Операция «Лэдброук»

К декабрю 1942 года успешные боевые действия сил Антигитлеровской коалиции на территории Туниса явно показали, что война в Северной Африке подходит к концу. Поэтому среди командования союзников начались дискуссии по поводу следующей цели[1]. Многие американцы выступали за немедленное вторжение во Францию, в то время как англичане, а также генерал армии США Дуайт Эйзенхауэр[2], настаивали на высадке на остров Сардиния[1]. С 14 по 24 января 1943 года в марокканской Касабланке между президентом США Франклином Рузвельтом, премьер-министром Великобритании и членами Объединённого комитета начальников штабов США и Великобритании состоялись секретные переговоры, в результате которых союзные силы начали подготовку к высадке на Сицилию[1]. Захват острова потенциально гарантировал союзникам плацдарм с морскими портами и аэродромами в непосредственной близости от Италии и Германии[3]. В феврале началась разработка операции по высадке, получившей кодовое название «Хаски». 8-я британская армия под командованием генерала Монтгомери должна была высадиться в юго-восточной части острова и выдвинуться на север к портовому городу Сиракузы. Спустя два дня 7-я армия США под командованием генерала Паттона должна была высадиться в западной части острова и выдвинуться к портовому городу Палермо[1].

Позже, в марте того же года, дополнительно решили, что 82-я воздушно-десантная дивизия США и 1-я британская воздушно-десантная дивизия будут заброшены в тыл врага на парашютах и планёрах до высадки основных сил. Десантники, оказавшись на несколько миль позади оборонительной линии противника, должны были нейтрализовать защитников, тем самым значительно облегчая высадку наземных сил союзников[1][4]. В начале мая по настоянию генерала Монтгомери директивы были коренным образом пересмотрены. Британский командующий утверждал, что раздельная высадка союзных сил в разных концах острова оставляет обороняющимся войскам противника возможность разгромить отдельные армии до их объединения[1]. Вместо этого предлагалось провести одновременную высадку 7-й и 8-й армий на участке береговой линии длиной в 100 миль в юго-восточной части Сицилии, а обе десантные дивизии должны были обеспечить захват важного порта в Сиракузе[5]. Командир 82-й воздушно-десантной дивизии Максвелл Тейлор также утверждал, что идея высадки за спину линии обороны противника на побережье не подходит для легко вооружённых воздушно-десантных войск, уязвимых для «дружественного огня» в результате запланированной морской бомбардировки со стороны союзников[6]. В пересмотренном плане вторжения 82-я воздушно-десантная дивизия должна была быть заброшена к северо-востоку от порта Джела с целью блокирования подхода резервов противника к плацдарму союзников[6]. 1-я воздушно-десантная дивизия должна была разделиться на три бригады для выполнения нескольких задач: 1-я воздушно-десантная бригада должна была захватить мост Понте-Гранд к югу от Сиракуз; целью 2-й парашютной бригады был захват порта Аугуста; 1-я парашютная бригада должна была занять мост через реку Симето[7].

Карта посадочных зон во время вторжения в Сицилию в июле 1943 года

Для одновременного выполнения тремя бригадами трёх задач, поставленных перед 1-й воздушно-десантной дивизией, не хватало транспортных самолётов, поэтому было решено первой провести операцию по захвату моста Понте-Гранд, получившую название «Лэдброук»[8]. Миссия под командованием Филиппа Хикса должна была быть проведена непосредственно перед высадкой морского десанта, в ночь на 9 июля. Остальные две операции были запланированы на две последующие ночи[8]. 1-я воздушно-десантная бригада должна была захватить порт Сиракузы и примыкающие городские кварталы, уничтожить или захватить береговую артиллерию противника, представляющую угрозу для высадки десанта[9]. Первоначальный план воздушно-десантных операций подразумевал использование трёх подразделений парашютистов, но в мае Монтгомери внёс в него радикальные изменения. Так как после высадки воздушно-десантные войска окажутся на значительном расстоянии от союзных сухопутных сил, генерал посчитал, что для захвата Сиракузы лучше использовать планёры, чтобы обеспечить доставку в точку высадки максимально возможной огневой мощи[10]. Советник Монтгомери из королевских военно-воздушных сил Великобритании, капитан Купер, высказал сомнения в практичности идеи посадки планёров ночью неопытными экипажами, но решение генерала было оставлено без изменений[10].

