Памятник Владимиру Великому (Киев)

В 1843 году ректор Императорской Академии художеств Василий Демут-Малиновский подал на высочайшее рассмотрение первый «проект на сооружение в городе Киеве на высшей крутости угла Александровской горы, над самым тем местом, где совершилось крещение русского народа — памятника Св. Равноапостольному Князю Владимиру».

Император Николай одобрил эту инициативу. Между тем перспектива строительства памятника не устраивала киевского митрополита Филарета, считавшего кощунственным ставить «фигуру идола» главному борцу с идолопоклонством. Митрополит настаивал на том, что более подходящим памятником равноапостольному князю станет киевский собор в его честь. В июле 1853 года император утвердил проект строительства Владимирского собора, что стало своеобразным компромиссом с церковными властями. Памятник был торжественно открыт 28 сентября (10 октября) 1853 года[3].

Над созданием памятника работали такие скульпторы и архитекторы, как Пётр Клодт (литьё статуи Владимира), Александр Тон (пьедестал) и Василий Демут-Малиновский (барельефы, фигура Владимира). Из Санкт-Петербурга в Москву статуя была перевезена на поезде. В сторону Киева в то время железной дороги ещё не было, поэтому дальше статуя транспортировалась конной тягой.

В конце XIX века Владимирская горка была превращена в парк в его современном виде. Сергей Ромишовский, руководитель Киевской городской садовой комиссии, писал, что это место, облюбованное киевлянами, обустроено по типу швейцарских гор с многочисленными шоссейными дорожками, кирпичными резервуарами и спусками, объединяющими между собой площадки и террасы[4].

Уже тогда городские власти стремились несколько «оживить» достаточно хмурый памятник. В частности, некоторое время поверхность постамента красили белой краской. Пытались оборудовать подсвечивание газовыми горелками.

В 1895 году на средства мецената и киевского предпринимателя Семёна Могилевцева было организовано электрическое подсвечивание креста. Михаил Булгаков в романе «Белая гвардия» писал:

Но лучше всего сверкал электрический белый крест в руках громаднейшего Владимира на Владимирской горке, и был он виден далеко, и часто летом, в черной мгле, в путаных заводях и изгибах старика-реки, из ивняка, лодки видели его и находили по его свету водяной путь в Город, к его пристаням. Зимой крест сиял в черной гуще небес и холодно и спокойно царил над темными пологими далями московского берега, от которого были перекинуты два громадных моста. Один цепной, тяжкий, Николаевский, ведущий в слободку на том берегу, другой — высоченный, стреловидный, по которому прибегали поезда оттуда, где очень, очень далеко сидела, раскинув свою пеструю шапку, таинственная Москва.

Памятник князю Владимиру — один из немногих в Киеве, который уцелел после 1917 года. Большевики пытались убрать с памятника всю религиозную атрибутику[5]. К 100-летнему юбилею проведена капитальная реставрация (1953—1954)[6]. После реставрации памятник существенно не изменялся. Он стал своеобразной визитной карточкой Киева, а в 1988 году даже попал на советскую юбилейную монету по случаю 1000-летия Крещения Руси.

В постсоветское время была восстановлена подсветка креста (существовавшая ещё до революции). Памятник был изображён на купюрах достоинством 10 000, 20 000, 50 000, 100 000, 500 000 купоно-карбованцев. Капитально отреставрирован в 2002—2003 годах.

В марте 2009 года в Киеве начали распространяться слухи об угрожающем состоянии памятника — возможности его обрушения из-за оползней. СМИ то указывали причинами чрезвычайной ситуации вырубку деревьев современными застройщиками[7], то указывали на аналогичные проблемы ещё в XIX веке[8].