Одиссей и сирены (картина Уотерхауса)

Древнегреческая ваза 5 века до н. э. из Британского музея с иллюстрацией Одиссея и сирен, похожих на изображённых на картине Уотерхауса.

На полотне изображена сцена из древнегреческого эпоса «Одиссея» Гомера, в которой демонические существа сирены пытаются своей чарующей песней заманить главного героя Одиссея и его команду к смертоносным водам. Согласно поэме Гомера, команда Одиссея закрыла уши, чтобы не слышать пения сирен, но Одиссей, желая услышать их пение, приказал своей команде привязать его к мачте, чтобы он мог иметь удовольствие слушать, не рискуя собой и своим кораблём[3].

Самым противоречивым аспектом картины Уотерхауса было изображение сирен, поскольку оно сильно отличалось от представлений современной ему Викторианской эпохи. Многие из первых зрителей ожидали увидеть сирен в виде нимф, похожих на русалок, но были удивлены, обнаружив в них птицеподобных существ с женскими головами[2]. Тем не менее во время первой выставки искусствовед и критик журнала The Magazine of Art Марион Х. Спилманн отметил, что идея сирен-полуптиц-полуженщин поддерживается изображениями сирен, аналогичными сиренам Уотерхауса, на классических греческих вазах[4].

На более поздней картине (ок. 1900) Уотерхаус использовал более традиционный образ сирены.

Картина была впервые выставлена в 1891 году в Королевской академии в Лондоне и получила признание критиков за творческое и романтическое изображение предмета[4]. В июне того же года сэр Губерт фон Геркомер купил эту работу для Национальной галереи Виктории, в которой с тех пор полотно находится[2].

• «Цирцея подаёт бокал Одиссею»
• «Сирена»
• «Одиссей и сирены» (картина Дрейпера)
• «Сирены и Одиссей»