Кнорр, Георг

Георг Кнорр родился 19 октября 1859 года в небольшом поместье Руда (тогда в составе Пруссии, а ныне на территории Польши, примерно в 120 км юго-восточнее Гданьска), в семье Теодора Кнорра и Матильды Шильке[4]. В окружном городке Ноймарк он заканчивает гимназию, а затем учится в инженерных школах Айнбека и Брауншвейга[1], по окончании которых работает техником в железнодорожном управлении Крефельда[3]. В 1884 году Кнорр переходит в берлинскую фирму американского изобретателя Карпентера, известного по разработкам двухкамерных тормозов для ж/д транспорта, где быстро становится ведущим инженером и принимает участие в их внедрении на прусских железных дорогах, а затем в России, Испании, Норвегии, Венгрии и Австрии[4]. Когда Карпентер отходит от управления компанией, руководство в ней перенимает Кнорр, параллельно работая над своей собственной, более эффективной, тормозной системой, которую представляет в 1900 году[5]. Благодаря успешным продажам фирма Knorr-Bremse, основанная Кнорром в 1905 году, быстро развивается, постоянно совершенствуя изготавливаемую ею технику и находя всё новые рынки сбыта, однако сам Кнорр уже пять лет спустя вынужден оставить оперативное управление компанией из-за прогрессирующего туберкулёза лёгких, от последствий которого он скончался 15 апреля 1911 года в возрасте всего 51 года[1].

Георг Кнорр у испытательного стенда

Самым известным изобретением Кнорра было создание в 1899 году так называемого «быстрого тормоза Кнорра» (нем. Knorr-Schnellbremse), представлявшего собою усовершенствованную модель тормоза Вестингауза, предназначенного, в основном, для пассажирских поездов[6] и объединившего в себе преимущества различных конкурирующих систем: особенно короткий тормозной путь, плавное торможение, простой клапан управления, а так же возможность комбинировать его с уже установленными тормозными системами Вестингауза[7]. Эти характеристики плюс простота конструкции быстро получили положительную оценку и уже в 1903 году системы Кнорра были установлены на ж/д транспорте Пруссии[8]. Кнорр несколько раз дорабатывал своё изобретение и его элементы, патентуя их в различных странах, как например, в 1906 году в США[9]. При этом успокаиваться на достигнутом изобретатель и не думал, взявшись за создание новой тормозной системы для грузовых составов, скорость движения которых в Германии на рубеже XX века из-за отсутствия надёжных тормозов была ограничена 45 км/ч[4]. Разработки Кнорра позволили увеличить эту скорость вдвое, а так же удлинить составы до 1 километра[4]. Кнорр продолжал совершенствовать свои «быстрые тормоза», которые не совсем годились на участках пути с большим перепадом высот, привлекая к сотрудничеству и других инженеров, что вылилось с годами в появление систем Кунце-Кнорра (нем. Kunze-Knorr-Bremse) и Хильдебранда-Кнорра (нем. Hildebrand-Knorr-Bremse)[1]. И лишь тяжёлая болезнь и преждевременная смерть конструктора не позволили ему осуществить все свои замыслы.

Кроме тормозных систем Кнорр известен созданием пневматического рассеивателя песка, сигнального колокола, подогревателя питательной воды[5] и воздушного насоса, улучшенная конструкция которого позволяла экономить до 40% энергии[1].

Фабричное здание Knorr-Bremse в Лихтенберге (1909)

1 июля 1893 года Кнорр выкупает у её бывших владельцев фирму Carpenter & Schulze, в которой он уже проработал более 9 лет,[10] и в первое время в условиях неравной конкуренции с тогдашним лидером рынка системами Вестингауза вынужден заниматься производством отдельных деталей для железнодорожной техники или электрических трамваев[7]. Лишь с изобретением «быстрого тормоза Кнорра» и внедрением его на прусских железных дорогах дела фирмы идут в гору, а в начале 1905 года она преобразовывается в Knorr-Bremse GmbH с уставным капиталом в 800 тысяч марок[4]. К этому времени производство, которое требует всё больше площадей, было перенесено на западную окраину Лихтенберга и насчитывало 165 сотрудников[10][7]. Расширился и ассортимент выпускаемой продукции: помимо тормозных систем и комплектующих к ним (которые среди прочего продавались и в России[11]) это и воздушные насосы, регуляторы давления, соединительные шланги, рассеиватели песка и многое другое[7]. В 1911 году компания становится акционерным обществом, капитализация которого достигает 4 млн. марок, но уже через несколько месяцев, не успевший принять участия в дальнейшем её развитии Кнорр умирает во время своего лечения в Давосе[4].

И в наши дни фирма Knorr-Bremse, чей центральный офис находится теперь в Мюнхене, продолжает традиции, заложенные её основателем: её тормозные системы нашли своё применение по всему миру, в том числе, и на российских электропоездах «Сапсан», «Аллегро», «Ласточка»[12], а её доля в мировом производстве тормозов для железнодорожного и грузового автомобильного транспорта составляет порядка 50%[13] при обороте более 6 млрд. евро (по данным 2017 года)[14]. Всего в более чем 100 представительствах и производствах Knorr-Bremse в 30 различных странах мира[15] трудятся около 28 тысяч человек[14].

• 
  Георг Кнорр в своём бюро (1908)
• 
  Георг Кнорр на своём производстве (1908)
• 
  Георг Кнорр покоится на кладбище в Карлсхорсте
• 
  Памятная доска Георга Кнорра в Берлине
• 
  Тормозная система Кунце-Кнорра
• 
  Центральный офис Knorr-Bremse в Мюнхене