Паттерсон, Флойд

Флойд Паттерсон родился 4 января 1935 года в бедной семье Рея и Аннабель Паттерсонов. В возрасте 10 лет его отправили в школу интернат Уилт-вике (англ. Wiltwyck School). Там его заметил тренер по боксу Константино Д’Амато[2]. Позже когда он вернулся его направили в «600» школу, для проблемной молодежи[3]. Уже в 15 летнем возрасте Флойд одержал победу в турнире «Золотые перчатки»[2].

Карьера Флойда Паттерсона стремительно росла. В 1952 году он был включен в состав Олимпийской сборной Соединённых Штатов, и полностью оправдал ожидания, завоевав золотую медаль в Хельсинки»[2].

Перешёл в тяжелый вес в 1956 году[3]. 15 ноября он победил Арчи Мура в поединке за чемпионский титул, став при этом самым молодым чемпионом мира в тяжёлом весе на то время, в возрасте 21 года[2]. Позже этот рекорд побьет Майк Тайсон, когда станет мировым чемпионом в этой весовой категории в возрасте 20 лет.

Паттерсон уступил чемпионский титул Ингемару Йоханссону в 1959 году. Однако уже в июне 1960 года он взял реванш и вернул себе титул, отправив Йоханссона в глубокий нокаут в пятом раунде.

Паттерсон был очень скромным, вежливым и даже ранимым человеком, из-за чего и получил своё прозвище — «Джентльмен бокса»[4]. Например, отправив Йоханссона в глубокий нокаут (тот лежал на настиле ринга и его ноги судорожно подергивались), он вместо ликования и всяческой демонстрации превосходства бросился помогать тому прийти в себя. По его собственному признанию, он ужаснулся от того, что он так сильно избил человека. Безусловно, Паттерсон являлся хорошим примером достойного человека с высоким уровнем морали (и это несмотря на то, что вырос он в очень бедной семье в одном из самых бедных районов Нью-Йорка — Бедфорд-Стайвесант), однако его неспособность к агрессии постоянно служила ему недобрую службу на ринге и вне его: проигрыши сопровождались периодами тяжелой депрессии, а перед предстоящими боями он испытывал мучительные приступы страха. Кас Д’Амато признавался, что почти абсолютная неспособность к агрессии является, в случае с Флойдом, проблемой, которую ему как тренеру не удалось преодолеть. «Я не великий чемпион — я просто чемпион», нередко повторял скромняга Паттерсон, склонный к самоанализу, за который, кстати, европейские журналисты прозвали его «Фрейд Паттерсон» (намекая на доктора Зигмунда Фрейда).

Паттерсон являлся очень техничным боксером и великолепно владел техникой защиты «Пик-а-бу», которую впоследствии применял и Тайсон. Его коронным ударом был амплитудный хук слева, названный за хлесткую и стремительную манеру «ударом кенгуру». Учитывая технический уровень Паттерсона, можно утверждать, что причинами большей части проигранных боев в карьере Флойда явились относительно небольшой для его категории вес (около 86 кг) и сложности в психологической подготовке, связанные с его мягким характером.

В 1962 году Паттерсон уступил чемпионский титул Сонни Листону. Это был, пожалуй, один из самых сложных боев в его карьере, учитывая тот факт, что Листоном в то время можно было запугать даже самого смелого боксера-профессионала. Агрессия и ледяное спокойствие Листона было притчей во языцех, большинство просто панически боялись этого «стального» боксера «со взглядом палача». Второй бой против Сонни Листона состоялся 22 июля 1963 года. Как и в первом, Паттерсон был нокаутирован в первом раунде.

Надо отметить, что лишь Мухаммед Али позже нашёл возможность деморализовать Листона и исколотить его так, что последний отказался от продолжения боя.

С Мухаммедом Али Флойд Паттерсон встречался на ринге дважды — в 1965 и 1972 годах. Оба боя он проиграл — в первом случае техническим нокаутом в 12 раунде. После второго проигрыша Мухаммеду Али Паттерсон принял решение уйти с профессионального ринга. На тот момент ему было 37 лет.

В последние годы жизни Флойд Паттерсон страдал от болезни Альцгеймера, а также от рака простаты. Он умер в 2006 году в возрасте 71 года[5]. Похоронен Паттерсон на кладбище New Paltz Cemetery в округе Ульсер штата Нью-Йорк.