Остин, Кассандра

Портрет Марии Стюарт работы Кассандры, иллюстрирующий «Историю Англии» Джейн

Портрет Джейн, написанный в 1804 году

Кассандра родилась в 1773 году в пасторском доме в Стивентоне, Хэмпшир. Её родителями были преподобный Джордж Остин (1731—1805), пастор, и его жена Кассандра, в девичестве Ли (1739—1827). Семья состояла из восьми детей, и, так как Кассандра и Джейн были единственными дочерьми, они поддерживали особенно близкие отношения в течение всей жизни. Сохранилось более ста писем Джейн Кассандре. Эти письма помогли историкам воссоздать детали жизни Джейн.

В 1783 году Кассандру и Джейн отправили для обучения к сестре их дяди миссис Коли. Миссис Коли жила сначала в Оксфорде, а затем — в Саутгемптоне, но, когда там разразилась эпидемия, сестёр вернули домой в Стивентон. С 1785 по 1786 они посещали пансион при Бенедиктинском аббатстве в Рединге в Беркшире. Джейн поначалу не хотели отпускать туда на учёбу, так как она была слишком юна, но, в конце концов, пустили вместе с Кассандрой. По словам их матери, «если бы Кассандре собирались отрубить голову, Джейн подставила бы и свою»[2].

Кассандра и Джейн обучались также рисованию и игре на фортепиано. В 1791 году она нарисовала серию портретов британских монархов для иллюстрирования рукописи Джейн «История Англии», больше, однако, напоминавших членов семьи Остин, чем королевской[1]. Кассандра Остин также написала два портрета своей сестры. На одном из них, написанном в 1804 году, Джейн запечатлена сзади, сидящей рядом с деревом[3]. Другой датируется 1810 годом и представляет собой незаконченный вид анфас. Член семьи Остин говорил, что он «страшно не похож» на настоящую Джейн. Сейчас этот набросок хранится в Национальной портретной галерее[4].

Дом в Чоутене

Джордж Остин был небогат и поддерживал свой доход, «набирая учеников и подготавливая их для обучения в Оксфорде»[5]. После учёбы в Оксфордском университете один бывший ученик, Томас Фоул, вернулся и обручился с Кассандрой[5]. Для женитьбы нужны были деньги, поэтому Фоул отправился с военной экспедицией в Карибское море в качестве капеллана на корабле своего кузена генерала лорда Крейвена.[5] Там в 1797 году он умер от жёлтой лихорадки. После него Кассандра унаследовала 1000 фунтов стерлингов, что дало ей некоторую финансовую независимость, но, как и её сестра, она так и не вышла замуж[5].

После смерти их отца в 1805 году Джейн, Кассандра и их мать переехали в Саутгемптон, где жили вместе с братом Фрэнком и его семьёй пять лет. В 1809 году они снова переехали в деревню Чоутен, где поселились в коттедже, принадлежавшем их брату Эдварду.

Предполагают, что после смерти Джейн в 1817 году, Кассандра уничтожила множество писем, написанных после 1795 года[1]. Сама она жила в одиночестве до своей смерти 22 марта 1845 года в возрасте семидесяти двух лет. Она была похоронена в церкви Св. Николаса в Чоутене в Хэмпшире.[6][7]