Елецкая крепость

Первое упоминание о Ельце датируется 1146 годом. Ранняя история Ельца связана с многочисленными разрушениями. В 1156 он был сожжён половцами, зимой 1237—1238 годов — монголами, в 1316 году золотоордынским войском хана Узбека, в 1365 году — ханом Тегеем, в 1380 году — Мамаем, в 1395 году — в результате нашествия войск Тамерлана, а в начале XV века уничтожен во время очередного татарского набега и на протяжении почти двух веков не восстанавливался[1].

В 1591 году в рамках политики Русского государства по укреплению южных рубежей и противодействию степным набегам на елецком городище под руководством воевод князя Андрея Звенигородского и Ивана Мясного началось строительство новой Елецкой крепости. В течение XVII века она стала одним из самых значимых пунктов обороны на южном направлении.

Крепость была возведена на высоком скалистом плато над рекой Быстрая Сосна между речками Лучок и Ельчик. Она была огорожена искусственным земляным валом высотой до 6 м, по верху которого проходила деревянная стена с башнями: 8 глухих и 4 проездные. Крепостная стена шириной до 3 м представляла собой последовательную цепь «тарас». Перед валом был выкопан ров. К крепости примыкал окольный город, который также был защищён деревянными стенами с башнями и рвом. Елец заселялся служивым и ремесленным людом. Вокруг крепости и посада выстраивались слободы. Вдоль Лучка и Сосны возникли Стрелецкая, Городовых вортников, Пушкарская, Старая Ямская и Александровская слободы[2].

Во время короткого царствования Лжедмитрия I (с 1 (11) июня 1605 года по 17 (27) мая 1606 года) в связи с готовящимся походом на Крымское ханство в Елецкой крепости было сосредоточено большое количество амуниции и вооружения, в том числе множество артиллерии. После гибели самозванца Елец примкнул к восстанию Болотникова — крупному крестьянскому, казацкому и дворянскому восстанию 1606—1607 годов. В ходе осады Ельца, состоявшейся в конце августа 1606 года, посланные против него царём Василием Шуйским отряды безуспешно пытались взять крепость, обороняемую Истомой Пашковым, и в результате были отброшены[3].

В 1618 году к Ельцу подошли отряды запорожского гетмана Конашевича-Сагайдачного. Ельчане заперлись в крепости и героически отбивали приступы. Обороной руководил воевода Андрей Полев. Видя, что силой крепость не взять, запорожцы пошли на хитрость. Они сняли осаду и сделали вид, что отступают. Не очень искушённый в военных делах Полев приказал преследовать противника и «со всеми людьми из города вышел». Увлечённые преследованием ельчане отдалились от города, а в это время отряд казаков, сидевший в засаде, ворвался в беззащитный Елец[4]. Город был разорён и сожжён, при этом значительная часть его крепостных сооружений была разрушена[5].

Елецкая крепость была впоследствии вновь восстановлена и простояла на протяжении XVII века.