После того, как были поставлены основные боевые задачи, возник ряд организационных вопросов. И первым из них стал вопрос воздушной доставки подразделений, назначенных ответственными за парашютные операции. По прибытии в Северную Африку 52-е транспортное крыло военно-воздушных сил США должно было обеспечить заброску 1-й британской воздушно-десантной дивизии, а 51-е транспортное крыло — 82-й воздушно-десантной дивизии США[10]. Спустя несколько недель первоначальное назначение было изменено: 52-е крыло предоставили 82-й дивизии, а 51-е крыло — 1-й дивизии, так как именно в таких группах данные подразделения имели опыт ведения совместных боевых действий. Однако, решение превратить штурм Сиракузы в планёрную операцию вскрыло дополнительные проблемы: у 51-го транспортного крыла практически не было опыта подобных действий; у 52-го его было больше, но подразделение уже активно готовилось к парашютной операции. Обратное переназначение пар было непрактично, что оставило 1-ю воздушно-десантную дивизию и соответственно 1-ю воздушно-десантную бригаду с неопытным транспортным подразделением[11].

1-я воздушно-десантная бригада

Загрузка автомобиля в планёр

В состав 1-й британской воздушно-десантной бригады входили 1-й батальон пограничного полка, 2-й батальон Южно-Стаффордширского полка, медицинский и инженерный корпус. Первый батальон должен был захватить Сиракузу. Второму батальону было поручено захватить и удерживать мост и территорию к югу от города[17]. Для выполнения поставленных задач бригаде было выделено 136 десантных планёров Waco CG-4 и 8 транспортных Airspeed Horsa[18]. Пространство внутри планёров было сильно ограничено — в Waco CG-4 могло разместиться не более пятнадцати человек, в Airspeed Horsa в два раза больше, — поэтому заброска бригады целиком оказалась затрудительна. Были взяты только шесть из шестнадцати противотанковых орудий, с аналогичным уменьшением числа минометов и полным отсутствием пулемётов «Виккерс». 181-му полевому медицинскому корпусу требовались тридцать два планёра, но были выделены только шесть, пять из которых впоследствии не долетели до острова[17][19]. Шесть Airspeed Horsa с бойцами 2-го батальона Южно-Стаффордширского полка должны были приземлиться на мосту 9 июля в 23:15 для внезапной и стремительной атаки[18]. Остальная часть бригады должна была высадиться 10 июля в 01:15 в нескольких точках на расстоянии от 1,5 до 3 миль (2,4—4,8 км) от моста, после чего собраться вместе в районе моста, чтобы усилить его оборону [20].

9 июля 1943 года 2075 солдат, 7 армейских автомобилей повышенной проходимости Willys MB, шесть противотанковых орудий и десять миномётов были погружены в Тунисе на планёры, которые в 18:00 направились в сторону Сицилии[20] По пути они столкнулись с сильными ветрами, плохой видимостью и зенитным огнём противника[20]. Чтобы избежать повреждений от обстрела и попаданий в лучи прожекторов, пилоты транспортных самолётов поднялись выше или уклонились в сторону. В суматохе, сопровождавшей эти маневры, некоторые планеры были запущены слишком рано. Шестьдесят пять из них упали в море, около 250 человек утонуло[20]. Из оставшихся только двенадцать планёров приземлились в нужном месте. Ещё пятьдесят девять приземлились на расстоянии до 25 миль (40 км) от запланированного места, а остальные были либо сбиты, либо не запущены, вернувшись обратно в Тунис[20].

