Обайш

В отличие от слонов и носорогов, которые появлялись в Европе в виде подарков правителям или «ярмарочных диковинок» и начиная с XVI века были хоть и редкими, но относительно известными европейскому обществу животными-достопримечательностями, бегемоты к середине XIX века были известны только по древним источникам и современным (на тот момент) рассказам путешественников, и живьём их европейские обыватели не видели. Геродот писал о бегемотах в своём труде «История»[1], также эти животные описывались в «Естественной истории» Плинием Старшим, где автор упоминал, в частности, о бегемоте, жившем в Риме[2]. Однако древние описания бегемотов были не вполне точны. Согласно Геродоту, например, это животное имело лошадиную гриву, а Плиний утверждал, что эти существа ходят задом, что затрудняет их преследование.

Неаполитанский врач Федерико Дзеренги привёз в 1600 году из своей поездки шкуры двух бегемотов, которых он поймал в Египте с помощью подводной ловушки, в Рим[3]. В музее Ла Спекола [4]во Флоренции сохранилось старинное художественное изображение бегемота[5]; животное якобы было преподнесено в дар императору Леопольду II Габсбургу, в 1765—1790 годах бывшему также великим князем Тосканы, во Флоренции и там прожило несколько лет в садах Боболи, однако достоверность этого события не подтверждена никакими серьёзными источниками того времени[5]. Известный французский натуралист Жорж-Луи Леклерк де Бюффон описал в своей работе Histoire naturelle générale et particulière (1749) череп и плод бегемота, выставленные в королевском «кабинете курьёзов»[6].

Египетский хедив Аббас-паша привёз бегемота в 1849 году из своей нильской экспедиции. Один из его охотников обнаружил в камышах острова Обайш на Ниле детёныша-самца бегемота, бывшего, вероятно, возрастом лишь в несколько дней, после того как его мать была им убита[7]. При попытке поймать его руками, животное, чья шкура была скользкой и покрытой тиной, вывернулось и ушло под воду. Охотник смог вытащить его обратно на берег с помощью длинного рыболовного багра, поранив при этом левую часть его туловища. У животного остался шрам, который хорошо различим на фотографии 1852 года[8].

Адела и «Гай Фокс». Гравюра на дереве, 1873 год.

Первоначально детёныш был отправлен на построенной специально для него транспортной лодке вместе с эскортом из нубийских солдат по Нилу в Каир. Для зимнего содержания Обайша усилиями Чарльза Огастеса Мюррея, британского консула в Египте, был выстроен специальный «аквариум»; рацион бегемота состоял в основном из молока и кукурузы. В Каире Обайш получал 33 литра молока в день, и для его питания было выделено целое стадо коров. Аббас-паша 16 декабря 1849 года подарил детёныша, которому тогда уже дали имя Обайш, Чарльзу Огастесу Мюррею, позже ставшему известным как «Бегемот-Мюррей», наряду с некоторыми другими экзотическими животными, в обмен на что получил нескольких грейхаундов. Из Каира бегемот вместе со смотрителем-арабом был в апреле 1850 года отправлен на корабле Ripon в британский порт Саутгемптон, куда прибыл в 22:00 25 мая 1850 года и в тот же день был отправлен в Лондонский зоопарк. Мюррей прибыл в Англию на одном судне с ним. Обайша доставили из Саутгемптона специальным поездом, при этом он вёл себя под руководством смотрителя весьма спокойно и не доставил никаких проблем при спуске его с корабля, перевозке в фургоне от корабля до поезда и последующей транспортировке в вагоне до Лондонского зоопарка; его прибытие произошло точно по графику и без каких-либо осложнений.

Аббас-паша впоследствии послал ещё одного бегемота в Англию, который прибыл в Лондон 22 июля 1854 года. Это была самка, которой дали имя Адела, и она стала подругой Обайша[9]. Прошло больше шестнадцати лет, прежде чем пара всё-таки произвела в феврале 1871 года потомство; их детёныш, однако, умер через два дня. Второй детёныш, родившийся в следующем году, также умер на четвёртый день после рождения, и только третьему, родившемуся 5 ноября 1872 года, удалось выжить. Это была самка, но сначала ей дали имя Гай Фокс. После того как смотрители заметили свою ошибку в определении пола, она была переименована в «мисс Гай».

Обайш умер 11 марта 1878 года, как было объявлено в вышедшем 13 марта в газете The Times некрологе — от старости. Адела пережила Обайша на четыре года — она умерла 16 декабря 1882 года. Мисс Гай осталась бездетной и умерла 20 марта 1908 года[7].

Hippopotamus Polka: титульный лист

Обайш сразу же после своего прибытия в Лондон стал объектом постоянного внимания со стороны посетителей Лондонского зоопарка. Не менее 10 тысяч человек каждый день приходили, чтобы посмотреть на это животное, и в первый год после его прибытия количество посетителей зоопарка как таковое увеличилось в два раза; изменение посещаемости показывает приведённая ниже таблица (данные по «Ежегодному отчёту» 1850 года):

Никакое другое животное в зоопарках Англии, за исключением африканского слона Джамбо, не освещалось так активно в прессе и не стало так популярно, как Обайш; его появление стало для зоопарка, переживавшего сложные времена в отношении финансирования, существенным подспорьем. Бегемот стал причиной начала массовой торговли связанными с ним сувенирами и вдохновил создание музыкального произведения «Hippopotamus Polka». Льюис Кэрролл написал поэму об огромном аппетите бегемота. Королева Виктория приводила своих детей в его вольер и оставила некоторые заметки о поведении животного в своём дневнике.

В июле 1859 года Обайш сбежал из зоопарка, когда плотник занимался ремонтом его вольера и случайно оставил калитку открытой, и был обнаружен неподалёку поедающим сено[10]; отставной хирург и писатель-натуралист Фрэнк Бакленд, бывший в тот день в зоопарке и ставший свидетелем событий, написал очерк об этом событии, оно также попало в газеты. Согласно воспоминаниям, вернуть Обайша в вольер смог его смотритель Мэттью Скотт, после того как Бакленд пригрозил тому судом: он начал кричать на Обайша, и бегемот, и так не любивший смотрителя, погнался за ним[11].

Биографический материал об Обайше ныне хранится в библиотеке Зоологического общества Лондона. При входе в его библиотеку посетителей встречает скульптура Обайша из обожжённой глины с берегов Нила[7].

• Charles Knight: Natural History or Second Devision of «The English Cyclopaedia». Volume III. London 1867; Sp. 100—103
• Nina J. Root: Victorian England’s Hippomania. In: Natural History Magazine, Februar 1993; S. 34-39 (недоступная ссылка)
• D. F. Weinland (Hrsg.): Der Zoologische Garten. Organ der Zoologischen Gesellschaft in Frankfurt a. M. III. Jahrgang 1862; S. 128f.
• グウィン・ヴェヴァーズ 『ロンドン動物園150年』 （羽田節子訳、築地書館）、1979年。

• A Traveller from Egypt. The Association for the Study of Travel in Egypt and the Near East; Bulletin 21  (англ.)
• La Specola mit dem Präparat des Medici-Flusspferds aus dem 17./18. Jahrhundert
• Zoological Society of London: Flusspferd Guy Fawkes (Foto, erschienen 1897)
• Virtual Hippo World: Obaysch  (англ.)