Мэлоун, Джо

Мэлоун (в первом ряду, в центре) в составе «Квебек Булдогз» с Кубком Стэнли 1913 года

В сезоне 1909 года 19-летний Мэлоун начал выступать в Восточной Канадской хоккейной ассоциации (ECAHA) за команду «Квебек Булдогз», забив 8 голов в 12 играх. В следующем сезоне сформировалась Национальная хоккейная ассоциация (НХА), но «Квебек» не попал туда, поэтому Джо отыграл этот сезон за «Уотерлу Колтс» в Профессиональной хоккейной лиге Онтарио (OPHL). Вернувшись в «Квебек» в 1911 году, он был назначен капитаном команды и провёл в «Булдогз» семь сезонов в НХА. Играя в центре тройки с Эдди Оутманом и Джеком Марксом, он привёл «Булдогз» к Кубкам Стэнли в 1912 и 1913 годах (забив 9 голов в финале 1913 года против «Сидней Миллионэрис» и 43 гола в 20 играх за весь сезон). Его брат Джефф Мэлоун также играл за «Квебек» в 1913 году, когда они выиграли Кубок Стэнли. В сезоне 1916/1917 Джо забил 41 гол в 19 играх, разделив звание лучшего бомбардира лиги с Фрэнком Найбором из «Оттава Сенаторз». Мэлоун лидировал по результативности до последней игры сезона, в которой «Квебек» как раз играл против «Оттавы». Два игрока «Сенаторз» держали Мэлоуна всю игру, а Найбор смог забить 5 голов и догнать Мэлоуна[3].

Когда в 1917 году была основана Национальная хоккейная лига (НХЛ), «Квебек» из-за финансовых проблем взял годичный перерыв для вступления в лигу, и игроки команды были рассредоточены по другим командам. Мэлоун был заявлен «Монреаль Канадиенс». Играя в одной из самых мощных линий атаки всех времён вместе с Ньюси Лалондом и Дидье Питром, Мэлоун переместился на левый фланг, так как в центре играл Лалонд, и стал лучшим в сезоне по результативности, забив 44 гола в 20 играх, что является рекордным результатом, до 1945 года это было рекордным показателем голов в сезоне НХЛ и рекордным средним показателем за игру, который сохраняется и по сей день (если бы такое среднее значение сохранялось в сегодняшнем расписании из 82 игр, это привело бы к 180 голам, что почти вдвое больше, чем у Уэйна Гретцки - 92). Мэлоун забивал как минимум один гол (в общей сложности 35 голов) в своих первых 14 играх в НХЛ, установив рекорд по самой продолжительной голевой серии в НХЛ[4]. Эта серия по-прежнему остаётся второй по продолжительности в истории НХЛ.

В следующем сезоне Мэлоун получил травму руки и пропустил большую часть регулярного сезона, хотя он забил пять голов в пяти играх финальной серии лиги против «Оттава Сенаторз», давняя травма не позволила ему попасть в финал Кубка Стэнли против «Сиэтл Метрополитенс», который был отменён после пяти игр из-за пандемии испанского гриппа[5].

«Квебек» возродил свою франшизу в 1919 году, и Мэлоун вернулся в клуб, снова став лучшим бомбардиром лиги с 39 голами и установив рекорд забитых голов за одну игру, который до сих пор не побит, отметившись в матче против «Торонто Сент-Патрикс» 31 января 1920 года 7 раз. Однако остальная команда была очень слаба, выиграв всего 4 матча из 24, а у вратаря был коэффициент надёжности до сих пор являющийся самым худшим в НХЛ (7,13).

Команда была переведена в Гамильтон (Онтарио) на сезон 1920/1921 под названием «Гамильтон Тайгерз». Несмотря на то, что он пропустил первые четыре игры сезона, а также продолжающуюся низкую производительность франшизы, Мэлоун финишировал четвёртым по результативности в лиге с 28 голами. Он также стал четвёртым в следующем сезоне.

После обмена Лалонда в 1923 году, «Канадиенс» выменяли Мэлоуна, но в том сезоне он забил только один гол, в основном играя на замену. В следующем сезоне он сыграл десять матчей, не набрав ни одного очка, а свою последнюю игру провёл 23 января 1924 года против своей бывшей команды «Гамильтон Тайгерз». «Канадиенс» не включил его имя на выигранный Кубок Стэнли 1924 года, потому что он не играл в плей-офф. Однако НХЛ считает, что он выиграл свой третий Кубок Стэнли в том сезоне.

Мэлоун завершил карьеру с 343 голами и 32 передачами за 15 профессиональных сезонов. Он занимает третье место по количеству голов в карьере за первые полвека большого хоккея (после Ньюси Лалонда и Нелса Стюарта). Его 179 голов в НХА лучший результат за всю историю лиги, просуществовавшую с 1909 по 1917 годы[3].