Только один Airspeed Horsa со взводом пехоты 2-го батальона Южно-Стаффордширского полка приземлился недалеко от моста. Его командир, лейтенант Витерс, разделил своих людей на две группы, одна из которых переправилась через реку и заняла позицию на противоположном берегу[23]. Силы итальянской береговой обороны обычно состояли из мужчин сорока-пятидесяти лет и были предназначены для выполнения различных полевых работ. Отряды формировались из числа местного населения, а офицеры были, как правило, призваны повторно после выхода на пенсию. На низкий боевой дух также влияли плохое вооружение и обеспечение[24]. Мост был захвачен в результате одновременного нападения с обеих сторон. Обороняющиеся итальянские солдаты 120-го пехотного полка береговой обороны бросили своё укрепление на северном берегу реки[23]. После взятия моста британский взвод разминировал его и окопался в ожидании подкрепления[23]. Ещё один Airspeed Horsa приземлился примерно в 200 ярдах (180 м) от моста, но взорвался при посадке. Десантники на борту погибли. Три Airspeed Horsa с десантом для внезапной и стремительной атаки смогли приземлиться только в 2 милях (3,2 км) от моста и уже позже присоединились к обороне захваченного объекта[25]. Подкрепление прибывало, но к 06:30 утра на мосту было всего восемьдесят семь солдат[26].

Около 150 человек высадились на мысе Мурро-ди-Порко и захватили радиостанцию противника. На основании предупреждения об идущих на посадку планёрах, которое успели передать радисты до захвата радиостанции, местный итальянский командующий отдал приказ о контратаке, но войска не смогли получить этот приказ. Разброс при посадке теперь уже работал в пользу союзников, которые оказались в состоянии перерезать множество телефонных линий, оказавшихся в непосредственной близости[22]. Планёр заместителя командира бригады, полковника Джонса, приземлился рядом с батареей итальянской береговой артиллерии, и на следующий день офицеры и радисты атаковали и уничтожили пять орудий батареи и склад боеприпасов[27]. Остальные изолированные группы десанта союзников также стремились помочь своим товарищам, нападая на итальянскую оборону и подкрепление[28].

Первая контратака была организована двумя группами итальянских моряков. Попытка оказалась неудачной, британцы успешно отразили наступление. Позже итальянцы в ответ на высадку десанта союзников собрали больше войск, артиллерию и миномёты для обстрела захваченных позиций на мосту[22]. Во время следующих контратак десантники удерживали мост, рассчитывая на подкрепление, но ожидаемая 5-я британская пехотная дивизия не появилась к 10:00, как планировалось[29]. К 11:30 к мосту подтянулись итальянские войска: сначала 385-й батальон береговой обороны, а затем 1-й батальон 75-го пехотного полка. Итальянцы рассчитывали напасть на мост одновременно с трёх сторон. К 14:45 среди британских десантников, обороняющих мост, осталось только пятнадцать бойцов без серьёзных ранений. К 15:30 им стало нечем отстреливаться, так как у них закончились боеприпасы. Некоторым с южной стороны моста удалось скрыться в сельской местности, остальные попали в плен[22]. В 16:15 к мосту подошли первые британские силы 5-й пехотной дивизии — бойцы 2-го батальона королевских шотландских стрелков 17-й пехотной бригады, которые сразу же провели успешное контрнаступление против недавно вернувших себе контроль над мостом итальянцев. Благодаря тому, что ранее солдаты 1-й воздушно-десантной бригады союзников, пока удерживали мост, успели его разминировать, итальянцам не удалось его разрушить[29]. Выжившие десантники 1-й воздушно-десантной бригады в дальнейшем не принимали участия в боях и 13 июля были вывезены обратно в Северную Африку[30]. За время высадки наибольшие потери среди всех участвующий британских подразделений пришлись на 1-ю воздушно-десантную бригаду[31]: 313 убитых и 174 раненых или пропавших без вести[30]. Четырнадцать пилотов планёров погибли, восемьдесят семь пропали без вести или были ранены[30].

