Уэлс

Уэлский кафедральный собор.

Город был основан римскими поселенцами, но важным центром он стал при саксах, когда король Уэссекса Ине основал кафедральный собор в 704 году[8]. Двести лет спустя город становится резиденцией местного епископа, но в 1088 году резиденция была переведена в Бат[9]. Это вызвало серьёзные споры между священниками Уэлса и монахами Бата. Споры продолжались до тех пор, пока епархия не была переименована в епархию Бата и Уэлса. До 1160 года, до того, как епископ Роберт не сформировал первый устав города, Уэлс был деревенькой. В этом же 1160 году было позволено торговать и организовывать ярмарки в городе.

Уэлс был включен в Книгу Страшного суда в 1086 году как Уэлле, от старо-английского слова wiells[10], и был указан не как город, а поселение с четырьмя усадьбами и населением 132 человека, когда на самом деле в то время население составляло 500—600 человек[11].

Во время английской гражданской войны войска парламента использовали собор как стойла для своих лошадей и, занимаясь стрельбой в помещении собора, разрушили значительную часть богато украшенных скульптур[12]. Уильям Пенн, находившийся в Уэлсе незадолго до своего отъезда в Америку, провёл ночь на постоялом дворе «The Crown Inn». Здесь же он был арестован по решению большой толпы на рынке, но, благодаря вмешательству епископа Бата и Уэлса, был освобождён[13].

Во время восстания в Монмутшире повстанческая армия напала на собор и в гневном порыве против официальной церкви разрушила западную часть собора. Крыша была использована как огневая точка для ведения стрельбы, окна были разбиты, орган сломан, а в притворе была устроена конюшня[14].

В 3-х милях (5 км) от Уэлса на реке Экс располагался порт Бледней, куда поставлялись товары. В средние века зарубежная торговля осуществлялась через порт Рэкли. В XIV веке французский корабль проплыл вверх по реке, и в 1388 году Томас Таннер из Уэлса через порт Рэкли начал экспорт тканей и кукурузы в Португалию, а обратно получал железо и соль. Уэлс был центром производства тканей, но в XVI и XVII веках объём торговли тканями уменьшился, однако город сохранил свою важную роль на рынке[15].

В Уэлсе были открыты три железнодорожные станции. Первая станция — Прайори Роад (англ. Priory Road) — открылась в 1859 году и относилась к Центральной железной дороге Сомерсета (позднее железная дорога Сомерсета и Дорсета (англ. Somerset and Dorset Joint Railway)) и была развязкой на короткие ответвления от Гластонбери. Вторая железнодорожная станция — Восточный Сомерсет (англ. East Somerset) — была построена к востоку от Прайори Роад в 1870 году, на открытой ещё в 1862 году ветке от Уизхема. В 1870 году на ветке Чеддер Веллей железной дороги Бристоля и Эксетера (англ. Somerset and Dorset Joint Railway) от Яттона до Уэлса была построена третья станция. Эту станцию назвали впоследствии Такер-стрит (англ. Tucker Street)[16].

Но к 1963 году все станции в Уэлсе для пассажиров были закрыты. А в следующем, 1964 году в Уэлсе прекратились и грузовые перевозки.

Во время Второй мировой войны в парке Стоуберри (англ. Stowberry) в Уэлсе располагался лагерь военнопленных, где в основном были итальянские пленные, захваченные во время Западной пустынной кампании. Впоследствии там содержались и пленные немцы, захваченные во время боёв в Нормандии. Лагерь Пенлей (англ. Penleigh) на Вукей Холл Роад (англ. Wookey Hole Road) был немецким рабочим лагерем[17].

В городе провёл детство известный британский режиссёр Эдгар Райт, снявший фильм «A Fistful of Fingers», в котором действие происходит в городе Уэлсе. Также Райт снял в Уэлсе «Типа крутые легавые»[18][19] и свой первый фильм «Dead Right».