Мэри Форд

Родилась 7 июля 1924 года в Эль Монте, Калифорния. Её отец, Маршалл Маккинли Саммерс, был служителем протестантской церкви Назаритянина, а затем стал художником[2]. Вся их семья была поющей. Её родители покинули Миссури, путешествуя по стране, распевая госпел и проповедуя на пятидесятнических собраниях по всей территории Соединенных Штатов. В конце концов они обосновались в Южной Калифорнии, где их услышали по KPPC-AM, первой христианской радиостанции Пасадены. Все её сестры и братья были музыкантами: Эстер, Кэрол, Флетчер, джазовый органист Брюс и композитор Боб Саммерс. Будучи ещё ученицей средней школы, Саммерс и Милдред «Милли» Уотсон (позже Милли Пейс) (1922—1976)[3][4] местная девушка, выступали вместе в церквях в Пасадине, Калифорния, а позже сделали записи в стиле со старшим братом Милли, Марвином, для которого она написала несколько песен. В 1939 году Саммерс и Милли выиграли конкурс талантов в Пасадене, который судили «несколько голливудских знаменитостей, включая очень молодую Джуди Гарленд»[5]. Надеясь сделать музыкальную карьеру, Саммерс и Милли Уотсон потеряли интерес к школе, часто прогуливали занятия и в конце концов бросили школу, чтобы найти работу в кино[5].

К 1943 году Колин Саммерс вместе с Вивиан Эрлз и Джун Вайднер[6], сестрой гитариста-вокалиста Джимми Вайднера, игравшего в жанре вестерн-свинг, сформировали The Sunshine Girls[7], трио в жанре вестерн, которое подпевало Джимми Уэйкли и его трио[6]. Они были завсегдатаями Hollywood Barn Dance, успешной еженедельной радиопрограммы Си-би-эс, транслировавшейся по субботним вечерам[8] и организованной Фоем Уиллингом и с Клиффи Стоуном в качестве ведущего[9][10].

В 1944 году трио Sunshine Girls появилось вместе с Уэйкли в фильме «Я из Арканзаса», где они спели «You Are My Sunshine» и «Whistlin' (Walkin') Down the Lane With You» с Уэйкли.

В 1945 году, когда Эдди Дин познакомил её с гитаристом Лесом Полом[11], она была довольно популярной вокалисткой в программе Dinner Bell Round-Up Time на радиостанции KXLA[12]. После того, как Саммерс покинула Sunshine Girls, чтобы работать с Лесом Полом и его трио в 1946 году, её на первое время заменила Мэрилин Майерс Таттл. После ухода Таттл, старшая сестра Саммер, Ева, пела с Эрлз и Вайднер под названием Three Rays на шоу Джимми Уэйкли на CBS[10].

Колин Саммерс появилась на радио-программе Джина Отри Melody Ranch CBS в качестве актрисы и вокалистки с июля по начало ноября 1946 года.

В 1946—1948 годах Саммерс была постоянной актрисой в драматической части All-Star Western Theatre, радиопрограмме, организованной Фоем Уиллингом и его Riders of the Purple Sage[13].

К 1947 году у Саммерс начались романтические отношения с Лесом Полом, чей первый брак с Вирджинией Уэбб потерпел крах[2][14]. В январе 1948 года, путешествуя по шоссе 66 через Оклахому, автомобиль которым управляла Саммерс, съехал с дороги и упал на 20 футов в замерзшее русло ручья[15]. После аварии Саммерс представилась властям как Айрис Уотсон (Iris Watson)[16]. Среди многочисленных травм у Пола был раздроблен правый локоть, и только через полтора года он снова смог играть на гитаре[15]. После того как жена Пола Вирджиния увезла их двоих сыновей в Чикаго, Саммерс переехала к Полу в его дом на Керсон-Авеню, где она заботилась о нем, пока он восстанавливался после последствий автомобильной аварии[17].

К лету 1949 года Саммерс выступал под сценическим псевдонимом Мэри Форд[18][19]. Чтобы не сбивать с толку её устоявшуюся музыкальную аудиторию, привыкшую к стилю вестерн[12], первоначально Пол назвал свою музыкального партнёршу «Мэри Лу»[20], но позже выбрал сценическое имя «Мэри Форд» из телефонного справочника, ориентируясь на то, чтобы её имя было почти таким же коротким, как и его.

В том же году Лес Пол развёлся со своей женой и женился на Мэри Форд 29 декабря 1949, устроив «небольшую частную церемонию без особых фанфар» в Милуоки, штат Висконсин[21].

Вскоре после свадьбы Пол и Форд начали вместе делать радиопрограммы для NBC, в том числе "Les Paul и Mary Ford At Home", пятнадцатиминутную программу, которая предварительно записывалась, а затем транслировалась каждую пятницу вечером[15].

