Община (Англия)

Общины сложились на основе системы изначальных церковных приходов в течение XIX века. Согласно Поправке 1866 года к Закону о бедных (англ. Poor Law Amendment Act 1866), все территории, которые взыскивали отдельный налог (внеприходские районы, тауншипы и территории вокруг часовен), становились также гражданскими общинами. В конце XIX века большая часть несуразностей в границах между приходами была устранена — в частности, были ликвидированы практически все эксклавы.

Общины в современном понимании были вновь организованы Законом о местном управлении в 1894 году (англ. Local Government Act 1894). В нём отменялись приходские советы (англ. vestries) и учреждались выборные общинные советы во всех сельских общинах с количеством избирателей более 300. Эти общины были объединены в сельские районы. Границы общин были подогнаны таким образом, чтобы по ним не проходила граница между графствами. Городские общины также продолжали существовать и в основном совпадали с городскими районами. В тех случаях, когда крупные города располагались на территории нескольких общин, последние были объединены в одну. Впрочем, общинные советы в городских общинах сформированы не были, а их функции сводились в основном к выбору смотрителей Союзом попечения о бедных (англ. Poor Law Union). С отменой этой системы в 1930 году городские общины стали чисто номинальными.

В 1965 году общины были упразднены в Лондоне в связи с созданием Большого Лондона, поскольку в административной системе последнего не предусматривалось никаких органов местного управления ниже городских районов (боро). В 1974 году, согласно Закону о местном управлении 1972 года (англ. Local Government Act 1972), общины были сохранены в сельской местности, а также в небольших городах, однако в крупных городах они упразднялись. Многие упразднённые городские районы стали новыми общинами, но более крупные городские районы, которые показались слишком большими для одной общины, были вовсе исключены из системы общинного деления и стали внеобщинными территориями (англ. unparished area). Согласно этому закону, появилась также возможность деления районов — как сельских, так и городских (кроме районов Лондона), на несколько общин. Например, Оксфорд, бывший полностью внеобщинным в 1974 году, сейчас включает 4 общины, покрывающие часть его территории.

Позднее стало поощряться создание городских и общинных советов на внеобщинных территориях. Благодаря Закону о местном управлении и налогообложении 1997 года (англ. Local Government and Rating Act 1997) была создана процедура, которая даёт местными жителям право требовать создания новых общин и их советов на внеобщинных территориях[4]. Законом о местном управлении и участии общественности в здравоохранении 2007 года (англ. Local Government and Public Involvement in Health Act 2007)[5] это право было затем распространено на районы Лондона. Лондонский сити после этого остаётся единственной частью Англии, где общины не могут быть образованы.

Община может получить «сити», который даруется Британским монархом. В настоящее время в Англии восемь общин имеют статус сити, все с давно существующими англиканскими кафедральными соборами: Чичестер, Или, Херефорд, Личфилд, Рипон, Солсбери, Труро и Уэлс.

Совет общины, которая не объединилась в группу с другими общинами, может в одностороннем порядке принять решение о присвоении общине статуса города (town)[6]. Общинный совет в таком случае становится городским советом (town council)[7]. В настоящее время около 400 общин имеют статус города.