Меллит (епископ)

Средневековый летописец Беда описывает Меллита как человека благородного происхождения[1][2]. Впервые Меллит упоминается в письмах папы Григория, и никаких других сведений о его ранней жизни не имеется[1]. В письмах папа называет его аббат[3], хотя неясно, являлся ли Меллит аббатом в Риме или получил сан от папы перед путешествием как глава миссии[1]. В регистре же посланных папой писем Меллит записан как «франкский аббат». Похоже, он был родом из Рима, так же как и миссионеры, прибывшие в Кент с Августином[4].

В июне 601[5] года папа Григорий послал Меллита в Кентербери к Августину в ответ на его просьбу о помощи. Августин, первый архиепископ Кентерберийский, нуждался в новых миссионерах для развития и распространения христианства среди англосаксов[6].

Миссионеры, в их числе и Меллит, привезли в Кент подарки от папы, книги, а также, как пишет испорик Беда, всё, что нужно церкви для работы[7][8][примечание 1].

Вместе с письмом Августину миссионеры привезли письмо Этельберту, с призывом последовать примеру Константина Великого и обратить свой народ в христианство. Кроме того, папа призывал Этельберта запретить использование языческих храмов[11].

Историк Ян Вуд пишет, что путь Меллита можно проследить по письмам папы Григория епископам Вьенны, Арля, Лиона, Тулона, Марселя, Меца, Парижа и Руана с просьбой поддержать Меллита в его миссии. Также Григорий написал франкским королям Хлотарю II, Теодориху II, Теодеберту II и королеве Брунгильде, бабке Теодориха и Теодеберта и их регентше. Вуд считает, что поддержка франкских епископов и правителей стала залогом успешной миссии Меллита[12]. Во время поездки Меллит получал письма от папы с наставлениями об освещении языческих церквей и дальнейшем развитии церкви в Британии[1]. Эти письма внесли кардинальные изменения в развитие миссии[13] и были позже включены в описания Беды «Церковная история народа англов»[14] как «поворотный момент»[15]. Историк Маркус считает, что «поворотным моментом» в развитии британской церкви являлось письмо папы Григория Этельберту с призывом крестить свой народ[11]. И хотя традиционно считается, что письма к Этельберту и к Меллиту как бы противоречат друг другу, историк Георг Демацополос пишет, что письмо Этельберту должно было поощрить его веру, а письма Меллиту имели скорее практическое значение[16].

Часть евангелистария святого Августина, возможно, привёзенная в Кент миссионерами в 601 году.

Точная дата прибытия Меллита в Англию неизвестна, но в 604 году[1] Августин назначил его епископом[17] в столицу Эссекса Лондон[18]. Выбор был вполне логичен, так как Лондон, основанный в эпоху правления римлян, был центром южной торговой сети. Перед своим посвящением Меллит окрестил Саберта, племянника Этельберта и правителя Лондона, который после позволил основать в своей столице новую епархию. Церковь, основанная в Лондоне, была построена Этельбертом, и Беда утверждает, что Этельберт выделил земли для поддержки новой епархии, хотя поздние источники это утверждение опровергают[1]. И хотя по плану папы Григория именно Августин должен был перенести свою епархию в Лондон, вместо себя он назначил Меллита[примечание 2]. После смерти Августина в 604 году, пост архиепископа принял Лаврентий, а Меллит остался епископом в Лондоне. Вполне возможно, что король Кента Этельберт не желал расставаться с архиепархией и хотел сохранить превосходство Кента[1].

Меллит получил подтверждение сана епископа в феврале 610 года в Италии от папы Бонифация IV[1], которому он отвёз письмо нового архиепископа Лаврентия. Историк Хигам считает, что рукоположение должно было подтвердить независимость английской церкви от франкской[20]. Бонифаций дал Меллиту с собой два письма, одно для Этельберта и его народа, а другое для Лаврентия[21], в котором передавал архиепископу решение синода[22]. Письма с решением синода не сохранились, а в 1060-х и 1070-х годах некоторые из них были подделаны[1]. Также известно, что Меллит и Юст поддержали Лаврентия в его обращении к епископам британской церкви с просьбой изменить исчисление церковных праздников на принятое в Риме[23].

Этельберт и Саберт умерли около 616 и 618 года, что вызвало кризис миссионерства в Британии[1]. Сыновья Саберта не были крещены и изгнали Меллита из Лондона[24]. Беда утверждает, что причиной изгнания послужил отказ Меллита дать сыновьям Саберта попробовать «тела Господня», просвиру[1][примечание 3]. Произошли ли эти события непосредственно друг за другом или прошло какое-то время, неизвестно. Беда описывает оба события в одной главе, но не указывает точных дат[26]. Историк Хайэм считает, что братья изгнали Меллита, так как не нуждались больше в поддержке кентского королевства. Это вполне возможно, так как после смерти Этельберта бретвальдом стал Рэдвальд, король восточной Англии и нужда в покровительстве Кента отпала[27].

Меллит сбежал в Кентербери, но наследник Этельберта, Эдбальд оставался язычником, и Меллит вместе с Юстом покинули Англию и скрылись в Галлии[1]. После крещения Эдбальда[28] Августин призвал Меллита вернуться в Англию, но как долго Меллит пробыл в Галлии, неизвестно[26]. После прибытия Меллит не стал возвращаться в Лондон[28], так как правители всё еще оставались язычниками[1] и после его побега в восточной Англии не осталось христианских миссионеров[29]. Следующая попытка обращения восточных англосаксов в христианство произошла лишь после 654 года[30].

Могила святого Меллита в Кентербери, Кент, Англия

После смерти Лаврентия в 619 году Меллит стал третьим архиепископом Кентерберийским[31]. Как пишут историки, во время своего архиепископства в 623 году Меллит совершил чудо: пожар охватил город и загорелась церковь в Кентербери. Меллит вбежал в огонь, ветер внезапно изменил направление и церковь удалось спасти[32]. Кроме пожара, в эпоху правления Меллита ничего выдающегося не случилось, но Беда приписывает ему трезвый и расчётливый ум[33], и упоминает, что Меллит страдал подагрой[22].

Папа Бонифаций поощрял Меллита в его миссии, возможно, в связи с женитьбой Эдвина, короля Нортумбрии на дочери Этельберта Этельбур. Получил ли Меллит паллий от папы, символ архиепископства, остаётся неизвестным[1].

Меллит умер 24 апреля 624 года[31] и был похоронен в Аббатстве святого Августина в Кентербери в тот же день[1]. После смерти Меллит был причислен к лику святых, его день празднуется 24 апреля[34][35]. С 1120 года он также почитается в день святого Августина[36].

Вскоре после норманского завоевания Англии Госцелин написал историю жизни святого Меллита, опираясь на описание Беды и не добавив никаких новых фактов. Сам страдая от подагры, Госцелин призывает страдающих этим недугом молиться святому Меллиту для облегчения боли[1]. Госцелин также пишет, что останки Меллита хранятся вместе с останками Августина и Лаврентия в пресвитерии в Кентербери.