Пала, Петр

После выигрыша национального чемпионата среди шестнадцатилетних одиночная карьера Палы не сложилась — соревнование сначала в высшей лиге юниорского тенниса, а затем и во взрослом ограничивалось лишь участием. В итоге, до завершения своей одиночной карьеры, чех лишь раз сыграл в основе турниров основного тура ATP (в Умаге-1996, пройдя отбор).

Частично подобные результаты объясняются серьёзными травмами, которые Петр получал в момент, когда его парные результаты заметно опережали одиночные и совмещать выступления на «челленджерах» и турнирах основного тура становилось весьма проблематично совмещать с частым участием на «фьючерсах».

Парная взрослая карьера с самого начала пошла куда лучше: уже на своём первом турнире Пала доходит до полуфинала. В 1994 году он дебютирует в основном туре, через год впервые играет в финале турнира серии «челленджер», а также поднимается в Top200 рейтинга.

В 1996 году происходит ещё одно знаковое для карьеры чеха событие — он впервые принимает участие во взрослом турнире Большого шлема. На Уимблдоне, Пала и его соотечественник Павел Визнер доходят сразу до третьего круга, обыграв сильную пару Джаред Палмер / Джонатан Старк. Дальнейшие успехи в этом разряде были на некоторое время приостановлены травмой и попыткой наладить одиночный рейтинг.

К 1999 году Петр отчаивается добиться чего-то серьёзного в сольных выступлениях и в значительной степени переключается на соревнования дуэтов. Сотрудничество с соотечественником Томашем Цибульцем позволяет за несколько месяцев набрать приемлемый парный рейтинг и он всё чаще появляется в сетках соревнований основного тура. Вскоре удаётся возобновить постоянное сотрудничество с Визнером. В августе этого года их дуэт впервые доходит до финала турнира ATP (в Сан-Марино), а через несколько недель Пала, после трёхлетнего перерыва, вновь играет на соревновании Большого шлема.

В дальнейшем, пражанин всё больше играет на подобном уровне, постепенно улучшая результаты. Звёздным годом Палы оказывается сезон-2001: дуэт с Визнером становится всё более грозной силой, всё чаще добираясь до высоких стадий турниров высших категорий. К июню того года Петр побывал в полуфиналах турниров серии Masters в Риме и Гамбурге, а также выиграл свой первый титул ATP (в Санкт-Пёльтене). На завершающем этот отрезок сезона Roland Garros Пала и Визнер пробиваются в финал, где уступают Леандру Паесу и Махешу Бхупати.

Позже, во время травяного сезона, чехи пробиваются в четвертьфинал на Уимблдоне, но результаты постепенно возвращаются на привычный уровень. Последний крупный успех приходит в конце зимы 2002 года, когда Петр и Павел пробиваются в финал итогового турнира в Бангалоре, по дороге взяв реванш у индусов за поражение в финале французского соревнования Большого шлема.

После непродолжительных попыток вернуться на золотой уровень дуэт распадается. Петр постепенно становится крепким середняком парного тура от которого лишь иногда можно ждать каких-то сверхудачных выступлений. Первое время весьма удачно Пала играет на турнире в Санкт-Пёльтене, где в 2001-04 году завоёвывает сразу три титула.

Последним годом сколько-нибудь крупных успехов в исполнении пражанина становится сезон-2006: ряд успехов на «челленджерах» и соревнованиях основного тура (в их число входят и сразу два титула) позволяют ему к концу сезона подняться на 33-ю строчку рейтинга. Реанимированный союз с Визнером приносит титул в Вене.

В 2007-08 годах результаты постепенно идут на убыль и Пала вскоре завершает карьеру игрока. Последний турнир, ещё раз вспомнив прошлое, Петр вместе с Павлом Визнером проводит летом 2009 года — в Гштаде. Чехи уступают уже на старте и вместе прощаются с большим теннисом.

За свою игровую карьеру Петр тринадцать раз принимает участие в турнирах Большого шлема в смешанном парном разряде. Наиболее удачными из них оказываются два: на Roland Garros-2001 он вместе со словачкой Жанеттой Гусаровой доходит до полуфинала, обыграв весьма сильные пары Зимонич / Среботник и Вудбридж / Стаббс. Спустя несколько месяцев весьма удачно проходит аналогичный турнир на Australian Open, где в паре с соотечественницей Кветой Грдличковой он выходит в четвертьфинал.

Накануне сезона-2008, будучи ещё действующим игроком, Петр возглавил женскую команду Чехии в Кубке Федерации. Пражанину удалось уже в свой первый сезон вернуть сборную в элитную восьмёрку, а в 2011 году привести её к первому за тринадцать лет титулу в этом турнире.