Олдс, Робин

Робин Олдс родился в Гонолулу (Гавайи), но бо́льшую часть детства провёл в Хэмптоне, Виргиния. Его мать умерла, когда ему было четыре года, и Олдса воспитывал его отец, Роберт Олдс, лётчик Первой мировой войны и бывший помощник генерала Билли Митчелла, одной из самых значительных фигур в истории американской военной авиации.

Первый полёт Олдс совершил в возрасте 8 лет, он находился на заднем сиденье самолёта, который пилотировал его отец. В 12 лет он поставил своей целью поступление в военную академию Вест-Пойнт, чтобы стать офицером и военным лётчиком[2]. Кроме авиации, другой его страстью был американский футбол. Олдс играл в школьной команде, выигравшей чемпионат штата Виргиния в 1937 году.

После окончания средней школы в 1939 году Олдс пошёл не в колледж, а в специальную подготовительную школу в Вашингтоне, готовившую юношей к поступлению в военные академии. Когда в том же году Германия напала на Польшу и началась Вторая мировая война, Олдс попытался вступить в ряды Королевских ВВС Канады, однако отец не дал на это своего разрешения (которое требовалось, несмотря на то, что Олдс завысил свой возраст и сказал, что ему 19)[3].

1 июня 1940 года Робин Олдс был зачислен в Вест-Пойнт. Его учёба должна была закончиться в 1944 году, но в условиях военного времени была введена программа ускоренного обучения, а те курсанты, кто собирался служить в Воздушном корпусе Армии США (предшественник будущих ВВС США), прошли начальную лётную подготовку. 1 июня 1943 года Олдс завершил учёбу в Вест-Пойнте. «Крылышки» лётчика ему вручил лично генерал Генри Арнольд[4]. В академии Олдс продолжал играть в футбол и получил большую известность; в 1985 году он был включён в Зал славы футбола в колледжах[5].

После прохождения подготовки лётчика-истребителя лейтенант Олдс был отправлен в 434-ю эскадрилью 479-й истребительной группы. Вместе с авиагруппой в мае 1944 года он прибыл в Великобританию. Олдс летал на тяжёлом двухмоторном истребителе P-38J «Лайтнинг», которому дал название «Scat» (позднее он называл так все свои самолёты). Свои первые победы он одержал 14 августа, сбив сразу два Fw.190 в районе Монмираля. 25 августа он выдержал, возможно, свой тяжелейший бой. В тот день он был командиром звена, осуществлявшего очистку воздушного пространства перед налётом американских бомбардировщиков в районе Берлина. Звено Олдса встретилось с группой из 55 немецких Bf.109. Увидев эту армаду, два пилота покинули строй и повернули домой. Олдс со своим ведомым вступил в бой, в котором, несмотря на 27-кратное численное превосходство противника, одержал три воздушные победы. Его P-38 был тяжело повреждён, но Олдс сумел вернуться на базу, получив в этот день формальный статус аса[6].

В сентябре авиагруппа Олдса получила на вооружение истребители P-51D «Мустанг». Первую победу на новом самолёте Олдс одержал 6 октября, после чего не увеличивал свой счёт до февраля следующего года. В конце войны, в апреле 1945 года, он участвовал в налётах на немецкие аэродромы, уничтожив несколько самолётов противника на стоянках. Хотя уничтожение вражеских самолётов на земле представляется довольно лёгким делом, Олдс вспоминал, что в действительности это были очень опасные задания. Так, во время налёта на аэродром Тарневиц боевые заходы сделали пять «Мустангов»; из них на базу вернулся только подбитый самолёт Олдса[7].

Майор Олдс закончил войну командиром эскадрильи, имея на своём счету 12 подтверждённых и 1 неподтверждённую воздушные победы, а также 11,5 самолётов противника, уничтоженных на земле.

Воздушные победы Робина Олдса во Второй мировой войне[8]:

• 14 августа 1944 — 2 Fw.190
• 25 августа 1944 — 3 Bf.109
• 6 октября 1944 — 1
• 9 февраля 1945 — 1 Bf.109
• 14 февраля 1945 — 2 Fw.190, 1 Bf.109 (засчитаны только Fw.190)
• 19 марта 1945 — 1 Fw.190, 1 Bf.109
• 7 апреля 1945 — 1 Bf.109

С февраля 1946 года Олдс служил в 412-й истребительной группе, базировавшейся в Калифорнии и вооружённой реактивными истребителями P-80 «Шутинг Стар». В это время он вместе с другим асом минувшей войны подполковником Джоном Хербстом основал группу высшего пилотажа — по сути, первую в американских ВВС, предшественницу знаменитых «Буревестников». В 1948 году Олдс по программе обмена был отправлен в британские Королевские ВВС, где летал на «Метеорах» и даже стал командиром эскадрильи № 1. После возвращения в США его назначили в 71-ю истребительную эскадрилью, находившуюся в составе Командования ПВО. Из-за этого назначения Олдс пропустил Корейскую войну, несмотря на многочисленные рапорты с просьбой об отправке на театр военных действий.

