Первый бой у Покоталиго

4 марта 1862 года генерал Роберт Ли был отозван в Ричмонд, и его преемником во главе Отдела Южной Каролины, Джорджии и Восточной Флориды был назначен генерал-майор Джон Пембертон. Одно из поручений, данных Пембертону Ли, заключалось в том, чтобы охранять города Саванна и Чарльстон и связывавшую их железную дорогу, опираясь на возведенные в стратегических пунктах укрепления.

Не имея достаточно войск, Пембертон положил в основу своей стратегии систему сторожевых постов и разъездов, по сигналу которых размещенные в ключевых пунктах части Конфедерации должны были выдвигаться навстречу противнику. Свой штаб Пембертон разместил близ Покоталиго.

19-20 марта 1862 года небольшой отряд северян[1] под командованием подполковника Джона Джексона провёл разведку боем на реке Мэй и высадились на плантациях Кирка и Бэйнарда. Время от времени северяне вступали в перестрелку с разъездами конфедератов, но пострадавших не было. В соответствии со стратегией Пембертона, навстречу отряду Союза были выдвинуты части Конфедерации[2]. Этот манёвр не встретил сопротивления со стороны северян. Под прикрытием двух орудий отряд Джексона занял деревню Блаффтон и после недолгой разведки вновь погрузился в лодки и без потерь вернулся на о-в Хилтон-Хед.

Эта операция Союза еще раз убедила южан в необходимости тщательно охранять Саваннскую железную дорогу. В апреле 1862 года генерал Пембертон перенес свой штаб в Чарльстон.

В начале мая 1862 года командовать Третьим военным округом Южной Каролины[3] был назначен бывший флотский офицер, ветеран Мексиканской войны полковник Уильям Уокер. Его задача осложнилась тем, что два полка[4] из состава войск округа в апреле были отосланы в штат Теннесси под начало генерала Борегара. Кроме того, Пембертон был вынужден защищать железную дорогу от возможного нападения северян со стороны о-ва Эдисто, что еще больше ослабляло силы, которые имел в своем распоряжении Уокер.

28 мая 1862 года командир 2-й бригады генерал Айзек Стивенс получил приказ достаточными силами произвести разведку боем в направлении Саваннской железной дороги и прервать железнодорожное сообщение, после чего быстро вернуться в исходный пункт и вечером 30 числа погрузить бригаду на корабли для передислокации. Стивенс поручил эту операцию полковнику Бенджамину Крайсту во главе отряда, включавшего 50-й Пенсильванский добровольческий пехотный полк, усиленный подразделениями, взятыми из других полков[5]. Вечером того же дня на реке у паромной переправы были сосредоточены 11 плоскодонных барж и лодок. Переправу обеспечивали капитан Льюис и лейтенанты Браун и Донохью из 8-го Мичиганского полка. Прикрытие осуществлял 100-й Пенсильванский полк.

С 3 до 5 утра 29 мая 1862 года пехота переправилась на большую землю и выдвинулась в сторону железной дороги. В 6 утра за пехотой последовала кавалерия, а в 8 утра к маршу была готова артиллерия[6]. Однако артиллерия, несмотря на все усилия командира лейтенанта Кэннона, задержалась в пути на два часа в связи с необходимостью напоить и накормить лошадей.

Примерно в 3 километрах от переправы отряд наткнулся на аванпосты южан. Конфедераты ретировались, предупредив свой штаб о приближении северян. Навстречу приближающемуся противнику были выдвинуты три отряда: роты A и D 1-го Южнокаролинского кавалерийского батальона под командованием майора Джозефа Моргана (38 человек), Рутледжские конные стрелки под командованием капитана Уильяма Тренхольма (38 человек) и две кавалерийских роты под командованием капитана Блэйка Хейуорда (110 человек). Отряды встретились в 9 утра близ г. Покоталиго, и общее командование принял на себя майор Морган как старший по званию. Кроме того, генерал Пембертон послал командиру бригады бригадному генералу Томасу Дрэйтону телеграмму с требованием срочно отправить в Покоталиго пехотный полк из г. Хардивилль[7]. Полковник Уильям Стоукс выдвинулся из Грэхемвилля в сторону Покоталиго с главными силами 4-го Южнокаролинского кавалерийского полка. В деревушке Рэвенел к отправке готовился эшелон для перевозки 17-го Южнокаролинского пехотного полка.

