Натёчные образования

Натёки образуются кристаллизацией растворённого в воде минерала. Вода, двигаясь в пещере, растворяет породу (собственно, карстование), пока раствор не станет насыщенным. При изменении условий, например, при локальном изменении давления, раствор становится перенасыщенным, и на центрах кристаллизации из раствора растут кристаллы. Естественно, что образование натёков в пещере начинается на поздней стадии формирования, когда большие потоки воды, образовавшие пещерные объёмы, уходят на более низкий уровень, и вода представлена медленно движущимся инфильтратом, капелью, тонкими водными плёнками и т. д. Оказывается, что большое значение для роста натёчных образований играют капиллярные эффекты и поверхностное натяжение[2]. Механизм, запускающий кристаллизацию, для разных типов натёков различен.

• Сталактиты — образования, висящие на своде, в форме сосульки.
• Сталагмиты — образования, поднимающиеся с пола.
• Сталагнаты (или сталактоны) — колонны, образованные сросшимися сталактитами и сталагмитами.
• Соломинки (макаронины).
• Занавеси, драпировки, флаги.
• Геликтиты — «сосульки», растущие под произвольным углом, изгибающиеся или ветвящиеся.
• Кораллиты — образования, напоминающие коралл.
• Кристалликтиты — ветвящиеся образования, содержащие правильные формы монокристаллов.
• Антодиты (пещерные цветы).
• Пещерный жемчуг — оолиты, выросшие под капелью.
• Гуры, гуровые плотины.
• Забереги.
• Натёчные коры.
• Лунное молоко (мондмильх).

Термины сталактит и сталагмит впервые ввёл в обращение в 1655 году датский натуралист Оле Ворм[3].

Натёки могут быть использованы для датировки образования пещеры. Также, анализируя состав различных слоёв натёка можно получить информацию о палеоклимате[4].

• 
  Натёки в пещере Ogof Craig a Ffynnon, Южный Уэльс, Великобритания.
• 
  Сталагмиты, сталагнаты в пещере Natural Bridge Caverns, Техас, США.
• 
  Занавеси в пещере Marble Arch Caves, Фермана, Северная Ирландия.
• 
  Куст геликтитов.
• 
  Конические сталагмиты в пещере Grotta del vento, Италия.
• 
  Гуровая плотина в пещере Gyokusendō, Окинава, Япония.