Остин, Стэрил

Стэрил Честер Остин родился 16 сентября 1920 года в городе Кондон в штате Орегон[2]. Его отцом был Стэрил Честер Остин-старший (1891—1965), а матерью — Мейбл Жакинта, в девичестве Макморрис (1898—1993)[3][4]. Позже семья переехала в Бенд, а в 1929 году в Сейлем[4]. В 1938 году Остин окончил Сейлемскую среднюю школу[1].

С раннего возраста Стэрил интересовался авиацией и в 1941 году поступил на службу в Воздушный корпус Армии США[4]. 23 сентября 1942 года он был переведён в гражданскую лётную программу ВВС Армии США, где начал тренировки на четырёх типах различных самолётов. 1 октября 1943 года Остину было присвоено звание второго лейтенанта, после чего он стал инструктором на «Republic P-47 Thunderbolt», перед отправкой в Европу[5]. Во время Второй мировой войны Остин совершил 58 боевых вылетов в составе 373-го истребительного крыла 410-го истребительного эскадрона[5], обеспечивающего поддержку с воздуха наземных войск, наступающих во Франции, Бельгии, Нидерландах и Германии[6], в частности при Арденнской операции[4]. Позже в интервью он признавался, что, будучи пилотом «P-47 Thunderbolt», не участвовал в воздушных «собачьих» боях — «мы были, как правило, ниже 10000 футов… обстреливая все, что двигалось, грузовики или поезда, делая всё, что могло помочь пресечь поставки немецким войскам»[5]. Остин считал себя счастливчиком и отмечал, что был чуть не сбит 88-миллиметровой немецкой зенитной артиллерией, пули которой «прошли близко от носа моего самолета»[5].

После окончания войны Остин присоединился к ВВС Национальной гвардии в штате Оклахома[2], где ещё до войны изучал авиационную технику[1]. Он принял участие в корейской войне, во время которой совершал полёты на «Republic F-84 Thunderjet»[5], но позже был отозван во Францию[4], для работы в НАТО во время холодной войны[5]. После возвращения в Соединенные Штаты в 1953 году он поступил в ВВС Национальной гвардии штата Орегон и вместе с семьёй поселился в Портленде, а в 1958 году был назначен в Военный департамент Орегона и переехал в Сейлем[4]. Позже он занимал должности лётного офицера и начальника административного отдела[6], а также командующего 142-м истребительным крылом[7]. В 1963 году он был произведен в бригадные генералы[1] и назначен помощником генерал-адъютанта штата Орегон[4]. В 1971 году во время обращения за юридическим заключением к генеральному прокурору штата Орегон Ли Джонсону в Пендлтоне Остин, будучи членом Ассоциации Элкс, отрицал использование конвенций организации как средства для расовой дискриминации. Так как в члены ордена не принимали афроамериканцев, Джонсон отметил, что федеральное субсидирование ассоциации будет нарушать Акт о гражданских правах 1964 года и, вероятно, закон штата[8]. В 1973 году Остин был назначен заместителем генерал-адъютанта, продержавшись на этой должности до своей отставки[4].

Прослужив 37 лет в авиации, Остин вышел в отставку в 1981 году и вместе с полковником Джон Х. Барденом присутствовал на параде в свою честь на авиабазе Портленд,[2][6]. Позже, 9 января того же года губернатор штата Орегон Виктор Атия назначил Остина на пост директора Департамента по делам ветеранов штата Орегон, который он занимал до декабря 1984 года[4][9]. Одной из задач Остина было наблюдение за распределением пяти миллиардов долларов на дома и фермерские программы кредитования, однако он столкнулся с финансовыми трудностями. Некоторые из его усилий по выравниванию уровня бюджета, такие, как повышение процентных ставок по кредитам с плавающей ставкой, встретили сопротивление, а в некоторых случаях и подачу исков. Сторонники Стэрила, в том числе губернатор и казначей штата, выдали ему кредит для принятия непопулярных мер по повышению финансовой составляющей программы. В статье «Associated Press» от 1984 года время нахождения Остина на посту директора было описано, как «четыре бурных года на одном из самых заметных и горячих властных постов в штате»[10].

После ухода из департамента Остин на общественных началах работал в Консультативном комитете ветеранов при губернаторе и Совете директоров Центра помощи ветеранам Орегона[4]. Он лоббировал интересы ветеранов в Законодательной ассамблее Орегона и на административном уровне помогал организации бой-скаутов[4]. В 2005 году он стал национальным вице-президентом Ассоциации лётчиков «P-47 Thunderbolt»[5], а 21 октября 2007 года введён в Зал авиационной славы Орегона[4][6][9].

Стэрил Честер Остин-младший скончался 1 января 2015 года в возрасте 94 лет в Сейлеме[4]. Он пережил своего брата Уильяма и сестёр Жакинту Барнс и Розмари Даунинг, оставив после себя брата Чарльза[4][11]. Похороны состоялись 10 января на Национальном кладбище «Уилламетте», а поминальная служба — в Первой христианской церкви Сейлема[4].