Отряд Моргана занял позиции на подходе к Старому Покоталиго, где через протоку был переброшен деревянный мост шириной 5 метров из досок, настланных на 6-дюймовые поперечные балки, а в 70-80 метрах с противоположной стороны моста от Покоталиго находилась узкая дамба длиной 400 метров, с обеих сторон окружённая болотами и протоками. Со стороны Покоталиго перед мостом находилась узкая лесополоса. Конные стрелки Тренхольма разобрали настил деревянного моста, оставив только поперечные балки, и заняли позиции в дубовых рощах по сторонам дороги. В лесополосе закрепились роты Моргана. Рота Хейуорда была оставлена в резерве. К этому времени на позицию прибыл полковник Уокер, прервавший инспекционную поездку, узнав о приближении отряда северян.

Еще трижды встретившись с аванпостами южан, отряд Крайста вступил в г. Гарденс-Корнер, где к нему присоединилась кавалерия[8]. Оставив в Гарденс-Корнер роту E под командованием лейтенанта Лантца, Крайст повел свой отряд в сторону Покоталиго по Шелдонской дороге. Продвижение отряда несколько замедляли скоротечные перестрелки с аванпостами южан. К 10:30 утра отряд Крайста достиг окраины Старого Покоталиго и вступил в перестрелку с отрядом Моргана. Однако из-за большого расстояния, разделявшего противников, ружейный огонь был неэффективен. Промедлив какое-то время в ожидании подхода артиллерии, Крайст позволил вызвавшемуся добровольцем капитану Чарльзу Паркеру во главе роты H 50-го полка форсировать протоку по поперечным балкам моста и укрыться в канаве справа от дороги. Маневр был проведен успешно, но сам Паркер был убит. Вслед за ротой H протоку форсировали еще 300 человек под командованием подполковника Бренхольца, которые атаковали конфедератов и в 13:30 вынудили их оставить позиции. Когда бой закончился, наконец, прибыл задержавшийся артиллерийский взвод лейтенанта Кэннона.

Узнав о столкновении отряда Крайста с конфедератами, генерал Стивенс выдвинул к г. Гарденс-Корнер 79-й Нью-Йоркский (225 чел., капитан Мор) и 8-й Мичиганский (150 чел., подполковник Грэйвс) полки в качестве резерва.

К 16:00 к конфедератам прибыло подкрепление: 3 орудия лёгкой батареи под командованием капитана Эллиотта и роты I и F 11-го Южнокаролинского полка (капитаны Аллен Изард и Б. Уаймэн). Уокер приказал своим подчиненным занять позицию на ближнем берегу канала Скревена, расположенного перпендикулярно дороге, по которой наступали северяне.

После отступления конфедератов полковник Крайст первоначально намеревался выполнить первоначальный план и достичь железной дороги, однако выяснилось, что у солдат его отряда оставалось всего по 12 патронов на человека, а местные негры сообщили, что к южанам двигаются подкрепления общим количеством не менее 1000 человек. К тому же пехота была чрезвычайно утомлена длительным маршем. В 2:30 Крайст отдал приказ о возвращении к переправе. Северяне сожгли мост у Покоталиго, после чего, преследуемые малочисленными отрядами кавалерии конфедератов, соединились с резервными подразделениями в Гарденс-Корнер и благополучно достигли переправы к 11 часам вечера. К 3 часам утрам следующего дня весь отряд переправился через реку у г. Кусо.

Полковник Уокер со своим отрядом, к которому присоединился 17-й Южнокаролинский пехотный полк (400 человек) под командованием полковника Минса, пытался преследовать северян, но продвигался медленно, и к 10 часам вечера остановился в Гарденс-Корнер с тем, чтобы атаковать противника на рассвете. К этому моменту на станции Покоталиго выгрузился Легион Филлипса, которому Уокер приказал за ночь прибыть в Гарденс-Корнер. Утром конфедераты стремительным маршем достигли переправы через реку у Кусо, но обнаружили, что северяне уже переправились. Обстреляв пришвартованные у противоположного берега плавсредства, отряд Уокера прекратил преследования и вернулся в Покоталиго.

Союз

• 50-й Пенсильванский пехотный полк
• 8-й Мичиганский пехотный полк
• 79-й Нью-Йоркский пехотный полк
• 1-й Массачусетский кавалерийский полк
• Батарея Рокуэлла из Коннектикутского артиллерийского полка

Конфедерация[9]

• Рота A Рутледжских конных стрелков
• Роты A и D 1-го батальона Южнокаролинской кавалерии
• Бьюфортская легкоартиллерийская батарея
• Роты I и F 11-го Южнокаролинского пехотного полка

• H. David Stone. Vital Rails: The Charleston & Savannah Railroad and the Civil War in Coastal South Carolina (University of South Carolina Press, 2008).
• War of the Rebellion: Serial 020 Page 0020 COASTS OF S. C., GA., AND MID. AND EAST FLA. Chapter XXVI