Курский кремль

В 1596 году на месте курского городища была возведена новая крепость, в которую по распоряжению царя Бориса Годунова переселили людей для «воинской службы и иных дел государственной важности». К 1603 году Курск превратился в крупный военно-административный и хозяйственный центр обширной территории на юге страны. Новая крепость была построена под руководством воевод Ивана Полева и Нелюба Огарёва. Курской крепости отводилась особо важная роль, поскольку в этих местах крымские татары, совершавшие регулярные набеги на Русь, традиционно переправлялись через реку Сейм, а восточнее города проходила их главная дорога — Муравский шлях. В связи с этим Курск, несмотря на невхождение в состав Белгородской черты, стал одной из важнейших крепостей на южном направлении. О значимости Курской крепости говорит тот факт, что в первой половине XVII века по численности гарнизона она значительно превосходила другие города юга России. Так, например, в 1616 году в курском гарнизоне насчитывалось 1600 человек[4].

В Смутное время Курский кремль выдержал польские осады 1612 и 1616 годов. В благодарность за спасение во время осады 1612 года, приписываемое небесному заступничеству, куряне основали в кремле Знаменский монастырь. На заключительном этапе Смоленской войны в 1634 году Курск подвергся ещё одному рейду польских войск под руководством Иеремии Вишневецкого. Осада 1634 года, продолжавшаяся несколько дней, также не имела успеха для поляков. Неоднократно нападали на город крымские татары и ногайцы, но крепость так и не была взята. Деревянный кремль сильно пострадал от пожара в 1781 году и в силу утраты прежнего военно-стратегического значения больше не восстанавливался.

В плане крепость Курска представляла собой треугольник. С северной стороны её защищали деревянные стены и три башни — Красная у реки Тускарь, проездная Пятницкая в центре и Никитская с северо-западной стороны. Перед северной стеной проходил овраг, заменявший крепостной ров. Над берегом реки Тускарь возвышались ещё две башни — Тускарная и Въездная. Южную стрелку мыса защищал земляной бастион, называвшийся Белград. Внизу, близ устья Кура, его земляные стены были облицованы камнем. Дополнительно в самом кремле располагался Знаменский монастырь с высокой каменной стеной, который являлся мощным оборонительным сооружением. К остальным кремлёвским постройкам относились канцелярия, архиерейский дом, тюрьма, магистратский двор и мастерские. Никаких кремлёвских сооружений не сохранилось.