Наметившиеся карьерные проблемы привели Олдса к мысли об уходе из ВВС. Его наставник генерал Фредерик Смит посоветовал ему остаться. Последующие годы Олдс без особой охоты работал на различных штабных должностях. В 1955 году он наконец вернулся в строевые части и в течение года командовал 86-й группой истребителей-перехватчиков, вооружённой самолётами F-86 «Сейбр» и базировавшейся в Ландштуль, ФРГ. Потом вновь занимал административные и штабные должности, в 1963 году окончил Национальный военный колледж. В 1963—1965 годах командовал 81-м тактическим истребительным крылом (истребители-бомбардировщики F-101 «Вуду») на авиабазе Бентуотерс, Великобритания. Здесь он самовольно организовал группу высшего пилотажа, за что его (по его собственному свидетельству) собирались отдать под трибунал, но в конце концов просто сняли с должности и отправили в Америку[9].

Олдс на фоне своего F-4 с двумя отмеченными воздушными победами

«Дом волчьей стаи» — авиабаза Убон. На долю 8-го тактического истребительного крыла пришлась треть от общего числа воздушных побед, одержанных ВВС США в 1967 году

30 сентября 1966 года полковник Робин Олдс был назначен командиром 8-го тактического истребительного крыла «Волчья стая» (Wolf Pack), базировавшегося в Убоне (Таиланд) и принимавшего участие во Вьетнамской войне.

Прибыв в Убон, Олдс первым делом поместил себя в лётном расписании под командование младших по званию, но имеющих боевой опыт пилотов. Он объяснил им, что они должны передать ему свой опыт, поскольку в дальнейшем он будет ими руководить[10]. Предыдущий командир 8-го крыла за всё время службы выполнил 12 боевых вылетов[11]; Олдс совершал боевые вылеты регулярно, наравне с прочими пилотами.

В конце 1966 года северовьетнамская истребительная авиация резко активизировалась, начав быстро наращивать свой счёт воздушных побед. Олдс выступил с инициативой проведения ответной операции, которую ему и было поручено спланировать. Суть операции «Боло» заключалась в том, что истребители F-4 «Фантом» II должны были сымитировать ударные самолёты F-105 «Тандерчиф», тем самым заманив противника в ловушку. Операция была осуществлена 2 января 1967 года и завершилась разгромом 921-го авиаполка ВВС Северного Вьетнама. В тот день американские пилоты записали на свой счёт семь подтверждённых^[кем?] и две предположительные победы над МиГ-21. Вьетнамцы признали потерю лишь пяти самолётов[12], но обе стороны сходились в том, что в этом бою не был сбит ни один американский самолёт[13]. Робин Олдс лично вёл своих лётчиков в бой и одержал свою первую воздушную победу во Вьетнаме. После потери ещё двух самолётов 6 января ВВС Северного Вьетнама на два месяца почти полностью прекратили боевую активность.

В мае 1967 года Олдс одержал ещё три победы, став самым результативным американским лётчиком-истребителем с начала войны. Он вполне мог сбить ещё один самолёт (считается, что у него было как минимум 10 таких возможностей), но намеренно избегал этого. Ему было известно, что сразу же после пятой победы и получения статуса первого американского аса со времён Кореи его сделают «военным героем» и отправят домой, чтобы не подвергать риску возможной потери[14]. Аналогичная участь постигла Джозефа Макконнела и его соперника «Пита» Фернандеса, которые после достижения статуса «тройных асов» в Корее были сразу отстранены от полётов и отправлены в США. Для Олдса командование авиакрылом, участвующим в боевых действиях, оказалось важнее пятой звёздочки на фюзеляже его «Фантома».

О лётчиках-истребителях Олдс говорил: «Есть пилоты и есть пилоты; у хороших это врождённое. Этому нельзя научить»[15] Он всегда выступал сторонником манёвренного воздушного боя, что в предшествовавшую Вьетнаму эпоху «ракетного помешательства» и переориентирования ВВС на ведение ядерной войны воспринималось прохладно. В 1962 году его командир приказал ему прекратить писать научную работу о важности тактической авиации в войне с применением неядерного оружия. Олдс жаловался, что «Нам не было позволено вести манёвренный воздушный бой. Очень мало внимания уделялось атаке [наземных целей] на бреющем полёте, атаке с пикирования, применению ракет и тому подобным вещам. Это считалось ненужным»[16]. В воздушных боях во Вьетнаме Олдс использовал маневрирование в вертикальной плоскости, что не было частым явлением среди американским пилотов того времени. Те, кто видел его во время выполнения боевых заданий, поражались его способности контролировать быстро меняющуюся в воздушном бою обстановку.[17]

Кроме своих достижений в воздухе (включавших Крест ВВС, вторую по значимости награду Военно-воздушных сил, полученный за налёт на мост Поля Думера в Ханое 11 августа 1967 года), Олдс прославился своими пышными усами, ношение которых нарушало устав. Многие пилоты в 8-м крыле тоже стали носить усы, подражая ему. После возвращения домой Олдс был вынужден сбрить усы по личному распоряжению начальника штаба ВВС Джона Макконнела.

