Радужина тёмно-бурая[5].

Перепончатопалый песочник в зимнем наряде

В окрасе самцы и самки внешних отличий не проявляют. Оперение сверху пёстрое, его окрас включает в себя сочетание чёрных, бурых, серых, рыжих и охристых тонов. В гнездовом наряде рыжий и охристый оттенки представлены достаточно интенсивно (в отличие от малого песочника) в виде широких светлых каёмок перьев на темени, передней части спины, плечевых и внутренних второстепенных маховых. Рыжие пестрины также развиты на уздечке, щеках и в области ушей. Маховые серовато-бурые, верхние кроющие тёмно-серые, рулевые буровато-серые. Низ полностью белый с мелкими серовато-бурыми пестринами на груди и боках. Зимний наряд более однообразный — дымчато-серый сверху с рыжей полосой на плече, и белый снизу[5][6].

По мнению выдающегося российского орнитолога Рюрика Бёме, тревожный крик перепончатопалого песочника похож на звук милицейского свистка. Токующий самец издаёт негромкую трель, напоминающую журчание ручья[7][8].

Основной участок ареала находится на Аляске, где птица гнездится на западном и северном побережьях от острова Нунивак и дельты реки Кускоквим к северу и востоку до бухты Камден (англ. Camden Bay). Кроме того, в небольшом количестве (около 16 % всей популяции[9]) гнездится на северных и восточных берегах Чукотки к западу до устья реки Амгуэма[10]. В пределах России гнездовые участки, в частности, находили в районе мыса Дежнёва, на побережье залива Лаврентия и возле села Уэлен[5].

Зимнее скопление перепончатопалых песочников и чернозобиков на тихоокеанском побережье в районе заказника Бандон-Марш (Bandon Marsh National Wildlife Refuge)

Кормёжка на илистом берегу

Зимовки находятся на побережьях Северной, Центральной и Южной Америки к югу до Перу и бразильского штата Амапа, а также во внутренних областях Северной Америки[11]. На атлантическом побережье Северной Америки птица регулярно встречается к северу до Массачусетса, однако севернее в восточной части Канады редка[4].

Самки в целом перемещаются дальше, чем самцы; молодые неполовозрелые птицы в большей степени концентрируются в северной и южной части зимнего ареала, зачастую оставаясь там во время размножения взрослых птиц[12]. Случайные залёты известны на Байкале, Японии, Австралии, южном Перу, Азорских островах, Ирландии, Великобритании, Франции и Дании[4]. Весной образует огромные перелётные стаи[13].

В гнездовой период населяет сырые травянистые и сухие щебневатые тундры в узкой полосе морских побережий. Отдаёт предпочтение относительно ровным участкам на пологих склонах сопок[8]. Зимой занимает песчаные и грязевые пляжи морских побережий и внутренних водоёмов[13].