Королевство Кандия

Изображение венецианской крепости Ханья.

Остров Крит являлся частью Византийской Империи до 1204 года, когда Четвёртый крестовый поход расторгнул империю и разделил её территории среди лидеров похода (см. Франкократия). Крит был первоначально выделен Бонифацию I Монферратскому, но, неспособный осуществить управление островом, он скоро продал свои права Венеции за 1000 серебряных марок. В 1204 году Крит был завоёван Генуей, но в 1205 году Венецианские войска заняли остров. После войны в 1210 году остров окончательно перешёл к Венеции.

Венецианцы разделили остров на шесть областей (районов), названные в честь районов города Венеция. Острова Тинос и Китира, бывшие под венецианским управлением, были присоединены к Кандийскому королевству. В начале четырнадцатого столетия эти районы были объединены в четыре области, почти идентичные четырём современным префектурам Крита.

Греческое население Крита продолжало сохранять ромейскую идентичность, а также лояльность властям восстановленной в 1261 году Византийской империи: к примеру, в 1291 г. Андроник II Палеолог упоминается в чине на основание храма одной из местных церквей, хотя к этому времени островом уже более 80 лет управляли венецианцы. В течение первых двух столетий венецианского правления восстания против римско-католических венецианцев были частыми, восставших часто поддерживала Никейская империя. Между 1207 и 1368 годами насчитывается четырнадцать восстаний, последним и главным восстанием было объединившее греков и католиков-колонистов против финансовых требований Венеции восстание Святого Тита (по названию главного собора острова) в 1363—1368 годах.

Несмотря на экономические трудности, антикатолические восстания и турецкие набеги, остров испытал культурный подъём поскольку Венеция открыла некоторым его деятелям окно в продолжающийся итальянский Ренессанс. И следствием этого стало артистическое и литературное возрождение, не имевшее аналогов в других греческих землях, появились: критская Школа живописи, которая достигала высшей точки в работах Эль Греко, объединила итальянские и византийские формы, широкое распространение получила литература на местном греческом диалекте, достигшая высшей точки своего развития в романах XVII столетия Эротокритос и Эропиле.

После Османского завоевания Кипра в 1571 году Крит стал последним главным заграничным владением Венеции. Относительная военная слабость республики вместе с богатством острова и его стратегическим расположением, управляющим водными путями Восточного Средиземноморья привлекла внимание Османской империи. Во время долгой и разрушительной Критской войны два государства боролись за овладение Критом: Османы быстро захватили бо́льшую часть острова, но долго не могли взять Кандию, которая продержалась благодаря помощи венецианского военно-морского флота, превосходящего османский флот, отвлечением Османской империи в другие места (см. Австро-турецкая война (1663—1664)), до 1669 года. Только три островных крепости Суда, Грамвуса и Спиналонга остались в венецианских руках. Попытки восстановить Кандию во время Морейской войны не принесли успеха, и последние венецианские заставы на Крите были, наконец, взяты турками в 1715 году во время последней Турецко-венецианской войны.

• David Abulafia. Enrico conte di Malta e la sua Vita nel Mediterraneo: 1203—1230, in In Italia, Sicilia e nel Mediterraneo: 1100—1400. — 1987.