Островная карликовость

Островная карликовость — биологическое явление, при котором величина отдельных видов животных, обитающих на протяжении многих поколений на островах без хищников или человеческого воздействия, существенно уменьшается. Это вызвано, как правило, дефицитом пищи и относительной безопасностью.

Островная лисица (Urocyon littoralis). Их величина соответствует размеру домашней кошки

Мадьярозавр. Это был один из мельчайших видов зауропод: его длина составляла около 6 м, то есть длина его тела (без учета длины шеи и хвоста) была примерно равна длине тела современной лошади (в то время как его собратья — диплодоки, сейсмозавры — имели массу до 80—140 т и длину тела до 30—50 м)

Самец Brookesia micra, окраска в спокойном состоянии

Равнинный аноа — карликовый буйвол c индонезийского острова Сулавеси

Скелет вымершего карликового слона c острова Крит

Сам по себе данный эффект в течение эволюции животных проявлялся много раз, от динозавров до современных животных и людей.

Существует несколько возможных механизмов, обеспечивающих выявление данного эффекта, и могут действовать как в одиночку, так и в комбинации. К ним относятся генетический ответ на стрессовые условия окружающей среды, процесс естественного отбора, в ходе которого особи маленького размера имеют преимущество при выживании в ограниченном пространстве (что может проявляться в лучшем приспособлении к ситуации нехватки пищевых ресурсов и объёма необходимых для жизни хранилищ) и т. д.

Описанные процессы (а также и другие проявления аномалий, связанные с так называемой «островной генетикой» — специфическими генетическими эффектами в малых популяциях) могут протекать не только на островах, но и в условиях другим образом изолированных экосистем: в пещерах, оазисах среди пустынь, изолированных долин в горах, и т. д. Примером такого случая является маленький рост племён пигмеев из лесов Центральной Африки, которые развивались в условиях ограниченных пищевых ресурсов и в изоляции от других людей, что ограничивало обмен генами.