Воздушные победы Робина Олдса во Вьетнамской войне:

• 2 января 1967 — 1 МиГ-21 (достоверность этой победы точно неясна, так как не все заявленные США в этот день сбитые самолёты были подтверждены[12])
• 4 мая 1967 — 1 МиГ-21
• 20 мая 1967 — 2 МиГ-17 (потери МиГ-17 в этот день не подтверждаются[12])

Клин воздухозаборника F-4, на котором летал Олдс, с отметками 4 воздушных побед. Авиационный музей Тихоокеанского побережья

Вернувшись домой в декабре 1967 года, Олдс был назначен начальником Академии ВВС США в Колорадо-Спрингс. В 1968 году он был произведён в бригадные генералы. Последней должностью в ВВС для него стал пост директора аэрокосмической безопасности при Генеральном инспекторе ВВС США, на котором он работал с 1971 года.

Весной 1972 года американская авиация в рамках операции «Лайнбэкер» возобновила наступательные операции против Северного Вьетнама, свёрнутые четыре года назад. В интенсивных воздушных боях пилоты ВМС США, прошедшие подготовку в Школе истребительного вооружения, добились больших успехов, в то время как результаты пилотов ВВС США оставляли желать лучшего. Для выяснения причин этого Олдс был отправлен в инспекционную поездку по американским авиабазам в Таиланде. Проведя инспекцию и заодно самовольно совершив несколько боевых вылетов, он вернулся с мрачными заключениями. Олдс предложил, чтобы его понизили в звании до полковника и назначили на командную должность, чтобы он мог лично заняться изменением ситуации. Ему было отказано.

1 июня 1973 года ушёл в отставку.

Посвящённая Олдсу мемориальная церемония в 8-м истребительном крыле. Авиабаза Кунсан, Южная Корея, 19 июня 2007 года

Отец Олдса умер в 1943 году, незадолго до его выпуска из Вест-Пойнта. В 1947 году Олдс женился на голливудской актрисе Элле Рейнс. У них было двое детей, в 1976 году они развелись. Второй брак, заключенный в 1978 году с Эбигейл Морган Барнетт, также закончился разводом после 15 лет совместной жизни.

После ухода из ВВС жил в Стимбоут-Спрингс, Колорадо. Он катался на лыжах и работал в городской комиссии по планированию. В эти же годы пристрастился к алкоголю; в июне 2001 года его арестовала полиция за вождение в нетрезвом виде, причём он оказал сопротивление при аресте. Дело закончилось тем, что Олдс был приговорён к выплате штрафа в размере почти 900 долларов, посещению курсов по избавлению от алкогольной зависимости и 72 часам общественных работ.[18]

В марте 2007 года был госпитализирован с осложнением рака простаты. 14 июня он скончался от сердечной недостаточности. Поминальные службы были проведены 30 июня в Академии ВВС США, куда перевезён его прах.

• Список лётчиков-асов Вьетнамской войны

1. Майк Спик. Истребители. Асы XX века. — М.: ЭКСМО-Пресс, 2001. — С. 268.
2. Lars Anderson (2004). The All-Americans. St. Martins Press. ISBN 0312308876, 20
3. Anderson, The All Americans, 21.
4. Anderson, The All Americans, 188
5. College Football Hall of Fame. Robin Olds (неопр.) (недоступная ссылка). Дата обращения: 1 сентября 2008. Архивировано 27 декабря 2007 года.
6. John Sherwood. Fast Movers: Jet Pilots and the Vietnam Experience. Chapter 1: Old Lionheart. Robin Olds and the Eighth Tactical Fighter Wing, 1966—1967
7. Fairfield, Terry A. (2004) The 479th Fighter Group in World War II: in Action over Europe with the P-38 and P-51, Schiffer Military History, ISBN 0764320564. P. 399.
8. Major Robin Olds, WWII Ace
9. Sherwood, Fast Movers, 18.
10. Sherwood, Fast Movers, 28
11. Sherwood, Fast Movers, 28.
12. Lịch Sử Dẫn Đường Không Quân 1959-2004 - NXB Quân Đội Nhân Dân (на вьетнамском, пер. История применения ВВС Вьетнама 1959-2004. Издательство Народной Армии)
13. Diego Zampini. Robin Olds: Mastermind of Operation Bolo
14. Sherwood, Fast Movers, 37.
15. There are pilots and there are pilots; with the good ones, it is inborn. You can’t teach it. Great Aviation Quotes: Robin Olds
16. We weren’t allowed to dogfight. Very little attention was paid to strafing, dive-bombing, rocketry, stuff like that. It was thought to be unnecessary. Tom Kuhn. Robin Olds: An Unconventional Man’s Fight for Conventional Warfare
17. Майк Спик. Указ. соч., с. 267.
18. Gary Salazar. Retired general put on probation

• Робин Олдс. // Спик М. Истребители. Асы XX века. // сайт airwar.ru
• Биография Олдса, датированная июнем 1972 года (недоступная ссылка) (англ.)