После изучения всех проблем, возникших при проведении воздушно-десантных операций в Сицилии, командованием британской армии и ВВС был сформулирован ряд рекомендаций[32]. Летный состав должен пройти подготовку для проведения парашютных и планерных операций. Перед высадкой десантников должны высадиться разведчики, чтобы установить маячки для ориентирования[32]. План высадки был упрощён. Согласно новой редакции предполагалась одновременная высадка всей бригады в одной зоне вместо высадки побатальонно в разных точках, использовавшейся в Сицилийской операции[32]. В дальнейшем предполагалось отказаться от использования планёров в ночное время, а также полётов над морем. Посадочные полосы должны быть достаточного размера, чтобы планёр садился с запасом[33]. После инцидента с дружественным огнём экипажи кораблей прошли дополнительное обучение для лучшего опознавания техники в небе. Для снижения числа случаев поражения собственными войсками также стали применять элементы быстрой визуальной идентификации воздушной техники, представляющие из себя три большие белые полосы[34]. Было усилено обучение пилотов, а также внесены некоторые улучшения в конструкцию планёров, в частности для лучшей коммуникации между планёрами[35]. Королевские ВВС для обеспечения альтернативного способа доставки техники и артиллерии по воздуху стали экспериментировать с использованием парашютов. Техника и артиллерия размещалась в бомбовых отсеках и сбрасывалась в нужном месте[36]. Транспортные группы королевских ВВС насчитывали восемьдесят восемь двухмоторных транспортных Armstrong Whitworth Albemarle, восемьдесят восемь четырёхмоторных бомбардировщиков Short Stirling, тридцать шесть четырёхмоторных тяжёлых бомбардировщиков Handley Page Halifax и 150 военно-транспортных Douglas C-47 Skytrain, не считая резервов[37].

• Cole, H. N. On wings of healing: the story of the Airborne Medical Services 1940–1960. — Edinburgh: William Blackwood, 1963.
• Eisenhower, D. D. Crusade in Europe. — New York: Doubleday, 1948. — ISBN 0-385-41619-9.
• Harclerode, P. Wings of War – Airborne Warfare 1918–1945. — London: Weidenfeld & Nicolson, 2005. — ISBN 0-304-36730-3.
• Huston, J. A. Out of The Blue – US Army Airborne Operations In World War II. — West Lafayette, IN: Purdue University Press, 1998. — ISBN 1-55753-148-X.
• Jowett, P. S. The Italian Army 1940–45. — Oxford, UK: Osprey Publishing, 2001. — Т. 3. — ISBN 1-85532-866-6.
• Lake, J. Halifax Squadrons of World War 2. — Oxford, UK: Osprey Publishing, 1999. — ISBN 1-85532-892-5.
• Lloyd, A. The Gliders: The story of Britain's fighting gliders and the men who flew them. — Ealing, UK: Corgi, 1982. — ISBN 0-552-12167-3.
• Mitcham, S. W., Von Stauffenberg, F. The Battle of Sicily: How the Allies Lost Their Chance for Total Victory. — Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 2007. — ISBN 0-8117-3403-X.
• Mrazek, J. Airborne Combat: Axis and Allied Glider Operations in World War II. — Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 2011. — ISBN 0-8117-0808-X.
• Nigl, A. J. Silent Wings Savage Death. — Santa Anna, California: Graphic Publishers, 2007. — ISBN 1-882824-31-8.
• Otway, T.B.H. The Second World War 1939–1945 Army – Airborne Forces. — London: Imperial War Museum, 1990. — ISBN 0-901627-57-7.
• Thompson, J. Ready for Anything: The Parachute Regiment at War. — Fontana, CA: Fontana, 1990. — ISBN 0-00-637505-7.
• Tugwell, M. Airborne to Battle: A History of Airborne Warfare, 1918–1971. — London: Kimber, 1971. — ISBN 0-7183-0262-1.
• Warren, J. c. Airborne Missions in the Mediterranean 1942–1945. — Air University, Maxwell AFB: US Air Force Historical Research Agency, 1955. — ISBN 0-89126-023-4.