Мураяма, Минору

Минору Мураяма родился 10 декабря 1936 года в городе Кобе. После окончания старшей школы Сумитомо Индастриал он планировал продолжить образование в Университет Риккё в Токио, известный сильной бейсбольной командой, но получил отказ из-за своего роста (175 см). В результате Минору поступил в Университет Кансай на факультет коммерции. За университетскую команду Мураяма провёл 42 игры с показателем пропускаемости ERA 0,91. Ведомая Мураямой, команда четыре раза выигрывала чемпионат своего региона и стала первым представителем западной Японии, выигравшим национальный студенческий чемпионат[1].

После окончания университета Минору отклонил предложение контракта от клуба «Ёмиури Джайентс», несмотря на то, что токийская команда четыре раза повышала сумму предлагаемого бонуса (с 5 до 20 млн иен). Мураяма подписал профессиональный контракт с «Тайгерс», отчасти из-за последствий полученной в университете травмы плеча. Он не был уверен что его спортивная карьера продлится долго и заключил с компанией Hanshin Railway пожизненный контракт, который обеспечивал ему трудоустройство в случае каких-либо проблем со здоровьем[1].

Минору дебютировал за команду 2 марта 1959 года в прощальном матче Фумио Фудзимуры, сыграв два иннинга. Его первая игра в регулярном чемпионате состоялась 14 апреля того же года против «Кокутецу Сваллоус». Мураяма провёл полную игру, позволив соперника выбить всего два хита, и одержал победу над одним из лучших питчеров лиги Масаити Канедой. 21 мая в игре против «Джайентс» он сыграл ноу-хиттер[1].

25 июня 1959 года началось одно из самых известных противостояний в японском бейсболе — Минору Мураямы и отбивающего «Ёмиури» Сигео Нагасимы. Впервые в истории японского бейсбола игру посетил император. Матч Тайгерс и Джайентс начался в семь часов вечера, а Хирохито должен был покинуть стадион в 21:15. Мураяма вышел на поле внизу седьмого иннинга при равном счёте. Ничейный результат сохранился до второй части девятого иннинга, когда отбивающим в составе «Джайентс» вышел Нагасима. В 21:12 мяч после его удара вылетел за пределы стадиона в левой части поля, принеся «Ёмиури» победу, а императору возможность досмотреть игру до конца. Минору же клялся, что отбитый мяч в полёте пересёк фол-линию и не должен быть засчитан. Уверенность в этом он сохранил на протяжении всей жизни[1].

Дебютный год Мураяма завершил с 18 победами при 10 поражениях с пропускаемостью 1,19. По итогам чемпионата он получил свой первый Приз Эйдзи Савамуры, но награда Лучшему новичку сезона досталась Такеси Кувате[1].

В 1962 году «Тайгерс» выиграли чемпионат Центральной лиги, а Минору был признан её Самым ценным игроком. В финале сезона, Японской серии, его команда уступила «Тоеи Флайерс» со счётом 2:4. Мураяма сыграл во всех шести матчах, два из которых завершились его поражениями, во многом из-за слабой игры нападения. После завершения сезона 1962 года его команда в выставочном матче сыграла против представителя МЛБ «Детройт Тайгерс». Минору провёл сухую полную игру и после матча главный тренер соперника Боб Шеффинг пригласил Мураяму следующий сезон провести за них. Питчер в ответ сказал, что не готов покинуть Японию[1].

Второй раз «Тайгерс» дошли до финала в 1964 году, но снова не смогли переиграть победителя Тихоокеанской лиги «Нанкай Хокс». Минору проиграл все три своих игры в серии. Несмотря на неудачи в решающих играх, он продолжал оставаться одним из доминирующих в лиге питчеров в середине 1960-х годов. Дважды подряд Мураяма получал Приз Савамуры. Только в 1967 году он начал сдавать позиции, страдая от нарушения кровообращения. В основном составе команды место ведущего питчера перешло к Ютаке Энацу. В 1969 году он начал исполнять обязанности тренера питчеров, а годом позже стал играющим главным тренером. Командой Минору руководил до 1972 года, после чего вновь решил сосредоточиться на работе с подающими[1].

На протяжении своей карьеры он выделялся своей эмоциональностью, удалялся с поля за споры с арбитрами. Свой способ подачи он называл Методом Затопека, в честь чехословацкого легкоатлета Эмиля Затопека, известного своим изнуряющим тренировочным режимом. В своей прощальной игре в карьере, в 1973 году, Мураяма подал три страйк-аута игрокам «Ёмиури Джайентс», используя только один тип подачи — форк-болл. Из-за слёз в глазах Минору не мог увидеть сигналы кэтчера[1].

В 1980-е Мураяма несколько лет проработал комментатором на телевидении. В 1988 году он снова возглавил «Тайгерс», сменив Ёсио Ёсиду, который в 1985 году выиграл с командой чемпионат, но уже через сезон оказался на последнем месте. Активное продвижение в состав молодых игроков сделало Минору популярным среди болельщиков, но результаты оказались неутешительными. Команда заняла шестое место, а в 1989 году осталась пятой. Тогда же Мураяма перенёс операцию на тазобедренном суставе[1].

В 1990 году он вернулся к работе на телевидении. В 1993 году его избрали в Японский зал славы бейсбола. Спустя пять лет, в 1998 году, Минору Мураяма умер от рака кишечника[1].

Минору является прототипом Мицуру Ханагаты, персонажа манги Kyojin no Hoshi. В 2004 году в Амагасаки Мураяме на средства его бывшей школы был установлен памятник[1].