Метсеполе

Замок или городище Метсеполе (castrum Mezepol) упомянут в 1226 году. Есть несколько гипотез относительно расположения этого центрального городища края. Наибольшего доверия заслуживают три версии — возле Лиепупе (один из административных центров Салацгривского края), в Скулте у берегов реки Аге (Bielenstein, 1892) или в Лимбажи в городище Кезберкалнс. В Лиепупе возле городища с характерными для средневековье укреплениями по сей день находится древняя церковь. Древняя церковь имеется и в Скулте, но городище здесь совсем небольшое. В письменных источниках 1545 года там упомянут посёлок Месзекуле (лив. küla — «селение»), что, возможно, является далёким отзвуком когда-то просторного Метсепольского края.

«Молодой ливский воин». Картина Артурса Бауманиса

• В 1206 году рижский епископа Альберт направил в Метсепольском край священника Александра. Он крестил местных ливов и начал строить церковь.
• В 1207 году край попал под управлением Рижского архиепископства.
• В весной 1210 года Метсепольские ливы с устье Аги отправились в Курсу. Им удалось убедить куршей напасть на Ригу, так как после их победы над немецкой флотилией в городе осталось мало крестоносцев.
• Зимой 1210 через Метсеполе против эстонцев Сонтаганы направилось войско немцев, Талавских летов, Гауйских ливов и приглашённых псковских русских. Метсепольские ливы считались неблагонадёжными, и от них были взяты заложники.
• В ответ эстонцы в начале 1211 года опустошили Метсепольский край, «они сожгли пустые деревни и церкви, а со своими жертвоприношениями причинили много поруганий церквам и могилам христианских покойников».[3] Ливы нашли убежища в своих городищах.
• В том же 1211 году через Метсеполе против Турауды прошли несколько тысяч эстонских пехотинцев и всадников; в ответ в походе против Эстонии в Метсеполе собралось большое войско крестоносцев, ливов Каупо и Цесисских латгалов. После в 1211 в Метсеполе и в других соседних областях начался мор, в результате которого умерла бóльшое число ливов.
• В начале 1215 года трёхлетнего перемирия с эстонцами шеститысячное войско немцев, латгалов и ливов заново пересекло Метсепольский край; тогда впервые упоминается главная река края Салаца.
• В апреле 1215 года Сааремские эстонцы возле берегов Метсепольский Аги до смерти замучили священника Фридриха. Во время большого военного похода того же года эстонцы в Метсеполе подожгли все посёлки «но немогли найти не одного лива, так как все с жёнами и детьми убежали в свои городища».

Судя по названию края, а также по небольшому числу археологических памятников, край был лесистый, болотистый и малонаселённый. Об этом и свидетельствует этимология ливского городища Лемеселе («остров в лесистом болоте») на территории нынешнего Лимбажи. Во времена Ливонии (до 1561 года) бывшая Метсеполе входила в так называемый ливский край Рижского архиепископства (в противоположность латышскому краю Рижского архиепископства).

Дольше всего ливский язык сохранялся в окрестностях Салацгривы. Во второй половине XVIII века церковь запретила разговаривать на ливском и учить этому языку детей. Происходило расселение ливов среди латышей, однако их молодёжь по-прежнему собирается вместе и разговаривает на ливском.[4]

Хотя со стороны немецких помещиков отношение ко всему ливскому было очень негативное, но в то время наблюдается и интерес к этому народу. Так священники — салацгривский Бургард и рижский Юстусс фон Эсен собирали материалы про язык салацских ливов и в 1770 году публиковали собранный материал. В сборнике было свыше 100 слов и поговорок видземских ливов.

В 1828 году в Светциемсе жили 260 ливов. Однако уже в 1846 году экспедиция, возглавляемая финским языковедом и этнографом Шёгреном, в Светциемсе в 16 хуторах обнаружила лишь 22 человека, говорящих на ливском. Тем не менее можно предположить, что количество ливов в краю было выше. В 1857 года сообщается про, возможно, последнего носителя ливского языка в Видземе, 75 летнего хозяина Лиелмежа.[5]

Почти вся территория древнего Метсеполе входит в ареал видземских говоров ливского диалекта, — одного из трёх диалектов латышского языка. Многие местные топонимы имеют ливское происхождение. В Стайцеле открыт музей видземских ливов, где показано ливское наследие края.