Пол и Форд делали все свои записи дома или в дороге и отправляли мастер-плёнки в "Capitol", а Пол диктовал звукозаписывающей компании, каким песням предназначено стать хитами. Пол и Форд использовали ныне повсеместную технику записи, известную как "close miking", где микрофон находится менее чем в шести дюймах от рта певицы. Это давало более интимный, менее реверберирующий звук, чем когда вокалист находится в футе или больше от микрофона. Также это подчёркивало низкочастотные звуки в голосе. Результатом стал стиль пения, который сильно отличался от более ранних стилей, таких как вокал в музыкальных комедиях 1930-х и 1940-х годов.

После длительных гастролей и записи, пара решила покинуть Голливуд и переехала в Нью-Йорк, чтобы перейти с радио на телевидение. Они сняли тесную квартиру в бывшем нью-йоркском районе пола, где они задумали и записали свою аранжировку «How High The Moon», жесткую многослойную композицию, содержащую двенадцать наложений с использованием гитары и голоса Мэри Форд. В Capitol первоначально не захотели выпускать эту песню, на после того, как несколько выпущенных на Capitol синглов, в том числе «Tennessee Waltz» и «Mockin 'Bird Hill» стали успешными, в марте 1951 года был выпущен и «How High The Moon». В течение месяца «How High The Moon» и «Mockin' Bird Hill» захватили первое и второе места Your Hit Parade. Вообще 1951 год стал для Форд и Пола исключительно удачным. Они заработали 500 000 долларов и записали больше хитов, попавших в top 10, чем Бинг Кросби, Фрэнк Синатра и сёстры Эндрюс вместе взятые. Они также сравнялись с Патти Пейдж по продажам пластинок, продав более шести миллионов записей с января 1951 года.

Пол купил Кадиллак, чтобы использовать его для поездок в своих возраставших гастрольных турах чтобы увеличить количество места для всего их электронного оборудования. Они также купили дом в лесу в Махве, штат Нью-Джерси, в горах Рамапо. Их особняк включал студию звукозаписи и эхо-камеру, вырезанную из соседней горы. В сентябре 1952 года, после записи «I’m Sitting on Top of the World», Форд и Пол отплыли в Лондон, чтобы выступить в театре Палладиум, где они дебютировали перед королевой Елизаветой II и королевской семьёй. В 1952 году их инновационное звучание было спародировано Стэном Фребергом в его кавер-версии «The World Is Waiting for the Sunrise».

В 1953 году пара записала «Vaya con Dios», самую продаваемую песню в своей карьере, которая была выпущена в июне 1953 года, вошла в чарты "Billboard" 13 июня 1953 года и достигла первого места 8 августа, оставаясь там в общей сложности девять недель. Всего песня продержалась тридцать одну неделю в чарте, а также достигла первого места в чарте Cash Box. После этого успеха «Vaya con Dios», в 1953 году пара начала вести шоу Les Paul and Mary Ford, их собственную ежедневную телевизионную программу, транслируемую из их дома Махва. Шоу, которое длилось пять минут и спонсировалось Listerine, шло с 1953—1960 годы на телевидении NBC и в синдикации. В 1955 году они дали концерт в Карнеги-Холле, а в 1956 году пара выступила в Белом доме перед Эйзенхауэром.

В 1956 году Форд ненадолго рассталась с Полом, когда она сбежала в Амарилло, штат Техас.

Появившийся в начале 1955 года рок-н-ролл и в конечном итоге угрожал популярности многих исполнителей, и в конечном итоге Форд и Пол исчезли из чартов в к концу 1950-х годов. В июле 1958 года Пол и Форд покинули Capitol и подписали контракт с лейблом Columbia, но этот шаг не смог восстановить их угасающую карьеру, и Форд начала всё больше страдать от алкоголизма. В 1961 году они появились на пятизвёздочном юбилее NBC.

Лес и Мэри развелись в декабре 1964 года.

В ноябре 1963 года Форд выпустила свой первый сольный сингл, англоязычную версию «Dominique», для "Calendar Records"[22].

Около 1965 года Форд вышла замуж за Дональда Хэтфилда, которого она знала со средней школы, и они поселились в Монровии, штат Калифорния. Фой Уиллинг и его жена присутствовали на свадебном приеме[23]

Иногда выступала со своими сестрами, Кэрол, Евой и Эстер. Форд и её сёстры приняли участие в качестве вокалисток на альбоме Фоя Уиллинга «The New Sound of American Folk», который был записан на звукозаписывающих устройствах их брата Бобби Саммерса в Эль-Монте, штат Калифорния, и выпущен на лейбле Jubilee[23].

После восьми недель диабетической комы она умерла 30 сентября 1977 года в Аркадии, штат Калифорния, от осложнений, вызванных злоупотреблением алкоголем. Ей было 53 года. Она похоронена в Форест-Лоун-Ковина-Хиллс в Ковине, штат Калифорния. Хотя её год рождения был по-разному сообщается либо 1924, 1925, или 1928, год 1924 выгравирован на ее надгробной плите[24], наряду с «Vaya con Dios», название одной из её самых популярных песен.