Линч, Пакстон

Сезон 2012 года Линч провёл в статусе освобождённого игрока, тренируясь с командой, но не участвуя в матчах. В турнире NCAA он дебютировал в первой игре сезона 2013 года, выйдя на позиции стартового квотербека. В двенадцати матчах Линч набрал 2 056 ярдов. До него набрать в своём первом сезоне не менее 2000 ярдов удавалось только одному игроку команды[1].

В тринадцати матчах 2014 года Линч набрал 3 031 ярд и сделал 22 тачдауна. Он привёл команду к первой с 1971 года победе в конференции, был признан самым ценным её игроком. Его выступление в победном Майами-Бич Боуле вошло в десятку лучших в сезоне по версии официального сайта НФЛ[1].

В 2015 году Линч сыграл тринадцать матчей, установив личные рекорды по числу пасовых ярдов и тачдаунов. По ходу турнира он повторил рекорд NCAA, сделав семь пасовых тачдаунов в домашнем матче против «СМЮ Мустангс». По итогам года он вошёл в число претендентов на несколько индивидуальных наград лучшему квотербеку сезона, второй раз подряд его признали самым ценным игроком команды. После окончания сезона Линч объявил о своём выходе на драфт НФЛ[1].

Издание Bleacher Report перед драфтом НФЛ 2016 года выделяло его большой опыт игры в стартовом составе, прогресс Линча в каждом из проведённых им сезонов. К плюсам игрока относили хорошие для его роста скорость и подвижность, силу руки, умение быстро выполнять передачи, небольшое количество бросаемых перехватов и его опасность вблизи зачётной зоны соперника. Среди минусов назывались ошибки в работе ног, неуверенную игру под давлением защиты, точность передач, особенно в движении. Отдельно указывалось, что нападение «Мемфиса» играло довольно просто, поэтому навыки Линча в принятии решений на поле могли вызвать вопросы у клубов лиги[2].

На драфте 2016 года Линч был выбран клубом «Денвер Бронкос» в первом раунде под общим 26 номером. В июне он подписал четырёхлетний контракт на общую сумму 9,5 млн долларов, в том числе 5 млн в виде бонуса. Часть полученных денег он пожертвовал своим церкви, школе и колледжу. Перед началом предсезонных сборов Линч рассматривался как претендент на место стартового квотербека команды, наряду с Марком Санчесом и Тревором Симианом[3].

Выиграть борьбу за место в составе ему не удалось. Линч сыграл за «Бронкос» всего три матча регулярного чемпионата, набрав 497 ярдов с двумя тачдаунами и перехватом. Основные проблемы в его игре сохранились со времени студенческой карьеры: он ошибался при чтении действий защиты, плохой была работа ног. При этом в клубе по-прежнему высоко оценивали его атлетизм и силу броска. В межсезонье на пост координатора нападения был приглашён Майк Маккой, который должен был изменить концепцию игры нападения «Бронкос»[4].

В августе 2017 года главный тренер «Денвера» Вэнс Джозеф объявил, что он будет вторым квотербеком команды после Тревора Симиана. Спустя неделю Линч в предсезонном матче получил травму правого плеча, из-за чего вынужден был пропустить начало чемпионата[5]. После восстановления он несколько месяцев оставался в запасе. В конце ноября, когда у «Бронкос» было только три победы при семи поражениях, Вэнс Джозеф предоставил Линчу шанс проявить себя в стартовом составе[6]. Он сыграл в двух матчах, набрав 295 ярдов с двумя тачдаунами и тремя перехватами. Оба матча «Денвер» проиграл. Летом 2018 года по ходу предсезонных сборов Линч был переведён на позицию третьего квотербека, проиграв конкуренцию Чеду Келли, пропустившему предыдущий год из-за травмы. Во время одного из тренировочных матчех Линч был освистан болельщиками «Бронкос»[7]. Перед стартом регулярного чемпионата его выставили на драфт отказов[8].

После окончания сезона 2018 года Линч подписал контракт с «Сиэтлом», где его рассматривали как претендента на место дублёра Расселла Уилсона. Во время сборов летом 2019 года он боролся за место в составе с ветераном Джино Смитом. В трёх предсезонных матчах он набрал 180 ярдов, сделав один тачдаун. Показатели Смита были лучше и 30 августа Линч был выставлен на драфт отказов[9].

В сентябре 2019 года Линч стал игроком тренировочного состава «Питтсбург Стилерз». В конце октября он был переведён в основной состав, заменив в нём выбывшего до конца сезона Бена Ротлисбергера. Конкуренцию ему составляли молодые Мейсон Рудолф и Девлин Ходжес[10]. Выиграть у них борьбу Линч не смог, не проведя за «Стилерз» ни одного матча чемпионата. В сентябре 2020 года он стал одним из игроков, отчисленных клубом во время сокращения составов[11].

В июне 2021 года Линч подписал контракт с клубом Канадской футбольной лиги «Саскачеван Рафрайдерс»[12].