Второй бой у Покоталиго

21 октября 1862 года отряд северян в количестве 4480 человек[1] под командованием бригадного генерала Джона Брэннана[2] погрузился на транспортные суда[3] и отплыл с о-ва Хилтон-Хед, штат Южная Каролина. Брэннану было приказано разрушить железнодорожное полотно и железнодорожные мосты между Чарльстоном и Саванной.

Отряд покинул о-в Хилтон-Хед в 23:00-24:00 и отправился вверх по течению реки Покоталиго, имея пунктом назначения мыс Маккай-Пойнт на южной оконечности перешейка Маккай, образованного реками Покоталиго и Туллифинни. От места высадки до г. Покоталиго было 11-13 километров. Брэннан заранее выслал в зону высадки передовой отряд из состава 7-го Коннектикутского полка[4], чтобы снять сторожевые посты конфедератов (задача была выполнена частично[5]). В густом тумане связь между судами была затруднена, однако северяне заручились помощью беглых рабов, которые прежде возили по реке контрабандные грузы для своих хозяев. В 4:30 Брэннан на борту судна Ben De Ford, сопровождаемого канонеркой John Paul Jones, достиг мыса Маккай-Пойнт[6], остальные суда отряда задержались на 3 часа, поскольку канонерская лодка Marblehead[7] налетела на мель. С 8:00 до 10:00 большая часть экспедиции выгрузилась на мысе, а отряд в составе 48-го Нью-Йоркского пехотного полка, части 3-го Род-Айлендского артиллерийского полка (50 чел.) и части 1-го Нью-Йоркского инженерного полка (2 офицера и 45 нижних чинов, командир капитан Сэмюэл Итон)[8] двинулся дальше вверх по реке Кусохатчи[9], чтобы произвести отвлекающий манёвр и по возможности разрушить железнодорожные пути.

В 8:30-9:00 в штаб полковника Уокера в г. Макферсонвилль пришло сообщение о высадке федерального отряда на мысе Маккай-Пойнт. Одновременно он получил сообщение о том, что четыре судна северян поднимаются по р. Кусохатчи к одноимённой деревне. Уокер выдвинул большинство имевшихся в его распоряжении сил в окрестности Старого Покоталиго, а артиллерийскую роту «Лафайетт» (командир лейтенант Ле-Блё) и взвод Бьюфортской батареи (командир лейтенант Генри Стюарт) отправил к деревне Кусохатчи с приказом защищать этот населённый пункт и железнодорожную эстакаду. Также Уокер телеграфировал генералам Борегару, Мерсеру и Хэгуду с требованием подкреплений. Хэгуд немедленно погрузил на поезд 7-й Южнокаролинский батальон и приказал нескольким ротам 26-го Южнокаролинского полка пешим порядком выдвинуться из Чёрч-Флэтс на станцию Рантоулс, чтобы также погрузиться на поезд. Борегар послал Уокеру распоряжение «держать позиции и драться за каждый мост».

Уокер отправил роту капитана Уаймэна из 11-го Южнокаролинского полка, расквартированную рядом с Кусохатчи, на помощь артиллерийским подразделениям, выдвигавшимся в тот район. Роту I того же полка, под командованием полковника Аллена Изарда, он отправил из Макферсонвилля в Покоталиго. Ещё пять рот того же полка должны были отправиться на усиление роты Уаймэна из Хардивилля[10].

Высадившись на берег у мыса Маккай-Пойнт, Брэннан отправил два транспорта[11] на о-в Порт-Ройал за кавалерией[12]. Главные силы его отряда колонной направились в сторону Покоталиго. В голове колонны следовали полки 1-й бригады[13] с приданным взводом 1-го артиллерийского полка США[14], за ними — полки 2-й бригады[15] с приданным взводом 3-го артиллерийского полка США[16], три корабельные гаубицы, снятых с одного из кораблей отряда Стидмэна[17], и 45 человек из 3-го Род-Айлендского полка под командованием капитана Комстока.

Через 9 километров колонна вышла на открытую местность, достигнув плантации Кэстона, и оказалась под огнём полевой батареи конфедератов. В перестрелку с южанами вступил головной отряд под командованием полковника Гуда[18]. Сделав несколько залпов по северянам, конфедераты отошли на вторую позицию. Сапёры 1-го инженерного полка занялись восстановлением небольших мостов, разрушенных южанами, что несколько замедлило темп наступления.

Ещё через 2 километра колонна Брэннана достигла плантации Фрэмптона, где вновь оказалась под огнём полевой батареи южан. Позиции конфедератов находились на поросшей лесом возвышенности, к которой вела узкая тропа через глубокое болото с разрушенным мостом посередине. Пространство перед болотом заросло густым непроходимым кустарником, через который была проложена канава, и единственным проходом оставалась узкая дорога. Пехота северян дважды переходила в атаку, но под градом снарядов и пуль несла большие потери и была вынуждена отступать. Артиллерия северян вела интенсивный ответный огонь, но вскоре боеприпасы стали истощаться. Генерал Брэннан приказал полкам 1-й бригады выдвинуться через заросли кустарника к самому краю болота, а взвод 1-го артиллерийского полка под надёжным прикрытием направил к дальнему краю леса, оставив 2-ю бригаду в резерве. Заметив эти перемещения, конфедераты стремительно отступили[19]. Северяне устремились в преследование, хотя разрушенный мост замедлил движение артиллерии. Опасаясь удара с левого фланга, генерал Брэннан отправил пехотный полк и одну морскую гаубицу перекрыть дорогу на Кусохатчи.

Преследуя отступающего противника, отряд Брэннана достиг места, где дороги от Маккай-Пойнт и от деревни Кусохатчи сливались в одну, которая пересекала болото и переходила в мост Покоталиго. Осадные и полевые орудия южан, расположенные на противоположном берегу протоки, открыли по северянам шквальный огонь. Стрелки северян, приблизившись к краю болота, открыли ответный ружейный огонь, нанеся некоторый урон прислуге орудий. Вскоре артиллерийские боеприпасы у отряда Брэннана полностью истощились[20], поэтому пушки отправили обратно на мыс Маккай-Пойнт.

Мост Покоталиго был разрушен, и земляные укрепления южан отрезали все подходы к нему через болота. Приближалась ночь, к противнику подтягивались резервы, не хватало транспорта для раненых, поэтому генерал Брэннан решил отступить к мысу Маккай-Пойнт. Отступая, отряд нес на носилках раненых и время от времени разворачивался в оборонительные порядки, чтобы захоронить умерших. Утром 23 октября отряд достиг места высадки.