Молот и крест

Конунг викингов Рагнар Лодброк схвачен после кораблекрушения на берегах Англии. Вопреки желанию короля нортумбрийцев Элла отпустить конунга за выкуп, ему приходится под давлением танов и монахов посадить Рагнара в погреб с гадюками, где он принимает мученическую смерть. Предводитель отряда викингов норвежец Бранд из Галогаланда отправляется в крепость Рагнара Бретраборг и сообщает об этом сыновьям Рагнара, при этом насмехаясь над ними. Ивар, Сигурд, Убби и Хальвдан приносят нерушимые клятвы Браги о мести, собирают огромное войско и высаживаются в Восточной Англии. Ополчение тана Вульфгара разбито небольшим разведотрядом викингов Сигварда. Шеф бежит с поля боя вместе с таном Эдриком, поместье Вульфгара разграблено, самого Вульфгара превратили в heimnar (живой труп, ему отрубили руки и ноги и припекли железом, чтобы он не истёк кровью). Девушек (в их числе и Годиву) и некоторых мальчиков викинги увели для дальнейшей продажи на невольничьих торгах. Шеф решает любой ценой спасти Годиву, к нему присоединяется Ханд.

Вскоре они добираются до укреплённого лагеря викингов. Неподалёку от лагеря они становятся свидетелями странной церемонии. Шеф приближается, заговаривает со жрецом. Жрец (Торвин) объясняет, что он, как и некоторые другие викинги, является последователем Асгардвегра, то есть Пути в Асгард. Он соглашается принять его в качестве подмастерья в кузницу, Ханд же поступает к Ингульфу. Спустя некоторое время Ханд находит Годиву и сообщает об этом Шефу. Шеф решает улизнуть из кузницы и хотя бы показаться Годиве. К несчастью, Шеф сталкивается с недоброжелателями, ему навязывают поединок, из которого он выходит победителем. Его замечает ярл и берёт под своё начало. Ночью на лагерь совершает нападение король Эдмунд. Шеф решает воспользоваться суматохой и освободить Годиву.

• Шеф — приёмный сын Вульфгара, тана из Восточной Англии. Отец Шефа — датский ярл Сигвард, изнасиловал мать Шефа, леди Трит во время рейда на Англию. Мать хотела дать сыну имя Хольфден («наполовину датчанин»), но Вульфгар воспротивился и назвал пасынка «собачьим» именем. Описывается как «высокий, с прямой, как стрела, спиной воина; но цвет лица его тёмен, и облачён он в скромную блузу и шерстяные штаны».
• Ханд — бывший раб, «пожалуй, самый бесправный и обездоленный человек во всём Эмнете». «Зубодёр», хороший травник.
• Годива — дочь Вульфгара от наложницы и возлюбленная Шефа.
• Бранд — «Великий Ратоборец из Галогаланда, что в Норвегии. Зовут его Вигой-Брандом. Это означает Бранд-Убийца». Описывается как очень высокий человек могучего телосложения.
• Торвин — жрец бога Тора, кузнец.
• Ингульф — жрец богини Идун, целитель.

• Молот и крест на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Список публикаций произведения «Молот и крест» в ISFDB (англ.)