НФЛ в сезоне 1928

В феврале 1928 года на ежегодной встрече владельцев команд президент лиги Джо Карр объявил о том, что предыдущий сезон стал самым посещаемым в истории НФЛ. Однако, в Кливленде, Баффало и Поттсвилле интерес болельщиков оставался низким. Это привело к тому, что владелец «Кливленд Буллдогс» Херберт Брандт решил приостановить выступления своей команды. Её место заняли «Детройт Вулверинс». Также от выступлений в сезоне отказались «Баффало Байзонс» и «Дулут Эскимос». Интерес к игре в НФЛ проявляли хозяева выставочной команды «Лос-Анджелес Бакканирс», но им не удалось договориться о достаточном количестве матчей с другими клубами. Были ликвидированы франшизы, для которых не удалось найти покупателей — в Акроне, Колумбусе, Хартфорде, Луисвилле, Милуоки и Рочестере. Серьёзные финансовые проблемы испытывали и «Поттсвилл Марунс», где владелец передал фактическое управление командой в руки её игроков[1].

«Провиденс Стимроллерс» открыли сезон уверенной победой над действующими чемпионами «Нью-Йорк Джайентс» со счётом 20:7. Затем команда проиграла «Франкфорду» и одержала ещё три победы. На этом отрезке сезона травму колена получил играющий тренер и лидер «Стимроллерс» Джимми Конзелмен. Другие фавориты чемпионата, «Джайентс», «Грин-Бэй Пэкерс» и «Чикаго Беарс», в это время испытывали проблемы. К началу ноября борьбу за победу вело всего три команды: «Провиденс», «Франкфорд» и «Детройт»[1].

«Вулверинс» на старте чемпионата были самой результативной командой НФЛ, но их нападение допустило осечку в игре с прямыми конкурентами: 3 ноября «Детройт» проиграл «Франкфорду» 7:25. Через неделю «Детройт» играл в гостях против «Провиденса», где к матчу даже оборудовали дополнительные 500 мест на трибунах. Встреча завершилась победой «Стимроллерс» 7:0. Этот результат вывел «Детройт» из борьбы за титул[1].

«Франкфорд» традиционно пытался обеспечить себе преимущество за счёт большего числа матчей. В Филадельфии было запрещено играть по воскресеньям, поэтому команда проводила домашние матчи в субботу, а на следующий день уезжала в другой город. Ключевым в борьбе за титул стал уик-энд 17 и 18 ноября, когда «Йеллоу Джэкетс» и «Стимроллерс» сыграли между собой дважды. Первая встреча завершилась вничью 6:6. Игроки «Провиденс» смогли сравнять счёт после неудачного панта соперника в заключительной четверти. Меньше чем через сутки соперники вновь вышли на поле и преимущество было на стороне игроков «Франкфорда», привыкших играть по два матча за два дня. Несмотря на это, защита «Стимроллерс» позволила соперникам заработать только три первых дауна за матч, а Керли Оден занёс единственный тачдаун. Победив со счётом 6:0, «Провиденс» вышел на первое место в лиге. Затем «Стимроллерс» одержали победы над «Джайентс» и «Поттсвилл Марунс». Для завоевания титула команде было достаточно не проиграть в заключительном матче сезона против «Пэкерс». «Стимроллерс» добились ничьей 7:7, выиграв чемпионат НФЛ впервые в своей истории[1].

Среди неудачников сезона выделялись «Чикаго Кардиналс», одержавшие всего одну победу и пропустившие пять недель чемпионата из-за того, что владелец команды Крис О’Брайен не сумел договориться с потенциальными соперниками. Команда запомнилась лишь тем, что в её составе свой последний матч в лиге провёл Джим Торп[1].