Мерфи, Байрон

В 2016 году Мерфи поступил в Вашингтонский университет. Первый сезон в составе команды он провёл в статусе освобождённого игрока, не принимая участия в матчах. После его завершения Мерфи стал лауреатом командной награды за работу на тренировках. В турнире NCAA он дебютировал в 2017 году, сыграв в шести матчах. Семь игр сезона он пропустил из-за травмы[1].

В сезоне 2018 года Мерфи был стартовым корнербеком команды, сыграв во всех четырнадцати матчах. В составе «Хаскис» он стал победителем турнира конференции Pac-12. В финале против «Юты» он сделал два перехвата и занёс 66-ярдовый тачдаун на возврате одного из них, после чего был признан Самым ценным игроком матча. По итогам года Мерфи вошёл в сборную звёзд конференции, издания Pro Football Focus и Athlon Sports включили его в состав сборной звёзд NCAA. В январе 2019 года он объявил о своём выходе на драфт НФЛ и отказе от четвёртого года выступлений за университетскую команду[1].

Перед драфтом НФЛ 2019 года аналитик сайта Bleacher Report Мэтт Миллер сильными сторонами Мерфи называл его физические данные и технику, подвижность, навыки чтения действий квотербека и принимающих, умение вести силовую борьбу. К минусам он относил нехватку стартовой скорости, недостаточный опыт игры, проблемы в действиях против более крупных ресиверов[2].

На драфте Мерфи был выбран «Аризоной» во втором раунде. Девятого мая он подписал с клубом четырёхлетний контракт[3]. Перед началом регулярного чемпионата шестиматчевую дисквалификацию получил Патрик Питерсон. Этот отрезок турнира Мерфи провёл первым корнербеком команды, сделав в шести играх 34 захвата и сбив пять передач. В следующих десяти играх, с Питерсоном на поле, он сделал 44 захвата, перехват и сбил пять передач. Главной проблемой по итогам первого сезона в лиге называли игру Мерфи в прикрытии: по данным «Pro Football Focus» квотербеки 103 раза пасовали в его зону и он позволил ресиверам сделать 70 приёмов[4].

В 2020 году Мерфи был основным слот-корнербеком «Кардиналс», сыграв в пятнадцати матчах регулярного чемпионата. Он улучшил свои навыки игры по мячу, стал допускать меньше нарушений правил. Заметный прогресс он продемонстрировал в игре против выноса. В 2019 году оценка этого аспекта его игры от Pro Football Focus составляла 43,6 балла, в 2020 году она выросла до 74,7 баллов. Аналитик сайта НФЛ Синтия Фрелунд включила Мерфи в число самых недооценённых игроков в лиге[5].