Первые марки РСФСР

Проект марки «Рука с мечом» Р. Г. Зарриньша (1917)

Сразу после Февральской революции Временное правительство приняло решение о выпуске почтовой марки с новой символикой. Летом 1917 года Министерством почт и телеграфов был объявлен конкурс на лучший рисунок новой почтовой марки, в котором приняли участие такие известные художники, как И. Я. Билибин, Р. Г. Зарриньш, Г. И. Нарбут, С. В. Чехонин, а в составе жюри были художники А. Н. Бенуа и С. П. Яремич.

Технический и художественный директор Экспедиции заготовления государственных бумаг (ЭЗГБ) Рихард Зариньш, который был признан победителем, предоставил на конкурс три проекта. На первом было изображено две руки в момент рукопожатия, помещённые в овал в центре марки, окаймлённый лентой с надписью «Въ единении сила». На втором изображён витязь в шлеме и с мечом, попирающий побеждённого дракона, на третьем — рука, сжимающая меч и оливковую ветвь, окаймлённая лентой с надписью «Да здравствует свобода». Рисунки были заключены в прямоугольные орнаментальные рамки, характерные для творческой манеры этого художника. Внизу рамки второго и третьего проектов имелась надпись «1 мартъ 1917» — дата образования Временного правительства. Общим элементом всех трёх рисунков был фон в виде взошедшего солнца с волнистыми лучами. Вверху вместо названия страны стояло слово «почта».

Сюжет «рука с мечом на фоне солнца» был одобрен жюри конкурса, однако проект подвергся кардинальной переработке. Вместо прямоугольной рамки рисунок поместили в овал, цифру номинала — вниз марки, слово «почта» заменили на название страны «Россія», окружённое декоративными элементами, а рука с мечом в новом варианте была изображена разрубающей цепь.

По окончании конкурса Министерство почт и телеграфов Временного правительства направило в ЭЗГБ заказ на изготовление двух марок номиналами 35 и 70 копеек «по новым образцам». Гравировал их гравёр П. С. Ксидиас. Часть тиража отпечатали ещё до октября 1917 года. Для выпуска марок в почтовое обращение не хватало только подписи министра Почт и телеграфов А. М. Никитина, без которой выпуск не мог быть осуществлён. Однако в результате Октябрьской революции Министерство почт и телеграфов прекратило своё существование, а распоряжение пришедшего на смену А. М. Никитину Народного комиссара почт и телеграфов Н. П. Авилова-Глебова об утверждении марок бойкотировалось.

В феврале, а, возможно, и в январе 1918 года отпечатанные марки малыми партиями начали поступать в обращение. Известны марки с гашениями от 25 февраля (Москва), от 4 марта (Вязьма), от 3 июля (Петроград), от 21 сентября (Одесса). Самое раннее из известных гашений было сделано в Москве 30 декабря 1917 года. Вторично марки были утверждены 22 мая 1918 года новым наркомом почт и телеграфов В. Н. Подбельским. Однако марки вышли в обращение только 25 октября (7 ноября) 1918 года, как раз к первой годовщине Октябрьской революции.

Почтовое обращение этих марок не было широким, поэтому гашёные экземпляры, особенно на письмах, встречаются значительно реже чистых. 8 апреля 1922 года марки были изъяты из обращения, но в ряде районов они применялись до конца 1922 года.

С 1922 по 1933 годы на этих марках несколько раз делались надпечатки, менявшие их назначение. Так, например, в феврале 1922 года, их, с надпечаткой текста: «Р. С. Ф. С. Р. / ГОЛОДАЮЩИМ» и нового номинала, использовали в качестве почтово-благотворительных марок. Половина дохода от продажи марок шла в фонд помощи голодающему населению Поволжья.

С ноября 1922 года эти марки, с надпечаткой текста: «РСФСР / ЦКПГ / ОБМЕН» и нового номинала, использовались для оплаты специального сбора при филателистическом обмене с заграницей.

С 1 января 1924 года по 30 апреля 1925 года марки, с надпечаткой текста: «ДОПЛАТА» и нового номинала, использовались на Московском и Петроградском (Ленинградском) почтамтах как первые советские доплатные марки. Наконец, с января 1932 по апрель 1933 года, с надпечаткой текста: «С. Ф. А. / КОНТРОЛЬ / ЗАГРАНИЧНОГО / ОБМЕНА» и нового номинала, эти марки использовались как специальные марки контроля заграничного обмена.