Ксеркс (опера)

В конце 1737 года Королевский театр в Лондоне заказал Генделю две новые оперы. Премьера первой, «Фарамондо», состоялась 3 января 1738 года. К этому времени Гендель уже начал работу над «Ксерксом». Первый акт был написан между 26 декабря 1737 и 9 января 1738 года. К 25 января был готов второй акт, к 6 февраля — третий. К 14 февраля Гендель полностью завершил работу над партитурой. Премьера оперы состоялась 15 апреля 1738 года в Королевском театре[2]

На первой премьере «Ксеркс» провалился[3]. Причиной провала могли быть и продолжительность оперы, и абсурдность сюжета, и литературная слабость либретто. Возможно, зрители не были готовы к новаторским решениям Генделя, реализованным в этой опере[1]. В отличие других опер лондонского периода, в «Ксеркса» Гендель включил элементы оперы-буффа. Такой приём был обычным для произведений венецианской школы XVII и использовался Кавалли в опере на либретто Минато. Но в 1730-х годах от оперы-сериа ожидали полной серьёзности и чистоты жанра, без смешения трагедии и комедии, а также без участия персонажей из разных классов общества. Музыкальный критик Чарльз Берни позже ругал оперу за подобное нарушение традиции: «мне не удалось узнать автора слов этой драмы, но она одна из худших, когда-либо положенных Генделем на музыку: она не только написана крайне слабо, в ней перемешаны трагедия и буффонада. Апостоло Дзено и Метастазио за это уже изгнали из серьёзной оперы.»[4][5]

Другой особенностью «Ксеркса» является множество коротких одночастных арий, тогда как типичная опера-серия времён Генделя почти целиком состояла из длинных трёхчастных арий да капо[1]. Вероятно, на Генделя повлияли произведения, где арии да капо отсутствовали, такие как лондонские балладные оперы вроде «Оперы нищего», или недавно увиденная Генделем опера Лямпе «Дракон Уонтлея» (англ. The Dragon of Wantley)[6]. Однако некоторые арии в «Ксерксе» настолько длинны, а комические элементы вставлены настолько искусственно, что в целом произведение кажется утяжелённым, чрезмерно затянутым и несёт все основные черты старой оперы эпохи Генделя и даже венецианской оперы. По замечанию критика, «во многом это странное, нехарактерное для Генделя произведение, устремлённое к поискам будущего оперного театра (к Глюку и Моцарту), и одновременно упорно смотрящее в прошлое.»[1]

Провалившийся на премьере, «Ксеркс» исчез из мирового репертуара почти на двести лет. Возрождение оперы началось с постановки в Гёттингене 5 июля 1924 года в редакции Оскара Хагена. До 1926 года эту постановку показали не менее 90 раз в пятнадцати городах Германии. С тех пор «Ксеркс» пользуется неизменным успехом[7] и является самой популярной у современной аудитории оперой Генделя, уступая лишь «Юлию Цезарю»[8] и «Ринальдо»[1]. Те особенности, которые в XVIII веке казались недостатками — короткие арии и примесь буффонады — стали достоинствами для публики XX и XXI веков[9].

«Ксеркса» поставили в Ла Скала в январе 1962 года под управлением Пьеро Беллуджи с участием таких звезд, как Мирелла Френи, Роландо Панераи, Фиоренца Коссотто и Луиджи Альва в главной роли. Не имея большого опыта исполнения опер Генделя, в ту пору певцы ещё не использовали украшающие элементы при повторе первой темы в ариях да капо. Существует запись этой постановки, сделанная 19 января 1962 года.

Очень высоко оценена критиками постановка Н. Хайтнера на английском языке в Английской национальной опере в 1985 году, осуществлённая в ознаменование 300-летия со дня рождения композитора. Дирижировал Чарльз Маккеррас, главную роль исполнила Энн Мюррей[10]. Эта постановка уже в шестой раз возобновлена в лондонском Колизее в сентябре 2014 года, с Элис Кут в роли Ксеркса[11][12].

Царь Ксеркс влюблён в Ромильду, дочь его вассала Ариодата. Но Ромильда и брат Ксеркса Арсамен давно любят друг друга. Сестра Ромильды Аталанта тоже хочет заполучить Арсамена. За всем наблюдает Амастра, наречённая Ксеркса, переодетая в мужское платье.

Арсамен отправляет любовную записку Ромильде, но Аталанта, перехватив её, показывает записку Ксерксу. Царь решает женить Арсамена на Аталанте, но Ромильда хранит верность возлюбленному.

На мосту через Геллеспонт Ксеркс сообщает Ариодату, что его дочь станет членом царской семьи. Под прикрытием потасовки, затеянной Амастрой, Арсамен находит Ромильду, которая прячет его от гнева брата. Девушка сообщает Ксерксу, что согласится стать его женой только если получит согласие отца.

Ксеркс вновь отправляется к Ариодату, тот думает, что Ксеркс просит руки дочери для Арсамена и готовится к свадьбе. Ромильда уверяет Ксеркса, что любит другого, но все же вынуждена согласиться на брак, чтобы спасти жизнь Арсамену.

Арсамен и Ромильда навещают отца, который, якобы по приказу Ксеркса, немедленно их женит. Прибывший позже Ксеркс узнал, что обманут, и решает отомстить. Амастра в мужском костюме предлагает ему свои услуги. Узнав Амастру и её роль в этой истории, пристыжённый Ксеркс предлагает ей руку и корону.

• 1965: Венский академический камерный хор, оркестр Венского радио, дирижёр Пристман; Форрестер, Попп, Тайлер, Миллер, Хемсли — Deutsche Grammophon, 2009
• 1979: Королевский хор и оркестр, дирижёр Мальгуар; Уоткинсон, Эссвуд, Хендрикс, Колд — CBS
• 1995, Британское ТВ: Английская национальная опера, дирижёр Маккеррас; Мюррей, Мастерсон; пост. Хайтнер — DVD Arthaus Musik.
• 1998: Ганноверский хор и оркестр, дирижёр Макгиган; Смит, Милн, Бикли, Азава, Томас — BMG
• 2003: «Ар Флориссан», дирижёр Кристи; фон Оттер, Норберг-Шульц — EMI, Virgin Veritas (2004)

• Силке, Леопольд. Оперы Генделя = Handel. Die Opem (BVK 1991). — М.: Аграф, 2014. — 464 с. — ISBN 978-5-77В4-0457-1.
• Dean, Winton (2006), Handel's Operas, 1726-1741, Boydell Press, ISBN 1843832682 The second of the two volume definitive reference on the operas of Handel
• Winton Dean, «Handel’s Serse» in Opera and the Enlightenment ed. Thomas Bauman (Cambridge University Press, 1995)
• Terence Best’s booklet notes to the Virgin recording by Christie
• Keates, Jonathan (2014). «Musical London 1737-38», in Xerxes, (programme of the English National Opera production revial). pp. 10–13.

• Serse: ноты произведения на International Music Score Library Project
• Либретто на итальянском языке (PDF file)