На секретной службе Её Величества

Большинство рецензентов ругали либо Лэзенби, либо фильм, либо всё вместе. Многие отзывы в Британской прессе в какой-то момент называли Лэзенби «The Big Fry», отсылая к его предыдущей роли в рекламе сладостей Fry's Chocolate[3]. Дерек Малькольм из The Guardian пренебрежительно писал: «Лэзенби плохой актёр, и хоть я никогда не был высокого мнения о Шоне Коннери, мне остро не хватило его притягательного щегольства». Несмотря на критику актерских способностей Лэзенби, Малькольм отозвался о самом фильме как о «довольно весёлом развлечении в привычно расточительной манере». Том Милн, в отзыве для The Observer, был гораздо более жёсток, сказав: «...я искренне верю, что это последний фильм про Джеймса Бонда. Все прельщающие странности, эксцентричность и диковинные гаджеты ранних фильмов пропали, оставив Джеймса Бонда безжизненно плестись по надоевшим тропам».

Дональд Зек из Daily Mirror также негативно отзывался об актёрских способностях Лэзенби, сравнивая его с Коннери: «Он выглядит в роли неестественно, как нога 37-го размера в ботинке 44-го». Зек был более благосклонен к партнерше Лэзенби, о которой сказал: «В игре Дианы Ригг есть стиль, и я подозреваю, что последняя сцена, немного вытянувшая эмоции из Лэзенби, работает благодаря её блестящей компетентности». Также не в пользу Лэзенбии высказался А. Ч. Уэйлер из The New York Times: «Лэзенби — если и не суррогат, то просто заурядный, приятный, удовлетворительный заменитель».[9]

Одним из немногих защитников Лэзенби среди критиков был Александр Уолкер из лондонской Evening Standard: «По правде говоря, Джордж Лэзенби так же хорош в этой роли, как и тот, кого в фильме назвали "другой парень". Голос Лэзенби — учтивый и обходительный, а не сексуальный и зловещий, так что он мог бы сойти за близнеца Коннери в тёмном уголке казино. Теперь Бонд готов к 70-м». Джудит Крист из New York тоже посчитала работу актёра сильной стороной фильма, утверждая, что «на этот раз в роли — благодаря красавцу Лэзенби — гораздо меньше вкрадчивости и прослеживается настоящая мужественность».[10]

Молли Хэскелл, критик от феминистического движения, также написала положительный отзыв на фильм в The Village Voice: «В мире, в индустрии, и в жанре, которые превыше всего ценят новый и улучшенный продукт, удивительно видеть фильм, который не боится оглянуться назад, технологический артефакт, благородно ставший человеческим существом. Я говорю о новом и старомодном Джеймсе Бонде, сыгранном Джорджем Лэзенби, которому уютнее в мокром смокинге, чем с сухим мартини, легче быть чопорным генеалогом, чем плейбоем, читающим Playboy, и кто на самом деле рискнул предпочесть равную ему женщину сотне партнёрш на вечер». На Хэскелл также произвёл сильное впечатление эмоциональный накал концовки: «Любовь между Бондом и Трэйси начинается платой и завершается клятвой. После иллюзорной победы над злодеями они женятся. И встречают шокирующий, оглушительный финал. Их любовь, настоящая любовь, убита условностями, которые они отвергли. Но они победили в главной битве, неожиданно, воззвав к чувствам. Некоторые зрители освистали фильм, но я сидела разбитая. Если вы ждёте от Бонда счастливой концовки — не идите в кино».

Современные обозреватели более благосклонны к фильму. Критик Джеймс Берадинелли подытожил это в своём отзыве на фильм: «За исключением одного производственного аспекта, это лучший фильм в долгоиграющей бондиане. Фильм содержит в себе самые волнительные сцены действия из всех когда-либо показанных на экране, трогательную любовную линию и интересный подсюжет, в котором 007 идёт наперекор Секретной службе Её Величества (и даже угрожает отставкой)».[11]

Американский кинообозреватель Леонард Малтин предположил, что будь на месте Лэзенби Коннери, «На секретной службе Её Величества» стал бы идеальным воплощением серии[12]. С другой стороны, Дэнни Пири писал: «Я не обязательно согласен с теми, кто утверждает, что если бы Бонда вновь сыграл Коннери, это бы улучшило фильм... Бонд Коннери, с его развязностью, юмором и самоуверенностью, был бы здесь просто не в своей тарелке. Фильм становится лучше с Лэзенби, потому что он не способен играть Бонда в качестве мифического голливудского героя, для этого он недостаточно красив… Бонду Лэзенби также не хватает уверенности Бонда Коннери, и это уместно в разрушающемся, угнетающем мире, в котором он оказался. Он уязвим, он паникует. На лыжных горках он действительно напуган. Мы за него беспокоимся. Да, в "На секретной службе Её величества" нет Коннери и к Лэзенби просто невозможно привыкнуть до конца, но я думаю, это всё равно лучший фильм про Бонда, как считают многие фанаты». Пири также описал «На секретной службе Её величества как «самый серьёзный», «самый циничный» и "самый трагичный» фильм о Бонде[13].

Брайн Фэйрбэнкс выделился, сказав, что фильм «даёт нам Джеймса Бонда, способного пораниться, испытывающего страх и не защищенного от разбитого сердца. Лэзенби превосходен в этой роли». Фэйрбэнкс также считает, что «На секретной службе Её Величества» — это «не просто лучший Бонд, это к тому же последний великий фильм в серии. Если бы серию действительно закрыли, этот фильм был бы идеальной последней главой».

Кинорежиссёр Стивен Содерберг написал: «Для меня "На секретной службе Её величества", с точки зрения кинематографии, безусловно, лучший фильм о Бонде и единственный, который можно пересматривать не в развлекательных целях… Кадр за кадром, этот фильм прекрасен настолько, насколько он превосходит все остальные части Бонда».[14] Режиссёр Кристофер Нолан также заявил, что это его самый любимый фильм про Бонда; описывая свою картину «Начало» (2010), Нолан сказал: «Что мне нравится в Бонде и что я попытался перенять, это потрясающий баланс, с которым фильм жонглирует действием, масштабом, романтикой, трагедией и эмоциями».[15]

Сайт агрегатор Rotten Tomatoes присвоил фильму 80% свежести, основываясь на 50 рецензиях, со средним баллом 6,78 из 10. Консенсус гласит: «Единственное появление Джорджа Лэзенби в серии — это достойный фильм, с одной из самых интригующих девушек Бонда Трэйси ди Винченцо (Диана Ригг), с захватывающими видами и замечательными погонями на лыжах».[16] IGN поместил «На секретной службе Её Величества» на восьмое место в списке лучших фильмов бондианы[17], Entertainment Weekly — на шестое[18], а Норман Уилнер из MSN — на пятое[19]. Digital Spy назвал фильм лучшим в серии на данный момент. Фильм также завоевал любовь у фанатов, о чём говорит «оглушительный успех на рынке домашнего видео»[20]. В сентябре 2012 года было объявлено, что фильм «На секретной службе Её величества» возглавил устроенное журналом 007 Magazine голосование за лучший фильм в серии. На втором месте оказался «Голдфингер», а «Из России с любовью» замкнул тройку лидеров[21].