Локомотив-толкач

Собственно можно выделить следующие случаи применения локомотива-толкача:

• Вспомогательный локомотив, то есть для помощи остановившемуся на перегоне поезду, который по ряду причин не может начать движение самостоятельно: поломка основного локомотива, либо его недостаточная сила тяги на крутом подъёме (бывает вызвано нарушением режима ведения поезда).

Подталкивание поезда без сцепления. В определённом месте подталкивающий локомотив просто отделяется от поезда и возвращается назад

• Для подталкивания поезда, то есть когда применение локомотива-толкача уже заложено в график движения поездов, локомотив при этом чаще называют подталкивающим. Такой метод применяется в тех случаях, когда на участке имеется крутой уклон, который сильно ограничивает вес поезда, по сравнению с другими участками, то есть когда из-за одного подъёма ограничен вес поездов на всём направлении. В этом случае возможно применение подталкивания поезда либо только на собственно подъёме (до определённого места), либо на всём перегоне с подъёмом, причём в этом случае подталкивающий локомотив возвращается резервным пробегом. При подталкивании поезда, толкач может включаться в общую тормозную систему поезда, а может и нет. Последнее позволяет производить подталкивание без сцепления, то есть локомотив-толкач может в определённом месте сразу отделиться от поезда. Однако в этом случае при избыточной мощности толкача, либо если головной локомотив резко затормозит, возрастает вероятность сжатия поезда, что может привести к выжиманию вагонов из состава, а зачастую и к крушению. Наиболее яркий пример — Версальская железнодорожная катастрофа.

Также, на заре железнодорожного транспорта, когда ещё не было автотормозов, на ряде крутых уклонов в хвост поездов прицепляли локомотивы-толкачи для предупреждения разрыва поезда. В случае если же такое происходило, толкач за счёт собственных тормозов должен был остановить оторвавшуюся сплотку вагонов. С появлением автоматических тормозов, такая практика, весьма распространённая в США, ушла в небытие.

• Американский город Хелпер (англ. Helper), что расположен в штате Юта, получил своё название в честь локомотивов-толкачей, которые помогали водить тяжёлые поезда через перевал Soldier Summit.

• Поезд преодолевает перевал Мир с помощью локомотива в голове и толкача в хвосте на перегоне Адриановка — Седловая — Бурятская (участок Карымская — Тарская — Седловая — Разъезд Перевал — Бурятская — Могойтуй, Читинский регион Забайкальской железной дороги; Могойтуйский хребет, перевал Мир)

• Кратная тяга
• Вспомогательный локомотив