Ниневия

Окрестности города были заселены еще во время позднего неолита в 6-м тысячелетии до н. э. Вертикальное электрическое зондирование обнаружило здесь слои, в настоящее время датированные ранней археологической культурой хассунского периода. Сама Ниневия известна как поселение начиная с середины 3-го тысячелетия до н. э.[5]. Этому времени соответствует археологический период Ниневии V (XXVIII-XXVII века до н. э.), бывший современником Куро-араксской культуры и наследовавший периоду Джемдет-Наср.

С древнейших времён она была известна как место расположения Эмишмиша, храма богини Иштар[6]. Один из первых её храмов был разрушен землетрясением и отстроен при аккадском царе Маништушу в XXIII веке до н. э. Первоначально он мог принадлежать не Иштар, а хурритской богине: название Ниневии — местное (субарейское, хурритское или даже прототигридское), и до среднеассирийской эпохи город был, вероятно, в основном хурритским. Ниневия упоминается в ассирийских надписях периода Шамшиадада I.

Затем (в XV—XIV веках до н. э.) находилась под властью государства Митанни, статуя богини-покровительницы города Иштар была отправлена миттанийским царём Тушраттой египетскому фараону Аменхотепу III. Около 1365 года до н. э. ассирийский царь Ашшур-убаллит I установил свой суверенитет над Ниневией. Правители Салманасар I (1274—1244 до н. э.) и Тиглатпаласар I (1115—1076 до н. э.), известные как активные строители первой ассирийской столицы Ашшура, также оставили свои надписи в Ниневии.

Город активно застраивался во время Новоассирийской империи, начиная с Ашшурнацирапала II (884—859 до н. э.) и при таких последующих правителях, как Тиглатпаласар III, Саргон II, Синаххериб, Асархаддон и Ашшурбанипал: они отстраивали старые и возводили новые дворцы, а также храмы Сина, Ашшура, Нергала, Шамаша, Нинурты, Иштар, Таммуза и Набу (в Библии также упоминается некий ниневийский бог Нисрох).

Столицей Ассирийского государства Ниневия становится в конце VIII—VII веков до н. э. во время царствования Синаххериба, перенесшего свой трон в Ниневию из Дур-Шаррукина[1]. При этом разрушителе Вавилона территория города была значительно увеличена и обнесена мощными укреплениями, был построен новый дворец, обновлены храмы. Для снабжения города и разбитых вокруг него садов хорошей водой соорудили акведук. В это время город простирался на 4 км вдоль Тигра; его главная улица, так называемая дорога процессий, была шириной 26 м. Город имел строгую планировку, нарушать которую застройщикам запрещалось особым предписанием[7].

Ниневия в представлении художника. Иллюстрация к книге Остина Генри Лейарда «Памятники Ниневии», 1853 год

Зал в дворце ниневийского дворца. Иллюстрация из той же книги Лейарда

Ниневия — Ворота Машки

Недавно воссозданные ворота Ниневии

После смерти Ашшурбанипала, собравшего в своём ниневийском дворце огромную библиотеку на 30 тысяч глиняных табличек, начался упадок Ассирийской империи и её столицы. В 612 году до н. э. Ниневия была разрушена объединённым войском вавилонян, мидян и скифов, державшим её в осаде два года[1]. Мидийская армия Киаксара перед этим взяла Тарбису близ Ниневии и разбила рядом лагерь, затем к ней присоединились вавилонские союзники. К августу они окончательно сломили оборону, взяли и разграбили город. Ассирийский царь Син-шар-ишкун был убит во время осады, и новым царём был провозглашён его брат Ашшур-убаллит II, который отказался подчиниться и сумел бежать из Ниневии, обосновавшись в Харране. Несмотря на полученную от египтян помощь, он и остатки его государства были разгромлены в ближайшие три года.

В Персидской империи Ахеменидов через Ниневию пролегала Царская дорога. Однако уже в дни греческих историков Ктесия и Геродота (V век до н. э.) Ниневия считалась уделом прошлого, и когда Ксенофонт с «Десятью тысячами» проходили через это место после битвы при Кунаксе 401 года до н. э., они нашли его обезлюдевшим и не знали, что это за город (имя Ниневии не упоминается и во времена римлян, основавших здесь военную колонию).

После 612 года до н. э. здесь нет новых ассирийских табличек, хотя присутствуют эламитские. Впрочем, археологически засвидетельствованы позднее восстановление местного храма Набу, дальнейшее использование дворца Синаххериба и библиотеки Ашшурбанипала, а затем — и свидетельства эллинистических синкретических культов (здесь обнаружена статуя Гермеса и греческая надпись в святилище месопотамских божеств Себитти, а также изображение Геракла). Дело в том, что город вновь заселялся во времена Империи Селевкидов, а при Парфянском царстве здесь открыли муниципальный монетный двор, чеканивший бронзовую монету. Согласно Тациту, в 50 году н. э. город взял претендент на парфянский престол Мехердат.

Во ІІ веке здесь уже проживали христиане, и к 554 году в городе располагалась епископская кафедра Церкви Востока. В районе 570 и 595 годов у Ниневии были основаны два монастыря; здесь проходила деятельность Исаака Сирина. Ниневия упоминается как место главной битвы Ирано-византийской войны в 627 году н. э. К этому моменту город уже давно пришёл в запустение, и основанный на противоположном берегу Мосул стал её фактическим преемником.

Древнегреческая мифология связывала основание Ниневии с эпонимическим царём Нином.