Надувающаяся головастая акула

В 1921 году британский учёный Чарльз Тейт Реган описал надувающуюся акулу, как Scyliorhinus sufflans в выпуске научного журнала «Annals and Magazine of Natural History». Он отнёс новый вид к подроду Cephaloscyllium, который позднее был выделен в отдельный род. Типовой экземпляр имел в длину 75 см и был пойман в 24—35 км от устья реки Амвоти англ. Umvoti (Южная Африка)[3][4].

Ареал надувающейся головастой акулы, по-видимому, ограничен водами, омывающими южно-африканскую провинцию Квазулу-Наталь и Мозамбик. Имеются записи о присутствии этого вида в Аденском заливе и у берегов Вьетнама, но, скорее всего, они относятся к другому, ещё неописанному виду головастых акул. Эта донная акула, которая распространена на континентальном шельфе и верхнем континентальном склоне на глубинах 40—600 м[5][6]. Вероятно, существует возрастная сегрегация по предпочитаемой глубине. В целом у берегов Квазулу-Наталь на глубине 40—440 м были обнаружены только неполовозрелые особи; считается, что взрослые акулы держатся севернее и на большей глубине[4].

Максимальная длина 1,1 м. Это акула с крепким телом и широкой приплюснутой головой. Рыло широкое и закруглённое. Овальные, вытянутые по горизонтали глаза расположены высоко на голове и имеют рудиментарное третье веко. Над и под глазами имеются выступающие гребни. Крупный рот изогнут в виде арки, борозды по углам рта отсутствуют. Верхние зубы видны, даже когда рот закрыт. Во рту 60 верхних и 44 нижних зубных рядов. Каждый зуб имеет центральный выступ и 1—2 латеральных зубца. Из пяти пар жаберных щелей третья — самая длинная[4][7].

Первый спинной плавник расположен напротив брюшных плавников. Второй спинной плавник существенно меньше и расположен над анальным плавником. Грудные плавники крупные и широкие. Анальный плавник меньше первого, но крупнее второго спинного плавника. Брюшные плавники небольшие, у самцов имеются короткие и толстые птеригоподии. Короткий хвостовой плавник имеет небольшую нижнюю лопасть и глубокую вентральную выемку у кончика верхней лопасти. Кожа толстая, покрыта разбросанными плакоидными чешуйками треугольной формы. Окрас светло-серо-коричневого цвета, брюхо светлее. По спине и хвосту разбросаны 6—7 тёмных бледных пятен седловидной формы, которые более отчётливо видны у молодых особей[4][8].

Подобно прочим головастым акулам надувающиеся головастые акулы способны накачиваться водой или воздухом, будучи вытащенными из воды, и раздуваться в случае опасности; таким способом они расклиниваются в щелях, не позволяя себя схватить, и даже отпугивают хищника[7]. Рацион этих акул составляют ракообразные, в частности, лобстеры), головоногие и небольшие рыбы.

В желудке пойманной латимерии (Latimeria chalumnae) были обнаружены останки неполовозрелой надувающейся акулы длиной 48 см[9].

Надувающиеся головастые акулы не представляют опасности для человека. Они не представляют экономической ценности, хотя кожа может быть использована. Иногда они попадают в глубоководные сети в качестве прилова, но, скорее всего, популяции в целом рыболовство не наносит большого вреда. Международный союз по охране природы присвоил этому виду статус «Вызывающий наименьшие опасения»[5].