Нанукзавр

Голотип

В 2006 году в карьере Тикак-Тегосеак в северной части Аляски были найдены окаменелости теропода среднего размера с предполагаемой длиной черепа 600—700 мм. Изначально они были отнесены к горгозавру, затем — к альбертозавру. После препарирования в Музее Перо окаменелости были признаны принадлежащими неизвестному виду. Голотип DMNH 21461 был обнаружен в горизонте формации Принс Крик, который датируется поздним маастрихтом (71—68 млн лет назад). Голотип состоит из фрагментов черепа и нижней челюсти, которые были найдены очень близко друг к другу. Остатки принадлежали полностью взрослой особи[3].

Нанукзавр был описан и назван Энтони Фиорилло и Ринальдом Тикоски в 2014 году. Родовое название происходит от слова nanuq на языке инупиатов, которое обозначает белого медведя. Видовое название дано в честь филантропа Форреста Хоглунда за его поддержку культурных учреждений[3].

Реконструкция головы

Длина нанукзавра оценивается примерно в 6 метров, что вдвое короче тираннозавра[4]. Авторы описания объясняют уменьшение размера тираннозаврида как адаптацию к обитанию в приполярной местности и ограниченностью доступных пищевых ресурсов[3].

Череп этого динозавра нёс характерный гребень, указывающий на филогенетическую связь ящера с тираннозавром. Определение длины восстановленного черепа основаны на пропорциях родственных животных[3].

Нанукзавра классифицируют как тираннозаврина по следующим признакам: тонкий, рострально раздвоенный срединный отросток слитых теменных костей на дорсальной части крышки черепа, который перекрывает и разделяет лобные кости сагиттальным гребнем; лобные кости с длинным, рострально заострённым отростком, разделяющим префронтальные и слёзные кости; первые два дентарных зуба намного меньше зубов позади них[3].

Сравнение размеров Nanuqsaurus hoglundi (A) с Tyrannosaurus rex, FMNH PR2081 (B), Tyrannosaurus rex, AMNH 5027 (C), Daspletosaurus torosus, FMNH PR308 (D), Albertosaurus sarcophagus, based on TMP 81.10.1 (E), Troodon formosus и Troodon sp. (F, G)

С точки зрения систематики, нанукзавр является крайне обособленным тираннозаврином. Его рассматривают в качестве сестринского таксона клады, содержащей тираннозавра, тарбозавра и, возможно, чжучэнтираннуса. Приведённая ниже кладограмма иллюстрирует филогенетические взаимосвязи тираннозаврид[3].

Нанукзавр в естественной среде обитания (наличие перьевого покрова не подтверждено)

Как следует из статьи, около 70 миллионов лет назад северная Аляска была частью древнего субконтинента, называемого Ларамидия, который отличался холодным климатом и длительными периодами чередования темноты и освещённости, а также периодической ограниченностью в пище. Вероятно, служившие добычей животные активно размножались летом и скрывались зимой[3].

Энтони Фиорилло заявил, что именно этот недостаток в пище может объяснить необычайно малый размер динозавра, поскольку крупное животное не способно выжить при ограниченных ресурсах. Тем не менее, было обнаружено, что размер троодона на Аляске увеличился на 50 %; это связывалось с увеличением размера глаз, что, в свою очередь, привело к лучшей конкурентоспособности. Уменьшение размеров нанукзавра, вероятно, связано с сокращением круглогодичного питания, вызванного низкими температурами[3].